Joskus ainoa asia, joka pitää mielessämme yhdessä stressaavana päivänä, on rivi rasvaisia ja sokerisia välipaloja, eli mukavuusruokaa.
Mutta uusi, hiirillä suoritettu tutkimus tarjoaa enemmän todisteita siitä, että stressisyöminen - etenkin korkeakaloriset ateriat - johtaa enemmän painonnousuun kuin syöminen, kun taas hyvin, ei stressiä. Krooninen stressi käynnistää aivojen avainmekanismin, joka saa hiiret jatkamaan syömistä, tutkijaryhmä raportoi tänään (25. huhtikuuta) Cell Metabolism -lehdessä.
Ryhmä analysoi hiiriryhmän käyttäytymistä ja painonnousua. Tutkijat korostivat kroonisesti joitain hiiriä eristämällä ne muista hiiristä ja korvaamalla heidän vuoteensa ohuella vesikerroksella. Muut hiiret asetettiin tyypillisiin, stressittömiin elinoloihin. Tutkijat ruokkivat osan hiiristä kussakin ryhmän ruoassa ja toiset rasvatonta ruokavaliota.
Kahden viikon kuluttua tutkijat havaitsivat, että terveellisiä ruokia syöneillä stressaantuneilla hiirillä ei ollut mitään eroa ruumiin painossa verrattuna stressamattomiin hiiriin. Korkeakalorista ruokaa syöneet stressaantuneet hiiret saivat kuitenkin enemmän painoa kuin stressittömät hiiret, jotka söivät samaa, korkeakalorista ruokaa. Tutkijat havaitsivat, että tämä ero oli osittain siksi, että stressaantuneet hiiret söivät paljon enemmän kuin viileät kollegansa.
Tutkijat kääntyivät sitten hiiren aivoihin yrittääkseen selvittää näiden erojen syyt.
Hypotalamus, pieni alue aivojen keskustassa (sekä hiirillä että ihmisillä), hallitsee ruokahalua ja nälkää, kun taas lähellä oleva amygdala säätelee tunnereaktioita, kuten ahdistusta ja stressiä, lausunnon mukaan.
Sekä amygdala että hypotalamus tuottavat vasteena stressiin molekyylin nimeltä neuropeptidi Y (NPY). Hypotalamuksessa tämän molekyylin tiedetään stimuloivan ruoan saantia.
NPY: n tähän vaikutukseen voi liittyä vuorovaikutus insuliinin kanssa. Osoittautuu, että näillä NPY-molekyyleillä on telakointiasemat kyseiselle hormonille, jota keho käyttää hallitsemaan kuinka paljon ruokahiiret (ja ihmiset) syövät.
Insuliinitasot nousevat hieman heti aterian jälkeen auttaakseen kehoa imemään glukoosia verestä ja ilmoittamaan hypotalamukselle syömisen lopettamisesta, lausunnon mukaan. Tutkimus osoitti, että krooninen stressi johti hiukan hiukan kohonneisiin insuliinitasoihin. Mutta stressaantuneissa hiirissä, joilla oli korkeakalorinen ruokavalio, insuliinitasot olivat 10 kertaa korkeammat kuin stressitöissä hiirissä, jotka söivät ruokia.
Tämä korkea amigdalassa kiertävä insuliinitaso aiheutti aivosolujen herkkyyden hormonille. Tämä puolestaan lisäsi NPY: n tuotantoa ja edisti syömistä, vähentäen samalla kehon kykyä polttaa energiaa, lausunnon mukaan.
On epäselvää, miksi aivoilla on tällainen mekanismi, mutta "ruoan puute ja nälkääminen on stressaavaa, joten suurempien määrien syöminen näissä olosuhteissa voi olla selviytymisetu", kertoi vanhempi kirjailija Herbert Herzog, Syöttämishäiriöiden laboratorion päällikkö. Garvan Institute of Medical Research.
Vaikka tämä tutkimus tehtiin hiirillä, koska hiiret ja ihmiset käyttävät samaa NPY-järjestelmää näiden prosessien säätelemiseen, tilanne on "hyvin todennäköisesti sama ihmisissä", Herzog kertoi Live Science: lle. Tutkijat toivovat nyt tarkastelevan tätä polkua yksityiskohtaisemmin ja etsimässä vaiheita tai molekyylejä matkan varrella, jotka voitaisiin kohdistaa liikalihavuuden torjuntaan.
