Ranskan Polynesian vesien tummennetuissa syvyyksissä paniikkinen papukaija ampui merenpohjan koralliryhmien läpi etsiessään kiihkeästi suojaa kymmeniltä nälkäisiltä hailta, jotka sitä seuraavat.
Mutta riuttahain leuat kiinnittyivät pian pakeneviin kaloihin - ja valokuvaaja oli siellä siepata hetki voittamalla tunnustuksia kansainvälisessä valokuvakilpailussa.
Tämä dramaattinen kohtaus, nimeltään "The Gauntlet", ansaitsi brittiläisen valokuvaaja Richard Barndenin kaksoisnimikkeen Vuoden vedenalainen valokuvaaja 2019 ja Vuoden vedenalainen kuvaaja vuodelle 2019, sanotaan kilpailun verkkosivustolla annetun lausunnon mukaan.
Barndenin mielestä erottelevan valokuvansa napsauttaminen oli odottamatta koetteleva kokemus, hän sanoi lausunnossaan.
Noin 700 haita partioi tyypillisesti kanavan suun kautta Fakaravan eteläpuolella Ranskan Polynesiassa, jossa valokuva on otettu, ja ne alkavat metsästää yön laskiessa, Barnden sanoi. Laskiessaan syvyyteen ja nähdessään satoja haita massattuina merenpohjaa pitkin, hän tunsi sydämensä sykkyvän kiihtyvän - se oli hetki, jolloin hän huomasi papukaijan "ajavan hyökkääjän hyökkäävien hyökkääjien", hän sanoi.
"Epätoivoisesti se sattui suoraan minua kohti, kun napsautin muutaman ohimennen laukauksen", Barnden muisteli. Kun raivostuneet hait huolehtivat saalistaan, Barnden käpristyi suojapalloksi; Hetkiä myöhemmin mikään ei jäänyt ", mutta muutama putoava papukaija-asteikko", hän sanoi.
Vuotuinen Underwater Photographer of Year (UPY) -kilpailu kilpailee kaikkialta maailmasta 13 kategoriassa. Joitakin tämän vuoden palkittuja kuvia ovat värikkäitä nilviäisiä; aavemaiset hylkytuotteet; pieni mustekala-retkeily meduusalla; ja harvoin havaittu spermavalaiden kokoontuminen.
Mutta vaikka monet näistä valokuvista esittelevät merenalaisen elämän kauneutta, uusi merensuojelukuvien luokka esitteli raittavia näkemyksiä merieläimistä.
Pysäyttävä kuva Kanariansaarten lähellä sijaitsevaan muoviseen kalaverkkoon takertuneesta merikilpikonnasta ansaitsi espanjalainen valokuvaaja Eduardo Acevedo vuoden merisuojelijakuvaajalle 2019 ja lähetti voimakkaan viestin ihmisen toiminnan ja pilaantumisen vaikutuksista valtameren elinympäristöihin, YLÖ-tuomari Alex Mustard, meribiologi ja vedenalainen valokuvaaja, sanoi lausunnossaan.
Kilpikonnalle onneksi Acevedo vapautti sen verkosta kuvan ottamisen jälkeen, UPY: n mukaan.
