Tähdet voivat näyttää monilta väreiltä, himmeistä punaisista kääpiöistä kirkkaan sinisiin superpistoihin. Mutta odota, eikö aurinko ole keltainen? Itse asiassa maan ilmapiiri muuttaa auringonvalon väriä niin, että se näyttää keltaisemmalta. Mutta jos voisit tosiasiallisesti lähteä avaruuteen ja katsoa aurinkoa, se näyttäisi puhdasta valkoista tähteä. (Tässä on linkki artikkeliin, joka selittää, miksi aurinko on keltainen?
Tähteen väri riippuu sen lämpötilasta. Tyylikkäimpiä tähtiä ovat punaiset kääpiöt / punaiset jättiläiset, joiden pintalämpötila on enintään 3 500 kelviniä. Kun pinnan lämpötila kuumenee, tähden väri muuttuu oranssiksi ja sitten kelta-oranssiksi ja sitten keltaiseksi, kelta-valkoiseksi ja sitten noin 5800 kelviniä se näyttää valkoiselta.
Mutta Auringon kaltainen tähti ei todellakaan anna puhdasta valkoista valoa, se antaa fotoneja koko sateenkaaren spektristä; jotkut spektrin punaisesta, oranssista, keltaisesta, vihreästä, sinisestä ja indigo-alueesta. Kun näemme kaikkien fotonien kokoelman silmillä, keskiarvoistamme sen ja kutsumme sitä valkoiseksi valoksi.
Auringon kuumemmat tähdet näyttävät myös valkoisilta. Vasta kun saavutat noin 11 000 kelvinin lämpötilan, ennen kuin tähti alkaa näyttää siniseltä meidän näkökulmastamme.
Useimmat valkoiset tähdet tulevat olemaan kuumempia ja massiivisempia kuin aurinko. Tämä tarkoittaa, että he ovat valoisampia ja käyttävät vetypolttoainettaan nopeammin.
Tietenkin, eräänlainen valkoinen tähti on valkoiset kääpiöt. Nämä olivat kerran tähtiä kuin meidän aurinko, mutta ne käyttivät kaiken vetypolttoaineen ytimessään. Hetken kuluttua punaisena jättiläisenä, he räjäyttivät ulkokerroksensa ja romahtivat sitten sisäänpäin valkoiseksi kääpiöksi. Nämä äärimmäiset esineet pakatavat noin 60% alkuperäisen tähden massasta maan kokoa vastaavaan kokoon. Vain yksi lusikallinen valkoista kääpiömateriaalia painaa yli tonnin. Valkoiset kääpiöt ovat valkoisia, koska ne ovat niin kuumia. Mutta he eivät enää tuottaa uutta energiaa, joten ne jäähtyvät hitaasti maailmankaikkeuden taustalämpötilaan.
Olemme kirjoittaneet monia tähtiä koskevia artikkeleita täällä Space Magazine -lehdessä. Tässä on artikkeli siitä, kuinka voit löytää valkoisen tähden Sirius kiikarilla, ja tässä on artikkeli löydetystä valkoisten kääpiöiden tähtien uudesta luokasta.
Jos haluat lisätietoja tähtiä koskevista asioista, tutustu Hubblesiten uutisia tähtiin liittyvistä uutisista. Tässä on tähtijen ja galaksien kotisivu.
Olemme nauhoittaneet useita tähtiä koskeneita Astronomy Cast -juttuja. Tässä on kaksi, josta voi olla hyötyä: Jakso 12: Mistä vauvatähdet tulevat, ja jakso 13: Mihin tähdet menevät kuollessaan?
Viite:
http://outreach.atnf.csiro.au/education/senior/astrophysics/photometry_colour.html
