Hallituksen meneillään oleva sulkeminen on pysäyttänyt joitain elintarviketurvallisuustarkastuksia, mutta se ei välttämättä tarkoita, että salaatin tai sushin syöminen on aiempaa vaarallisempaa.
Keskiviikkona (9. tammikuuta) Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston (FDA) komissaari Dr. Scott Gottlieb kertoi Twitterissä, että sammutuksen vuoksi FDA on lykännyt rutiininomaisia kotimaisten ruokalaitosten tarkastuksia. Virasto suorittaa tyypillisesti noin 8 400 rutiininomaista elintarviketarkastusta vuodessa, ja viimeisen viikon aikana olisi voinut olla "muutama kymmenkunta" tarkastusta, joita ei suoritettu sammutuksen takia, Gottlieb tweettoi.
Vaikka FDA: n tarkastusviiveet eivät varmasti auta elintarviketurvallisuudessa, on tärkeätä pitää mielessä, että virasto on vain yksi monista yhteisöistä, jotka auttavat pitämään ruokaa turvallisena - on muitakin liittovaltion, osavaltioiden ja paikallisia virastoja, joille vielä ei ole vaikutusta sammutus.
FDA: n elintarviketarkastusten poistaminen "ei todellakaan ole hyvä asia mielessäni", sanoi Benjamin Chapman, apulaisprofessori ja elintarviketurvallisuuden asiantuntija Pohjois-Carolinan osavaltion yliopistossa. Mutta Chapman lisäsi, että hänen mielestään tällä hetkellä amerikkalaisilla pöydillä oleva ruoka on yhtä turvallista syödä kuin se oli ennen sammutusta.
"Tarkastukset ovat vain yksi osa elintarviketurvallisuusjärjestelmän palapelia", Chapman kertoi Live Science: lle. Muut yhteisöt, kuten elintarviketeollisuus, osavaltiot ja paikalliset ihmiset, "tekevät parhaansa pitääkseen asiat mahdollisimman turvallisina". Kuitenkin, jos sulkemisen tulisi kestää kuukausia tai vuosia, "elintarviketeollisuuden infrastruktuuri ja tuki voivat alkaa vaikuttaa syömämme ruuan turvallisuuteen".
Ruokavalvonta
Liittovaltion hallituksessa sekä FDA että Yhdysvaltain maatalousministeriö (USDA) valvovat maan ruokaturvallisuutta. USDA tarkastaa ruokalaitokset, jotka käsittelevät lihaa, siipikarjaa ja joitain munatuotteita, kun taas FDA tarkastaa kaikki muut elintarvikkeet - kaikkea raakatuotteista pakattuihin ruokia. Sammutuksen aikana USDA: n työntekijät tarkastavat edelleen liha-, siipikarja- ja munalaitoksia, vaikka nämä työntekijät eivät saa palkkaa, Voxin mukaan.
FDA tarkastaa edelleen myös tuontiruokia, Gottlieb sanoi. Kotimaan ruokatarkastuksia on lykätty, mutta Gottliebin mukaan virasto aikoo aloittaa "korkean riskin" ruokapaikkojen tarkastuksen heti ensi viikolla. Korkean riskin elintarvikkeet muodostavat noin kolmanneksen FDA: n kokonaistarkastuksista ja sisältävät ruokia, kuten tuoreet hedelmät ja vihannekset, valmistetut salaatit, pehmeät juustot ja merenelävät, Gottlieb sanoi.
Mutta suurin osa Yhdysvalloissa tehdyistä elintarviketarkastuksista on valtion työntekijöiden suorittamia, Chapman sanoi. "Kansallisesti on satoja tuhansia valtion tarkastamia ruokalaitoksia", Chapman sanoi.
Itse asiassa FDA pystyy tarkastamaan vain pienen osan Yhdysvaltain ruokalaitoksista. Politicon vanhempi elintarvike- ja maataloustoimittaja Helena Bottemiller Evich totesi Twitterissä, että vaikka FDA tarkastaa tyypillisesti noin 50 korkean riskin ruokapaikkaa viikossa, maassa on yli 20 000 tällaista laitosta.
Chapman kertoi myös, että ravintoloissa ja ruokakaupoissa valmistettuja ruokia säännellään valtiollisella ja paikallisella tasolla.
Ja vaikka on epäselvää, kuinka paljon sulkeminen on vaikuttanut ihmisten ruoka-eläintaudiriskiin viime viikolla, tilanne vaikuttaa elintarviketurvallisuuden työntekijöiden toimintaan valtiollisella ja paikallisella tasolla, Chapman sanoi.
Esimerkiksi valtiolliset ja paikalliset elintarviketurvallisuushenkilöt kuulevat usein ja tekevät yhteistyötä liittovaltion asiantuntijoiden kanssa monissa projekteissa ruoan turvallisuuden lisäämiseksi. "Ymmärrän sen perusteella, että monet näistä toiminnoista ovat epäluotettavia", Chapman sanoi.
Chapman lisäsi, että elintarviketurvallisuuksien hallinnasta osavaltion tasolla on tullut työlästä, koska valtion virastojen kysymyksiin vastaamiseksi käytettävissä olevien liittovaltion toimihenkilöiden lukumäärää on vähennetty. "Joten se, mikä saattoi viedä muutama minuutti ennen sammutusta, kestää tunteja tai päiviä. Tämä saattaa viivästyttää markkinoiden poistamista, mikä ei ole hyvä", Chapman sanoi.
