Lähes 150 vuoden kuluttua näyttää siltä, että viimeisin tunnettu alus, jonka avulla siepattiin ihmisiä Yhdysvaltoihin myytäväksi orjuuteen, oli kääntynyt Mobilen (Alabaman) rannikolle.
Orjat käyttivät Clotildan, kuten se oli tiedossa, tuomaan 110 ihmistä, jotka oli siepattu nykypäivän Beninistä Mobiiliin vuonna 1860, lausunnon mukaan. Matka tapahtui 52 vuotta sen jälkeen, kun vuonna 1808 annettiin laki, joka kielsi orjuja nostamasta enemmän ihmisiä Yhdysvaltoihin myymään orjuudessa, ja vuosi ennen Yhdysvaltain sisällissodan alkamista. Alabaman historiallisen komission (AHC) mukaan 110 kaapatun ihmisen purkamisen jälkeen alus poltettiin ja kaadettiin piilottamaan todistukset orjanorjien rikoksesta.
Nyt AHC: n mukaan Persianlahden rannikolta löydetty palanut hylky on todennäköisesti Clotilda. Sillä ei ole nimeä näkyvissä, mutta se vastaa laivan tunnettuja ominaisuuksia.
"Olemme varovaisia asettaessamme nimiä sellaisiin hylkyihin, joissa ei enää ole nimeä tai jotain sellaista kelloa, jossa on laivan nimi", kertoi varmentamisprojektia johtaneiden arkeologien James Delgado komission lausunnossa. "Mutta fyysiset ja rikostekniset todisteet viittaavat voimakkaasti siihen, että tämä on Clotilda."
Esimerkiksi hylky näyttää olevan kooltaan ja mitoiltaan sama kuin Clotildan historiallisissa asiakirjoissa kuvatut. Lisäksi hylky on valmistettu vastaavista "paikallisista lähteistä peräisin olevaa puutavaraa" ja ns. Harkkorautaa, jotka täyttävät Clotildan vaatimukset lausunnon mukaan.
Tämä löytö seuraa aikaisempaa raporttia, jonka mukaan Clotilda löydettiin vuonna 2018. Laiva osoittautui olematta Clotilda, AL.com: n mukaan.
Ferris State Universityn Rististen muistoesineiden Jim Crow -museon mukaan Clotilda purjehti William Fosterin johdolla - varakkaan Mobile-telakan omistajan Timothy Meaherin työntekijä, joka rakensi laivan vuonna 1856 ja keitti järjestelmän.
"Paikallinen opettaja väittää, että Meaher panosti" pohjoisiin herroihin ", että hän voisi rikkoa vuoden 1807 lakia jäämättä kiinni", museo kirjoitti.
Kun Clotilda saapui, museon mukaan liittovaltion viranomaiset tiesivät suunnitelmasta, joten Foster löi orjuutetut ihmiset pimeyden suojassa kaupunkiin ja tuhosi laivan.
Sodan jälkeen museon mukaan monet Clotildan selviytyjät asettuivat Alabaman maaseutu Plateaun alueelle, jota he kutsuivat Africatowniksi.
"Kun mahdollista, he välttivät valkoisia", museo kirjoitti.
Orjalaivalla matkustaa pakotettujen viimeinen perhe, Cudjo Lewis (tunnetaan myös nimellä Kazoola), asui museon mukaan vuoteen 1935 asti. Hän tapasi Booker T. Washingtonin ja kertoi tarinansa kirjailija Zora Neale Hurstonille.
Toimittajan huomautus: Tämä tarina päivitettiin korjaamaan päivämäärä vuodesta 1956 vuoteen 1856.
