Paleontologit ovat löytäneet muinaisen Loch Nessin hirviön jäänteet samankaltaisina Antarktiksen jäätyessä. Ja aivan kuten legendaarinen Nessie, se ei ollutkään pentue.
Esihistoriallinen plesiosaurus - dinosaurus-iän aikana asunut nelikerpeinen meri-matelija - mittasi kolossa 36 jalkaa (11 metriä) kuonosta häntään, suunnilleen yhtä pitkä kuin nykyaikainen puhelinnava. Tämä uusi löydetty "merihirviö" on nyt suurin ennätysosassa oleva elasmosaurid (tyyppinen plesiosaurus, jolla on pitkä kaula).
"Sen lisäksi, että se on melko pitkä, se on myös melko varastossa" ja paino melkein 15 tonnia (13,4 tonnia) elossa ollessaan, mikä teki siitä raskaimmin tunnetun elasmosauridiikan, sanoi tutkimuksen johtava tutkija José O'Gorman, La-alueen selkärankaisten paleontologi. Plata-museo ja La Plata -yliopisto Argentiinassa.
Tutkijat löysivät valtavan plesiosauruksen fossiilit Antarctian Seymour-saarella (Argentiinassa nimellä "Marambio"). Mutta peto oli niin suuri ja kallio oli niin kovaa, että kesti kolme paluumatkaa - vuosina 2005, 2012 ja 2017. näytteen poistamiseksi kokonaan. Tuona aikana tutkijat keräsivät 1 760 naulaa. (800 kiloa) kivittyneitä luita upotettuina kallioon.
Saarella fossiilit piilotettiin López de Bertodano -muodostumassa, vain 7,5 metriä (2,3 metriä) K / Pg-rajan alapuolella. Geologinen viiva osoittaa liitukauden ja paleogeenin sukupuuttoon. Tämä pahamaineinen sukupuuttoon johtanut nonavialaiset dinosaurukset ja plesiosaurukset katosivat, kun 6 mailin mittainen (10 km) asteroidi törmäsi Maahan noin 66 miljoonaa vuotta sitten.
Kun otetaan huomioon fossiilien läheisyys K / Pg-rajaan, tämä muinainen merihirviö asui todennäköisesti 30 000 vuotta ennen tuhoamista, O'Gorman kertoi Live Science: lle.
Tämä erityinen plesiosaurus kuuluu todennäköisesti suvun sisään Aristonectes, mutta tutkijat eivät ole varmoja, onko kyse uudesta lajista, sanoi O'Gorman, joka on myös osa Argentiinan kansallista tieteellistä ja teknistä tutkimusneuvostoa (CONICET). Se johtuu siitä, että uusiin löydetyt fossiilit eivät ole riittävän päällekkäisiä muiden näytteiden kanssa, mikä tekee vertailusta vaikeaa, hän sanoi.
Toisin sanoen lempinimi Nessie saattaa olla sopivin, kun otuksen olennainen samankaltainen.
Se sanoi, Aristonectes' Jäännökset valaisevat elämäänsä. Osa sen nikamista oli sulatettu yhteen, mikä osoittaa, että olento oli täysin kasvanut aikuinen, tutkijat havaitsivat. Ja vaikka tämä Aristonectes oli valtava peto, sen kaula ei ollut yhtä pitkänomainen kuin muiden elasmosauridien, koska sillä oli kirjaimellisesti vähemmän kaulanikama. Siksi tutkijat kutsuvat sitä "varastossa", O'Gorman totesi.
Jopa sen sijainti sopii sukulaistensa kokemuksiin, koska muita eteläosista, muun muassa Patagoniaa (eteläisen Argentiinan ja Chilen alue), Länsi-Antarktista ja Uutta-Seelantia, on löydetty muita myöhään liitukaramellisia elasmosaurid fossiileja, tutkijat sanoi.
Tämä uusi löytö Aristonectes todennäköisesti illallisella selkärangattomille, toisin sanoen sellaisille eläimille, joissa ei ole selkärankaa, kuten meduusa. Tämän näytteen valtava koko osoittaa, että sen ekosysteemi kukoisti ja todennäköisesti täynnä maukasta saalista, O'Gorman sanoi. Hän lisäsi, että tällaiset runsaat olosuhteet ovat saattaneet kestää massan sukupuuttoon.
Tutkimus, jota ovat suurelta osin rahoittaneet Argentiinan kansallinen Etelämanner -linja ja Argentiinan Etelämanner-instituutti, julkaistaan Cretaceous Research -lehden lokakuun numerossa.
