Taiteilijan konsepti planeetasta, joka kiertää tähtiä. Kuvan luotto: NASA Klikkaa suuremmaksi
NASA: n johtama tähtitieteilijöiden ryhmä on käyttänyt NASA: n Spitzer-avaruusteleskooppia havaitakseen voimakkaan lämmön säteilyvirran läheisellä tähdellä kiertävältä maapallon planeetalta. Tulokset antoivat ryhmälle "ottaa lämpötilan" planeetalta.
"Tämä on maapallolle lähimpänä oleva ekstrasolaarinen planeetta, joka on koskaan havaittu suoraan, ja se edustaa voimakkainta eksoplaneetalla koskaan havaittua lämpöpäästöä", sanoi Drake Deming NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksesta, Greenbelt, Md. Deming on johtava kirjailija tätä havaintoa käsittelevä paperi julkaistaan Astrophysical Journal -lehdessä 10. kesäkuuta. Ennakkokopio asiakirjasta julkaistaan astro-ph-verkkosivustolla 22. helmikuuta.
Planeetti “HD 189733b” kiertää tähtiä, joka on lähellä kosmista naapuriamme aurinkoomme, 63 valovuoden etäisyydellä käsipainon suunnasta. Se kiertää tähtiä hyvin tarkasti, hieman yli kolme prosenttia maan ja auringon välisestä etäisyydestä. Ryhmän mittauksen mukaan tällainen läheisyys pitää planeetan paistamalla noin 844 celsiusasteella (noin 1 551 Fahrenheit).
Viime vuonna Francois Bouchy Marseillen astrofysiikan laboratoriosta Ranskasta löysi planeetan ja hänen tiiminsä. Löytöhavaintojen avulla Bouchyn joukkue pystyi määrittämään planeetan koon (noin 1,26 kertaa Jupiterin halkaisija), massan (1,15 kertaa Jupiteri) ja tiheyden (noin 0,75 grammaa kuutiometriä kohti). Matala tiheys osoittaa, että planeetta on Jupiterin kaltainen kaasu jättiläinen.
Havainnot paljastivat myös kiertoradan jakson (2,219 päivää) ja etäisyyden vanhemmasta tähdestä. Tästä etäisyydestä ja lähtötähden lämpötilasta Bouchyn joukkue arvioi, että planeetan lämpötila oli vähintään useita satoja celsiusastetta, mutta he eivät pystyneet mittaamaan suoraan planeetalta säteilevää lämpöä tai valoa.
"Suora mittaus vahvistaa tämän arvion", sanoi Deming. Tämä lämpötila on liian korkea, jotta nestemäistä vettä voi esiintyä planeetalla tai kaikilla kuuilla, joita sillä voi olla. Koska tunnetut elämänmuodot vaativat nestemäistä vettä, sitä ei todennäköisesti esiinny sinne.
Viime vuonna Demingin joukkue ja toinen Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksessa toiminut ryhmä käyttivät Spitzeriä suorittaakseen ensimmäisen suoran vieraiden maailmojen valon havaitsemisen tarkkailemalla kahden muun aikaisemmin havaitun “Kuuman Jupiterin” planeetan, nimeltään HD, lämpimiä infrapunavaloja. 209458b ja TrES-1.
Infrapunavalo on ihmisen silmälle näkymätön, mutta se voidaan havaita erityisillä instrumenteilla. Jotkut infrapunavalot koetaan lämmöksi. Kuumat Jupiter-planeetat ovat vieraita kaasujätteitä, jotka vetoavat tiiviisti vanhempiensa tähtien ympärille, kuten HD 189733b. Läheiseltä kiertoradaltaan ne imevät runsaasti tähtivaloa ja loistavat kirkkaasti infrapuna-aallonpituuksilla.
Demingin joukkue käytti samaa menetelmää HD 189733b: n havaitsemiseen. Tähtitieteilijät käyttivät tyylikästä menetelmää erottaakseen planeetan hehku kuumasta vanhemmasta tähdestään. Ensinnäkin he käyttivät Spitzeriä koko infrapunavalon keräämiseen sekä tähdeltä että sen planeetalta. Sitten, kun planeetta sukelsi tähden taakse osana säännöllistä kiertoradaltaan, tähtitieteilijät mittasivat vain tähdestä tulevan infrapunavalon. Tämä osoitti tarkalleen kuinka paljon infrapunavaloa kuului planeetalle. Optimaalisissa olosuhteissa samaa menetelmää voidaan käyttää itse raaka lämpötilakartan laatimiseen.
"Tämän planeetan lämmösignaali on niin voimakas, että Spitzer pystyi ratkaisemaan levyn siinä mielessä, että ryhmämme voisi kertoa, että näimme tiedoissa pyöreää esinettä, ei pelkkää valopistettä", sanoi Deming. "Nykyiset Spitzer-havainnot eivät voi vielä tehdä tämän maailman lämpötilakarttaa, mutta Spitzerin tai tulevien avaruudessa olevien infrapuna-kaukoputkien havainnot voivat kyetä tekemään sen."
Demingin tiimiin kuuluu Joseph Harrington, Cornell University, Ithaca, N.Y .; Sara Seager, Washingtonin Carnegie-instituutti; ja Jeremy Richardson, NASA: n tutkijatohtori Goddardissa, Exoplanets- ja Stellar Astrophysics -laboratoriossa.
NASA: n jet-propulsiolaboratorio, Pasadena, Kalifornia, hallinnoi Spitzerin avaruusteleskoopin operaatiota viraston tiedeoperaation osastolle. Tiedeoperaatiot suoritetaan Spitzer-tiedekeskuksessa Caltechissa. JPL on Caltechin jaosto.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
