Tähän löytökseen saakka varhaisimmat todisteet liikkuvuudesta - eli organismin kyvystä liikkua itsenäisesti omaa aineenvaihduntaenergiaansa käyttäen - ovat päivätty noin 570 miljoonaa vuotta sitten eri paikkojen fossiilien mukaan. Se on hyvä 1,5 miljardia vuotta nuorempi kuin uusi löytö.
Mitä ikäväksi jätti pikkuinen, pienet tunnelit olivat todennäköisesti yksittäisten solujen klusteri, joka liittyi joukkoon muodostaen etanalaisen monisoluisen organismin, tutkijat sanoivat. Ja ehkä, tämä sluggy-ryhmä tunkeutui mudan läpi etsienkseen vihreämpiä laitumia tai ruokia, joita ruuhkata, sanoo kansainvälinen tutkijaryhmä.
Kaikki eivät kuitenkaan ole yhtä mieltä siitä, että nämä tunnelit olivat monimutkaisen elämän luomia, ja yksi tutkija, joka ei ollut sidoksissa tutkimukseen, kutsui väitteitä "epätarkkoiksi".
Tunnelointi elämä?
Tutkijat löysivät jälkifossiilit Gabonista, Afrikan länsirannikolta. Jäljellä oleva fossiili on fossiili, joka ei ollut osa organismin elimistöä, jonka se jättää taakse, kuten jalanjälki, kaivo tai jopa kakku. Tässä tapauksessa jälkifossiilit ovat sarja hoikkaita tunneleita, jotka tehtiin niin kutsutulla ranskalaisella sisämeressä - happea sisältävässä ja matalassa meriympäristössä, joka oli olemassa Paleoproterozoicin aikana, aikakaudella noin 2,5 miljardista 1,6 miljardiin vuoteen. .
Kerättyään satoja yksilöitä muinaisesta sisämerestä, äskettäisessä tutkimuksessa tutkijat löysivät fossiilisoituja tunneleita. Nämä rakenteet osoittivat, että jotkut muinaiset monisoluiset organismit olivat riittävän monimutkaisia sietämäänkseen mutaa, sanoi ensimmäinen kirjoittaja Abderrazak El Albani, paleobiologian ja geokemian professori IC2MP: ssä, Poitiersin yliopiston instituutissa ja Kansallisessa tieteellisessä tutkimuskeskuksessa (CNRS). ) Ranskassa.
Tälle outolle etanalaiselle olemukselle on olemassa moderni analogi. Nälänhätäaikoina jotkut solujen liman muotit aggregoituvat yhteen niin kutsuttuun "muuttoliukun vaiheeseen", jotta he voivat etsiä ruokaa yhdessä, El Albani sanoi.
Tunnelmat, jotka nämä muinaiset ottelijat ovat jättäneet, ovat pieniä, halkaisijaltaan korkeintaan 6 senttimetriä (2,3 tuumaa) ja pituus jopa 17 cm (6,7 tuumaa). Lisäksi tunnelit näyttävät tekevän jotain, joka liikkui sivusuunnassa ja pystysuunnassa mukon läpi, El Albani kertoi Live Science: lle. Varmistaakseen varmasti, että nämä tunnelit olivat elävien olentojen jättämiä, tutkijat analysoivat rakenteita monin tavoin. Ensinnäkin tutkijat käyttivät röntgensäteillä laskettua mikrotomografia (mikro-CT) -skannausta näytteen analysoimiseksi 3D: ssä (katso yllä oleva video).
Ryhmä analysoi myös jälkifossiilien kemiallisia komponentteja ja havaitsi, että nämä jäljet olivat alkuperältään biologisia, ja vastaavat myös niiden ympärillä olevan 2,1 miljardia vuotta vanhan sedimentin ikää. Lisäksi tunnelit olivat fossiilisten mikrobimattojen vieressä, joita kutsutaan biokalvoiksi. Ehkä outo, etanalainen peto laidunsi näihin mikrobisiin "mattoihin", tutkijat sanoivat.
Vaikka paljon tästä kritiikistä on edelleen mysteeri, sen olemassaolo herättää uusia kysymyksiä elämän historiasta, El Abani sanoi. Oliko tämä ensimmäinen kerta, kun monimutkainen organismi liikkui, ja täydellistettiinkö liike myöhemmin? Vai lyhennettiinkö tämän olennon kokeilua, kun ilmakehän happipitoisuudet laskivat rajusti noin 2 miljardia vuotta sitten, vain jotta tällainen liike nousi uudelleen paljon myöhemmin?
Mutta kaikkien mielestä nämä tunnelit eivät ole vanhin todiste liikkuvuudesta.
"Väite kuulostaa todella epätarkkalta", Massachusettsin teknillisen instituutin maapallon, ilmakehän ja planeettatieteiden laitoksen geobiologian apulaisprofessori Tanja Bosak kertoi Live Science: lle sähköpostitse. "Ehkä he viittaavat johonkin makroskooppiseen liikkuvuuteen - on olemassa paljon vanhempia kiviä (stromatoliitteja), joiden muodot ja rakenteet vaativat aikaisempaa liikkuvien mikrobien läsnäoloa."
Hän korosti, että vaikka hänellä ei ollut aikaa tutkimuksen syvälliseen lukemiseen, Bosak kertoi Live Science: lle "Toivon, että he keskustelevat tästä jossain ja sopeuttavat ainakin vähän roiskeita väitteitä."
