Mary-joen kilpikonna ei ole saanut nimeään 80-luvun alt-rock-kuvakkeista Jeesus ja Mary-ketju, vaikka emme syyttäisi sinua arvauksesta. Koska viiksemäiset kasvut haaristuvat leuastaan ja levät räjähtävät pois päästään kuin tylsä vihreä mohawk, makean veden uimari näyttää ikään kuin ikääntyvältä rokkarilta kuin uhanalainen laji.
Mary-joen kilpikonna (Elusor macrurus) on nimeltään Mary River, Queensland, Australia, joka on ainoa paikka maan päällä, jossa se asuu. Harvinainen kilpikonna on 29. sijalla uudessa luettelossa maailman 100 uhanalaisimmasta matelijasta, jonka Lontoon eläintieteellinen yhdistys (ZSL) julkaisi viime viikolla (10. huhtikuuta).
Uusi luettelo on osa ZSL: n olemassaolon EDGE-ohjelmaa (EDGE on lyhenne "Evolutionally Distinct and Globally Endangered" -lajeille), joka tuo esiin valon joillekin maailman ainutlaatuisimmista ja sukupuuttoon alttiista lajeista, jotka elävät kaukana niiden omat oksat elämäpuusta.
Mary-joen kilpikonnalajeilla on vähän lähisukulaisia maan päällä; EDGE-verkkosivuston mukaan nämä kilpikonnat poikkesivat kaikista muista elävistä lajeista noin 40 miljoonaa vuotta sitten. Sellaisenaan ne "edustavat ainutlaatuista ja korvaamatonta osaa maailman luonnonperinnöstä", joka on vaara kadota lopullisesti; yhden vuoden 2017 tutkimuksen mukaan heistä voi olla jäljellä vain 136 luonnossa. EDGE: n tavoitteena on lisätä näiden kaukaisten olentojen tietoisuutta ja suojaa ennen kuin on liian myöhäistä.
Mary-joen kilpikonna on noussut epäviralliseksi julistelapsiksi harvinaisten matelijoiden luettelossa, pääasiassa vastustamattoman omituisen ulkonäön ansiosta. Leväpitoisen ruumiinsa lisäksi kilpikonna on jonkin verran biologista vilpillisyyttä. Yhdessä tapauksessa se voi hengittää kloaksensa kaltaisista rauhasista - monikäyttöisestä aukosta, jota monet matelijat käyttävät sekä erittymiseen että paritteluun - ja voi siten pysyä vedenalaisena jopa kolme päivää EDGE: n mukaan.
Kilpikonnien ja kilpikonnien osuus "100: sta 100 parhaimmasta EDGE-matelijasta on huolimatta siitä, että ne edustavat vain 3,3 prosenttia matelijoiden lajien rikkaudesta", tutkijat kirjoittivat uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin verkossa 11. huhtikuuta PLOS ONE -lehdessä, joka liitetään luetteloon. Matelijaluettelon kärkipaikka on Madagaskarin isopääpäinen kilpikonna, esihistoriallisen näköinen, toisinaan sateenkaaren sävytetty matelija, jonka suvut ulottuvat 80 miljoonan vuoden taakse. Laji on kriittisesti uhanalainen, mutta suojelutoimet ovat käynnissä, EDGE kertoi.
