Majestic West
Amerikan länsi on jo pitkään ollut yhtä suuri idea ja unelma kuin todellinen paikka. Tälle sadasta meridiaania länteen olevalle maalle on ominaista ilmasto, jota kuvataan parhaiten puolikuivana ja keskimääräinen korkeus yli 2000 jalkaa. Maan suuret alueet ovat edelleen hedelmättömiä, ja majesteettisen maiseman kokeminen voi silti olla yleinen ja päivittäinen tapaus.
Saguaro-metsä
Monet symbolit ovat tulleet edustamaan Amerikan länsiä, mukaan lukien isokorvaiset jakkikanat, yksinäinen kaivosmies, joka johtaa hänen kuormitettuaan muuliaan, yksinäinen cowboy ja, kuten tässä on esitetty, saguaro-kaktuksien metsä, Carnegiea gigantea, seisoo eristetyllä vuorenrinteellä, matolla, jossa on kevään villikukkia.
'Ole Buzzard
Mutta yhden American Westin ainutlaatuisimmista symboleista, koska se esiintyy useimmiten toisen eläimen kuoleman seurauksena, on varmasti oltava "ole summeri" - tarkemmin sanottuna, kalkkunakorppu.
Aavikon kiinnitys
Kalkkunankorppikotka, Cathartes aura, on yksi yleisimmistä ja levinneimmistä "räiskijöistä" läntisellä pallonpuoliskolla. Ne vaihtelevat eteläisestä Kanadasta etelään Yhdysvaltojen, Meksikon, Keski-Amerikan ja Argentiinan ja Chilen alajokien läpi. Heidän suuri, koukussa oleva laskuri on ihanteellinen ruokintatyökalu porkkanan repiäksi ilman, että koskaan hölynpölyä tai sekoitetaan yhtä höyhenet niiden erilliseen punaiseen, kaljuun päähän.
Suuret olennot
Turkki korppikotkaat ovat luonnon täydellinen huuhtelija. Ne ovat suuria, tummia lintuja, usein enemmän ruskeita kuin mustia. Vain kotkat ja kondorit ovat suurempia räppääjiä kuin kalkkunankorppikotka. Niiden siipien väli voi vaihdella välillä 1,6 - 2 metriä 5,5 - 6,5 jalkaa ja niiden paino vaihtelee välillä 2 - 4,5 paunaa (0,9 - 2 kg). Ne näyttävät melko hankalilta ja epämiellyttäviltä maassa ja pyrkivät voimakkaasti aloittamaan itsensä lentoon.
Metsästyksessä
Turkki-korppikotkat nähdään yleisesti nousevissa yläpuolella ilmatermissä etsiessään kantoa. He etsivät yleensä pienissä ryhmissä, kiertävät usein kuolleiden ruokiensa ympärillä ja ympärillä. Heillä on pitkät sormenmaiset höyhenet siivenkärjessä ja häntäsulkissa, jotka ulottuvat jalkojensa ulkopuolelle. Nouseessaan ne pitävät siipiään hieman nostettuna, jolloin muodostuu "V" muoto edestä tai takaa katsottuna. Lentohöyhen alapinnat ovat vaaleampia, mikä antaa kalkkunakorppulalle kaksisävyisen ilmeen. He pitivät usein lennossa ja lyövät harvoin siipiään.
Laukkaita eläimiä
Turkki-korppikotkaat ovat erittäin sosiaalisia lintuja, jotka kerääntyvät ryhmistä muutamasta yli 100: een. Heillä ei ole äänilaatikkoa kuin muilla lintuilla, joten he kommunikoivat muiden korppikotkien kanssa vain sarjan mölyn, hissien ja laskujen avulla. Ryhmä korppikotkat ruokkivat usein ilman ristiriitoja ruhoon, ja tällainen korppikotkien syöttöryhmä tunnetaan korppikotkojen "herätys". Yöllä ne juurtuvat puissa ja pysyvät siellä useita tunteja auringonnousun jälkeen, kun lämpimät ilmalämpötilat antavat heidän nousta jälleen korkealle taivaalle. Terveitä taivaan läpi ajavaa korppikotkaparvea kutsutaan "vedenkeittimeksi".
Livenä elämään
Turkki korppikotkat syövät melkein kokonaan porkkanaa. Kun he löytävät ruhon hajun tai näkyvyyden perusteella, ne laskeutuvat nopeasti ja alkavat ruokkia ennen muiden petoeläinten saapumista. Paljaiden päänsä ansiosta he voivat ruokkia mätäneessä lihassa ilman bakteereja tai muita loisia, jotka ovat kasvaneet mihinkään höyheniin ja aiheuttavat infektioita. Korppikotkan vatsahappo on syövyttävää ja vahvempaa kuin muiden lintujen, ja voi siten tappaa haitalliset bakteerit, jotka voivat olla hajoavassa lihassa. Kalkkunakorppikotka käyttää myös näiden vahvojen vatsahappojen regurgitointia tehokkaana puolustusmekanismina. Ne myös virtsaavat usein jaloillaan, mikä ei vain auttaisi niitä viilentämään kuumina päivinä, vaan tappaa myös bakteerit tai loiset, jotka he ovat saattaneet poistua syödessään tai seisoessaan paistettua ruhoa.
Perhe-elämä
Ornitologit uskovat, että kalkkunankorppujen pari on koko elämän. Paritetut parit eivät rakenna pesää, vaan naaras munii munansa kalliopiireille, onttoihin puihin, luoliin, eläinten uriin tai yksinkertaisesti maahan. Suurin osa kytkimistä koostuu kahdesta tylsästä valkoisesta munasta, joissa on ruskeanruskeita, ruskeita tai purppurapisteitä. Molemmat vanhemmat osallistuvat inkubaatioon, joka kestää 38 - 41 päivää. Nuoret painavat vain 2 unssia (57 g), kun ne on kuorittu tummilla kasvoilla ja peitetty valkoisella alaspäin. Molemmat vanhemmat ruokkivat nuoria regurgitoidulla ruoalla. Edellä esitetyn kaltaiset nuoret kalkkunakorppikotkat leviävät 60–84 vuorokautta, jona aikana heidän päänsä pysyvät harmaina. Heti lennon jälkeen useimmat jatkavat vanhempiensa seuraamista ravintolennoilla ja liittyvät yhteisöpakoihin.
Cousins
Kalkkunakorppikotka on laajimmin levinnyt seitsemästä korppilajien joukosta, joita löytyy Uudesta maailmasta. Mutta heidän läheisen sukulaisensa, musta korppikotka, Coragyps atratus, joka on esitetty täällä, on länsisen pallonpuoliskon eniten korppikotka. Yleisesti koillisissa Yhdysvalloissa, Meksikossa, Keski- ja Etelä-Amerikassa esiintyvä musta korppikotka on pienikokoinen lintu, jolla on leveät siivet, lyhyt häntä ja voimakas siipi. He usein korvaavat huonon hajuuntunsa seuraamalla kalkkunankorppuja mädäntyneisiin ruhoihin. Mustat korppikotkat ovat erittäin sosiaalisia lintuja ja muodostavat vahvempia perhesideitä kuin kalkkunankorppikotka.
Maailman vaarat
Kalkkunakorppulakanta koko Pohjois-Amerikassa näyttää vakiintuneen vähentämällä DDT: n ja muiden torjunta-aineiden käyttöä. Myrkytys on edelleen suurin uhka sekä ympäristön myrkkyjen että syömien ruhojen aiheuttamien lyijyjen vuoksi. Autot kärsivät monista korppikotkista, kun ne seisovat tien päällä syömässä roadkilliä. Törmäykset voimajohtojen kanssa aiheuttavat usein näiden suurten lintujen sähköiskun. Kuten kaikki villieläimet, avoimen luonnollisen elinympäristön menetys voi johtaa paikallisen kalkkunakorppikannan vähentymiseen nopeasti.
