Monille eläimille - mukaan lukien ihmiset - laiskottelu auringonpaisteessa on yksi elämän suurimmista nautinnoista. Mutta valitettavasti tällä harrastuksella on kustannuksia: ihoa hoitava koetus, joka tunnetaan nimellä auringonpolttama. Ja vaikka sen todennäköisimmät uhrit ovat keskuudessamme reilumminkkaiset, myös eläimillä on auringonpolttamisen vaara.
Mutta jos näin voi tapahtua myös eläimille, miksi sitten emme koskaan näe auringonpolttamia kaloja tai scarlet-norsuja?
"Jos ajattelet sitä, aurinko on ollut täällä ikuisesti planeettamme suhteen, ja kaikki yksilöt ovat olleet alttiina sille", kertoi Karina Acevedo-Whitehouse, molekyyliepidemiologi Queretaron autonomisesta yliopistosta Meksikossa. "Joten, se on aika voimakas valikoiva paine, jonka aurinko on asettanut eläimille ja joka on johtanut moniin mekanismeihin sen torjumiseksi."
Jotkut näistä mekanismeista ovat ilmeisiä: Monien olentojen hiukset, turkiset, villa, höyhenet ja vaa'at luovat esteen auringonpaisteen ja ihon välillä. Nämä mukautukset ovat niin tehokkaita, että ainoa kerta, kun ne todella epäonnistuvat, on, kun ihmiset puuttuvat asiaan. Esimerkiksi kotieläiminä pidetyt siat, joiden kasvatus on vähemmän hiuksia, ovat herkempiä auringon aiheuttamille vaurioille kuin niiden villin serkut.
Eläinten, joiden iho on luonnollisesti karvaton, leikkaamattoman, on turvauduttava muihin itsesuojelumenetelmiin. Norsuilla ja sarvikuonoilla ei ole vain paksumpia vuoria; he myös päällystävät itsensä säännöllisesti pölyssä tai mudassa, jotta muodostuu alkeellinen aurinkovoide. Äärimmäisissä olosuhteissa useimmat eläimet vetäytyvät varjoon tai turvautuvat uriin. "Kaikki tämä auttaa eläimiä selviytymään, joten emme näe paljon auringonpolttamia", Acevedo-Whitehouse kertoi Live Science: lle.
Jotkut lajit kasvavat ennen antea tuottamalla ainutlaatuisen aurinkosuojatuotteen omista soluistaan. Oregonin osavaltion yliopiston molekyylibiologi Taifo Mahmud on löytänyt kaloissa, lintuissa, matelijoissa ja sammakkoeläimissä geneettiset piirteet, joiden avulla ne voivat tuottaa vuottaol-nimisen yhdisteen, joka suojaa auringon ultravioletti- (UV) säteiltä. "Suurimmalla osalla selkärankaisia, paitsi nisäkkäitä, on geenejä, jotka ovat vastuussa vuotolin tuotannosta", Mahmud kertoi Live Science: lle. Toistaiseksi he ovat osoittaneet, että vain seeprakala käyttää tätä yhdistettä suojaavana aineena UV-säteiltä. Mutta nyt tutkijat tutkivat, miten ihmiset voisivat hyödyntää tätä ominaisuutta ihollamme.
Miksi emme - ja muut nisäkkäät - tuotamme vuottaolia? "On ehdotettu, että varhaiset nisäkkäät olisivat öisin. Syytkö siihen, että he menettivät geenit, jotka tuottavat vuottaolia? Emme tiedä", Mahmud sanoi. "Mielestäni olisi mielenkiintoista selvittää, kehitetäänkö turkista ja paksumpaa ihoa myöhemmin evoluutiossaan."
Ei vanhenemista, vannoista puuttuvat nisäkkäät ovat kehittäneet omat hienostuneet suojausmekanismit. Virtahepojen tiedetään erittävän huokosistaan scarlet-nestettä, joka näyttää aivan kuin verta - ja vasta vuonna 2004 ryhmä japanilaisia tutkijoita havaitsi, että tämän ihoa päällystävän nesteen oranssinpunaiset yhdisteet suojasivat virtahepoja UV-säteiltä. raportti Nature-lehdessä. Muut eläimet keskittyvät suojaamaan aurinkoaan ruumiinsa haavoittuvimpiin osiin. Esimerkiksi kirarit tuottavat kielissään enemmän suojaavaa melaniinia, mikä antaa heille tummemman sävyn - koska he viettävät suurimman osan elämästään kielillä, jotka ovat alttiina auringolle. piiska tarjous jättää puut.
Joten, saavatko eläimet koskaan auringonpolttamaa? Joo. "Merinisäkkäät ja erityisesti valaat ovat poikkeus, koska heillä ei ole turkista; heillä ei ole vaakoja", kertoi Acevedo-Whitehouse, joka on tutkinut valaiden auringonpolttoa yli viiden vuoden ajan.
Vuonna 2013 julkaistun tutkimuksen mukaan Acevedo-Whitehouse ja hänen kollegansa löysivät ihmisenäytteissä sinisen, siittiöiden ja evien valaiden selkäpuolelta niiden valtamerellä tapahtuvien muuttoliikkeiden varalta auringonpolttamia. lehden Scientific Reports. Mutta ratkaisevan tärkeätä, he huomasivat myös, että valailla on erityisiä mekanismeja, jotka auttavat heitä torjumaan tätä palamista. "Valaiden yleinen sopeutuminen on, että ne näyttävät olevan erittäin tehokkaita korjaamaan vaurioita", hän sanoi.
Jotkut valaat tuottavat pigmenttejä, jotka tummentavat ja suojaavat ihoa; toisilla on geenejä, jotka laukaisevat suojaavan stressivasteen ihossa. On jopa valaita, jotka ovat kehittäneet kovan, keratinisoidun kerroksen, joka suojaa alla olevaa herkkää ihoa. "Olimme innostuneita siitä, että valaiden ihosyövästä ei todellakaan ole todisteita", Acevedo-Whitehouse sanoi. Nyt he yrittävät ymmärtää tarkalleen kuinka nuo paranemismekanismit toimivat.
Suojatakkeista, itse valmistetuista aurinkovoiteista nopeaan paranemiseen nämä aurinko-älykkäät eläimet voivat joskus antaa meille johtolankoja, joita tarvitsemme oman ihon pelastamiseksi.
