Suuri valkoinen hai (Carcharodon carcharias) on saattanut pyyhkiä jättiläismäisen megalodonin (Otodus megalodon).
Miljoonia vuosia ennen ihmisten syntymistä 18-metriä pitkään kasvanut hain tyyppi valtasi valtameriä. Fossiilisten tietojen perusteella tutkijat epäilevät sitä O. megalodon kuoli noin 2,6 miljoonaa vuotta sitten, tuolloin suuri osa muista meren lajeista kuoli sukupuuttoon. (Tutkijat jopa äskettäin ehdottivat, että joukkotuho olisi voinut johtua lähellä olevasta supernovasta.)
Mutta tutkijat ovat saattaneet laskea megalodonin kuoleman ajan väärin noin miljoonalla vuodella.
PeerJ-lehdessä tänään (13. helmikuuta) julkaistun tutkimuksen tutkijat tutkivat uudelleen Kalifornian ja Meksikon Baja Kalifornian megalodonien fossiilisia tietoja, joista on löytynyt monia esimerkkejä valtavista kaloista.
On selvää näyttöä siitä, että noin 3,6 miljoonaa vuotta sitten megalodonit olivat elossa valtameressä. Mutta sen jälkeen asiat muuttuvat epämääräisiksi. Fossiileilla, joiden päivämäärä oli 2,6–3,6 miljoonaa vuotta sitten, oli yleensä ongelmia. Monet fossiileista näyttivät siirtyneen ympäröivään kallioon tavalla, joka vaikeuttaa tutkijoiden käyttämiä treffimenetelmiä.
Mutta jos megalodonit kuolivat 3,6 miljoonaa vuotta sitten, ne eivät olleet osa tuota massiivista meren sukupuuttoa. Joten mikä tappoi heidät?
Uuden tutkimuksen tutkijat ehdottivat, että valtava hait kilpailivat pienemmän, tajuvamman petoeläimen kanssa.
Suuret valkoiset saapuivat valtameriin noin 4 miljoonaa vuotta sitten, vain 400 000 vuotta ennen megalodonin tarkistettua kuolemaa.
"Ehdotamme, että tämä lyhyt päällekkäisyys (3,6–4 miljoonaa vuotta sitten) oli riittävä aika suurten valkoisten haiden leviämiselle ympäri maailmaa ja kilpailun kilpailemiseen. O. megalodon koko laajuudellaan johtaen sen sukupuuttoon sukupuuttoon ", Charlestonin kollegion paleontologi Robert Boessenecker, tutkimuksen kirjoittaja, sanoi lausunnossaan.
Boessenecker ehdotti myös, että koko ajatus äkillisestä merien kuolemasta 2,6 miljoonaa vuotta sitten saattaa olla fossiilitietojen aukkojen artefakti, sen sijaan että se johtaisi "kataklüsmiin", kuten supernovaan.
Mitä isoihin valkoisiin tulee, jos he tietävät, mikä tappoi jättiläismäisen megalodonin, he eivät kerro.
