Salaperäinen, kupliva mutagysyeri on liikkeellä Etelä-Kaliforniassa, lentäen uutislähteiden mukaan vaarallisesti lähellä rautatiet, valtatie 111 ja joitain erittäin kalliita optisia kaapeleita, kuten geologinen poltergeisti.
Vielä muukalainen, tämä hämmentävä geyseri - nimeltään "Slow One" - on samassa naapurustossa kuin ns. "Big One" -lähteen jättiläinen maanjäristys, jonka odotetaan ravistavan asioita siellä, missä Pohjois-Amerikan ja Tyynenmeren tektoniset levyt hankaa yhteen muodostaen San Andreas -vika.
Mutta huolimatta Slow One: n ennennäkemättömästä liikkeestä myöhässä, ei ole todisteita siitä, että tämä mutainen geyseri olisi välitön edeltäjä maanjäristykselle, geofysiikka Ken Hudnut, Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen kanssa, kertoi Los Angeles Timesille. Itse asiassa alueella on ollut viime kuukausina vähemmän seismisiä aktiviteetteja kuin keskimäärin, hän sanoi.
Tutkijat ovat tienneet hitaasta, jota kutsutaan myös Niland-geyseriksi, vuodesta 1953. Se muodostui, kun historialliset maanjäristykset aiheuttivat syviä halkeamia maan alla, mikä antoi kaasuille mahdollisuuden siirtyä ylöspäin ja poistua pinnalta aiheuttaen kuplivaa muta-allasta, Los Angeles Times kertoi. Toisin kuin Yellowstonen vanhassa uskollisessa, jossa on sulaa kiveä, joka kuumentaa kiertävän kuumavesilähteen vettä, Niland-geyseria lämmitetään kuplittamalla hiilidioksidia ja se rekisteröidään noin 80 asteessa Fahrenheit (melkein 27 astetta).
Koska geyseri ei ollut muuttanut vuosikymmenien ajan, se kiinnitti tutkijoiden huomion, kun se alkoi liikkua viime vuosina, geofysiikko David Lynch kertoi Los Angeles Timesille. Sitten viimeisen kuuden kuukauden aikana geyseri lähti epätavalliseen kiertueelle liikuttaen ensin 60 metriä (18 metriä) muutaman kuukauden aikana ja sitten mahtava 60 metriä yhdessä päivässä, virkamiehet kertoivat Imperial Countyssa, missä mutainen kevät sijaitsee. .
Geyserin viimeisin siirto uhkaa alueen infrastruktuuria, mukaan lukien Unionin Tyynenmeren tavaraliikenteen rautatierata, joka kulkee Yumaan, Arizonassa; energiayhtiön Kinder Morganin omistama öljyputki; Verizonin omistama kuituoptisten tietoliikennelinjojen linja; ja moottoritien 111 osa, joka yhdistää Interstate 10: n Kalifornian ja Meksikon rajalle, Los Angeles Times kertoi.
"Se on hitaasti kulkeva katastrofi", Imperial Countyn palopäällikkö ja hätäpalvelujen koordinaattori Alfredo Estrada kertoi Los Angeles Timesille.
Toistaiseksi yritykset geyserin pysäyttämiseksi eivät ole toimineet. Esimerkiksi virkamiehet yrittivät tyhjentää osan liikkuvasta lähteestä. Ja Union Pacific rakensi radan raiteiden suojelemiseksi 100 jalkaa pitkän (30 m) maanalaisen seinän lohkareista ja teräksestä, joka ulottuu yli 23 metriä syvälle.
Mutta äiti-luonto vain kehitti olkiaan. Lokakuussa kupliva muta liukastui seinän alle hiipien vielä lähempänä rautatiea. Ja mutainen kevät ei osoita mitään merkkejä irtoamisesta; Viimeisen 10 vuoden aikana mätän munahajuinen, mutainen kevät on muuttanut yli 240 jalkaa (73 m) vanhasta sijainnistaan. Lynchin ja hänen kollegoidensa tutkimuksen mukaan lietejousi on toistaiseksi veistänyt noin 24 000 neliöjalkaa (2230 neliömetriä) altaan, joka on noin 18 jalkaa syvä ja 75 jalkaa leveä (5 x 23 m).
Sillä välin Union Pacific on ryhtynyt varotoimiin rakentamalla väliaikaisia raiteita vakaammalle maalle ja alentamalla alueen junien nopeusrajoituksia, Los Angeles Times sanoi. Kalifornian liikenneministeriö ilmoitti sulkevan osan moottoritieltä 111, jos rypytysmuuri menee liian lähelle mukavuutta.
Toistaiseksi kevät toimii kuin liikkuva altareikä, mudan ollessa noin 12 metriä syvä. Kun se liikkuu alueen mudstoneen (pehmeä, sedimenttikivi) läpi, se jättää uppoutuneen reitin taakse, aivan kuten kiiltävä polku, joka on jätetty liikkuvan etanan taakse.
Yleisöä kehotetaan välttämään tätä kiehtovaa, kupliavaa sotkua. Myrkylliset kaasut ja hapen puute voivat tukahduttaa uhrit, jotka kuuluvat siihen muutamassa minuutissa, Lynch sanoi. Hiilidioksidi kuitenkin hajosi muutaman metrin päässä keväästä, joten tutkijat ja muut virkamiehet ovat olleet turvassa toistaiseksi.
"Se on omituinen asia", sanoi Lynch, joka on neuvotellut Unionin kanssa Tyynenmeren alueella toukokuusta lähtien. "Jos lähellä ei olisi rautatietä, et edes tiennyt siitä. Tämä olisi vain jotain siellä puristamasta autiomaa."
