Äskettäin kaapattiin hirvittävän suuri kultakala Niagara-joesta New Yorkissa. Kultakala oli oletettavasti hylätty talon lemmikki, joka on saatettu vapauttaa laittomasti tai selviytyä traumaattisesta huuhdelmasta wc: ssä.
Buffalo Niagara Waterkeeper (BNW), voittoa tavoittelematon organisaatio Niagara-joen ja Erie-järven vesistöalueen suojelemiseksi ja palauttamiseksi, pyysi ja valokuvasi jättiläismäisen kultakalan joen Black Rock -kanavassa jakaen kuvan Facebook-viestiin 14. kesäkuuta.
Kuvassa voittoa tavoittelematon työntekijä Marcus Rosten kehtaa kalat kahdessa kädessä; oranssi leviataani mittasi mahtavaa 14 tuumaa (36 senttimetriä) pitkää postin mukaan.
Vielä suurempi kultakala kaapattiin Kalifornian Tahoe-järvellä vuonna 2013; se painoi hieman yli 4 lbs. (2 kiloa) ja mitattuna melkein kaksi jalkaa (61 cm).
Kultakala (Carassius auratus auratus) ovat kotoperäisiä Itä-Aasiassa ja kuuluvat karpin perheeseen. Niiden pituus on yleensä noin 1–2 tuumaa (3–5 tuumaa), kun ne elävät akvaarioissa tai pienissä akvaarioissa; New Yorkin osavaltion ympäristönsuojeluministeriön (DEC) mukaan ne kasvavat vankeudessa noin 15 cm: iin.
Mutta kun kultakala vapautetaan puroihin ja jokiin, ne kasvavat usein 31–36 cm: n pituisiksi 12–14 tuumaa. Kultakalan ensimmäiset havainnot New Yorkin vesiväylillä tapahtuivat vuoteen 1842; Yhdysvaltojen geologisen tutkimuksen mukaan yli tusina muuta osavaltiota havaitsi kultakalan esiintymisen joissa ja puroissa 1800-luvun loppuun mennessä.
Nykyään kultakala löytyy New Yorkin osavaltion vesiväyliltä "laittomasti vapautettujen lemmikkieläinten tai pakojen syöttikauhoista" seurauksena, DEC ilmoitti.
Kalat voivat selviytyä ympäri vuoden Erie-järven vesistöalueella, ja kultakalat lisääntyvät hyvin nopeasti; kourallinen kultakalaa, joka vapautettiin Colorado-järvelle vuonna 2012, kerrotaan lukuisiksi tuhansiin vain kolme vuotta myöhemmin.
Invasiiviset kultakalat kilpailevat suoraan kotoperäisten kalojen kanssa, ja suuressa määrin ne järkyttävät herkkien makean veden ympäristöjen luonnollista biologista monimuotoisuutta, BNW: n edustaja kertoi Live Science: lle sähköpostitse.
"Hyödylliset vesieläinlajit, jotka eivät luonnollisesti kuulu suurten järvien joukkoon, kuten tämä kultakala, ovat jatkuva uhka kotoperäisten villieläinpopulaatioiden ja niiden elinympäristöjen terveydelle", edustaja sanoi.
Kaikkien suurten järvien alueella kultakalakalakantojen arvioidaan olevan kymmeniä miljoonia, BNW julkaisi Facebookissa.
