KENNEDY-TILA-KESKUS, FL - MAVEN, NASAn seuraava avaruusalus, joka laskeutuu Punaiselle planeetalle tuskin kolmen päivän kuluttua 18. marraskuuta, pyrkii avaamaan yhden suurimmista Marsin mysteereistä; Minne kaikki vesi meni?
Tähän mennessä kerättyjen todisteiden perusteella tutkijat uskovat, että miljardeja vuosia sitten Marsilla oli lahjakas paksu ilmakehä kuten Maalla ja nestemäinen vesi virtaa pinnan yli.
Punainen planeetta oli paljon sinisempi, lämpimämpi, kosteampi ja vieraanvarainen elämään neljä miljardia vuotta sitten - todella paljon maapallomaisempi.
Ja sitten Mars menetti ilmakehän alkaessaan noin 3,5 - 3,7 miljardia vuotta sitten. Kun ilmapiiri oheni ja paine laski, vesi haihdutettiin ja Mars muuttui nykypäivän tuntemaamme kylmään kuiviin maailmoihin.
Mutta miksi ja milloin Mars kärsi niin radikaalisesta ilmastomuutoksesta?
”Missä vesi meni ja missä hiilidioksidi meni varhaisesta ilmakehästä? Mitkä olivat mekanismit? ” kysyy Bruce Jakoskya, MAVENin päätutkijaa Coloradon yliopistosta Boulderissa
Vaikka teorioita on paljon, NASAn MAVEN Mars-kiertäjä - joka edustaa Marsin ilmakehää ja haihtuvaa evoluutiota - on ensimmäinen todellinen yritys tutkia näitä perustavanlaatuisia kysymyksiä, joilla on avain ratkaistakseen tiedeyhteisöä hämmentäviä Marsin mysteerejä.
"Emme tunne muutoksen vetäjää", Jakosky selittää.
Tutkimalla ja ymmärtämällä erityisiä prosesseja Marsin yläilmakehässä, MAVENin tarkoituksena on selvittää, miten ja miksi Marsin ilmapiiri ja vesi katosivat miljardeja vuosia sitten ja mikä vaikutus sillä oli ilmastomuutoksen historiaan ja asumiskelpoisuuteen.
"Suurimmat kysymykset Marsin historiasta keskittyvät sen ilmaston ja ilmakehän historiaan ja miten se vaikuttaa pintaan, geologiaan ja elämänmahdollisuuksiin", Jakosky sanoo.
MAVEN on varustettu kolmella instrumenttisarjalla, joissa on yhdeksän tiedeinstrumenttia
MAVEN keskittyy ymmärtämään ilmakehän historiaa, miten ilmasto on muuttunut ajan myötä ja miten tämä vaikutti pinnan kehitykseen ja Marsin mikrobien asumismahdollisuuksiin. "
"Juuri tämä avaa Marsin etsintäämme MAVENin kanssa", sanoi Jakosky
5400 naulaisella MAVEN-anturilla on yhdeksän anturia kolmesta instrumenttisarjasta.
Hiukkas- ja kenttäpaketti, jonka Kalifornian yliopisto tarjoaa Berkeleyssä CU / LASP: n ja NASAn Goddard-avaruuslentokeskuksen tuella Greenbeltissä, Md., Sisältää kuusi instrumenttia, jotka kuvaavat aurinkotuulta ja Marsin ionosfääriä. CU / LASP: n rakentama etäanturipaketti määrittelee ylemmän ilmakehän ja ionosfäärin globaalit ominaisuudet. Goddardin rakentama neutraali kaasu- ja ionimassaspektrometri mittaa Marsin yläilmakehän koostumusta.
Tarkastin henkilökohtaisesti MAVENin puhtaan huoneen sisällä Kennedyn avaruuskeskuksessa 27. syyskuuta toimittajatovereiden kanssa, kun aurinkopaneelit olivat täysin auki.
Koettimen kärjessä oli 37 jalkaa siivenkärjestä siipikärkeen.
Siitä lähtien MAVEN on taitettu ja koteloitu hyötykuormakehyksen sisäpuolelle, kuljetettu alustaan Launch Complex 41, ja nostettu Atlas V -raketin päälle Cape Canaveralin ilmavoimien asemalle (CCAFS) Floridassa.
671 miljoonan dollarin MAVEN-avaruusalukseen on kytketty virta ja se odottaa nostoa.
MAVEN on toinen kahdesta Marsiin sidotusta koettimesta, jotka käynnistyivät maasta marraskuussa.
Intian Mars Orbiter Mission (MOM) -avaruusalus esitti näyttävän nostolaitteen Intian avaruuskeskuksesta 5. marraskuuta. Molempien koettimien on määrä saapua Punaiselle planeetalle syyskuussa 2014.
Pysy täällä jatkamalla MAVEN- ja MOM-uutisia sekä Kenin MAVEN-julkaisuja raporteilla Kennedy Space Centerin lehdistösivustolla.
…………….
Lisätietoja MAVEN: stä, MOM: sta, Mars roversista, Orionista ja muista Kenin tulevissa esityksissä
Marraskuu 14-20: “MAVEN Mars käynnistää ja uteliaisuus tutkii Marsia, Orionia ja NASAn tulevaisuutta”, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, Florida, klo 20
11. joulukuuta: “Uteliaisuus, MAVEN ja elämänhaku Marsilla”, “LADEE & Antares ISS käynnistyy Virginiasta”, Rittenhouse Astronomical Society, Franklin-instituutti, Phila, PA, klo 20
