Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) hyväksyi tiistaina (5. maaliskuuta) ketamiinin kaltaisen nenäsumun masennusta kärsiville potilaille, jotka eivät ole reagoineet muihin hoitoihin.
Mutta mikä tekee tästä hiljattain hyväksytystä hoidosta niin erilaisen?
Janssen Pharmaceuticalsin valmistama lääke, nimeltään Spravato, sisältää vaikuttavana aineena esketamiinia. Tällä aineella on sama molekyylikaava kuin ketamiinilla, mutta erilainen kemiallinen rakenne. (Toisin sanoen, se sisältää samaa tyyppiä ja lukumäärää elementtejä, mutta eri kokoonpanossa.) Ketamiinia käytetään tyypillisesti nukutusaineena, mutta sitä on käytetty myös laittoman osapuolen huumeena.
Yksi syy siihen, miksi asiantuntijat ovat innostuneita nenäsumutteesta, on se, että sen vaikutukset näkyvät muutamassa tunnissa tai päivissä. Sillä välin muut masennuslääkkeet voivat kestää viikkoja aloittaakseen työskentelyn.
Masennuslääkkeet toimivat uudistamalla aivosoluja ja niiden välisiä yhteyksiä, ja ketamiinilla näyttää olevan samat vaikutukset, kertoi David Olson, kemian, biokemian ja molekyylilääketieteen apulaisprofessori Kalifornian yliopistossa, Davis. Mutta nämä vaikutukset alkavat todennäköisesti paljon aikaisemmin kuin muilla masennuslääkkeillä, hän sanoi.
Silti ei ole täysin selvää, kuinka lääke toimii.
Ketamiinin kaltaiset huumeet ovat "likaisia", mikä tarkoittaa, että ne todennäköisesti lyövät erilaisia kohteita aivoihin, Olson kertoi Live Sciencelle. "Siellä on paljon erittäin mielenkiintoisia hypoteeseja, monet niistä ovat luultavasti osittain päteviä."
Yksi idea on, että ketamiini hoitaa masennusta estämällä glutamaatiksi kutsuttu neurotransmitterin sitoutumisen NMDA-reseptoriin ja estämällä signaalien hiipimisen aivojen läpi, Stanfordin yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun psykiatrian ja käyttäytymistieteiden professori Dr. Alan Schatzberg kertoi. Elävä tiede.
Glutamaatti on kemikaali, jota aivosolut käyttävät signaalien lähettämiseen muihin aivosoluihin. Mutta sen korkea pitoisuus voi aiheuttaa aivoissa ylikuormitusta, mikä puolestaan voi vaurioittaa aivosoluja.
Kiistanalaisempi idea on, että ketamiini sitoutuu opioidireseptoreihin aiheuttaen luonnossa esiintyvien opioidien vapautumisen kehossa. Schatzberg ja hänen tiiminsä julkaisivat viime kesänä pienen tutkimuksen, jossa he antoivat masennusta sairastaville potilaille ketamiinia kahdesti - kerran opioidien estävän lääkkeen vastaanottamisen jälkeen ja kerran lumelääkettä opioidien estäjän sijaan. Kaksi hoitoa tapahtui noin kuukauden välein, eikä osallistujat eivätkä tutkijat tienneet, saivatko potilaat opioidien estäjää vai lumelääkettä. Tutkimuksessa havaittiin, että potilaat reagoivat hyvin ketamiinihoitoon, jos he eivät saaneet opioideja estävää lääkettä, mutta ketamiinilla ei ollut vaikutusta niihin, jotka saivat, mikä viittaa opioidimaiseen rooliin.
Jotkut asiantuntijat ovat tämän hypoteesin suhteen huolissaan ketamiinipohjaisista lääkkeistä masennuksen hoidossa.
"Minun huoleni tästä yhdisteestä on, että se on piilotettu muoto opiaateista", sanoi tohtori Mark George, tunnustettu psykiatrian, radiologian ja neurotieteiden professori Etelä-Carolinan lääketieteellisessä yliopistossa. Vaikka George sanoi olevansa "iloinen" uuden hoitomuodon mahdollisuudesta, "olen huolestunut siitä, että ketamiinin toiminta on opioidijärjestelmän kautta melko selvää.
Jos tämä on metamiini, jonka avulla ketamiini vaikuttaa masennuksen hoitamiseen, sen vaikutukset eivät kestä ja ihmiset saattavat kehittää suvaitsevaisuuden huumeisiin ja mahdollisesti jopa tulla riippuvaisiksi, George kertoi Live Sciencelle. Mutta jos sen masennuslääkevaikutukset tulevat muista mekanismeista, kuten esimerkiksi NMDA-reseptorin estämisestä, niin "se on hyvä", hän sanoi.
Olson kertoi kuitenkin olevansa vakuuttuneempi opioidihypoteesista ja katsoo, että ennen hälytyskellon soittamista on tehtävä enemmän työtä.
Lisäksi uuden lääkkeen käyttö on rajoitettua. Lääkitykseen liittyy sedaatio- ja dissosiaatiovaara, kuten vaikeuksia arvioida, huomioida ja ajatella. Tämän vuoksi nenäsumute hyväksyttiin käytettäväksi vain "rajoitetussa jakelujärjestelmässä", FDA: n lausunnon mukaan.
Tämä tarkoittaa, että vain potilaat, joilla on vaikea masennus, jotka eivät ole reagoineet vähintään kahteen masennuslääkitykseen, voivat saada lääkettä. Lisäksi hoitoa annetaan vain lääkärin vastaanotolla, ja potilaiden on pysyttävä toimistossa ja häntä on seurattava useita tunteja hoidon saamisesta.
Viime kädessä huolimatta äskettäin hyväksytyn lääkkeen mahdollisista ongelmista asiantuntijat toivovat, että se tulee vahvan läpi.
"Uskon, että FDA: n hyväksymä ketamiini on valtava virstanpylväs neuropsykiatristen sairauksien hoidon historiassa", Olson sanoi. "Ketamiini edustaa todella hyppyä uusien ideoiden suhteen masennuksen ja siihen liittyvien neuropsykiatristen sairauksien torjumiseksi."
Toimittajan huomautus: Tämä tarina päivitettiin 7. maaliskuuta sisältämään lisätietoja tohtori Alan Schatzbergin tutkimuksesta.
