Puerto Ricossa sijaitseva Arecibo-observatorio on yhdistänyt voimansa Pohjois-Amerikassa, Etelä-Amerikassa, Euroopassa ja Afrikassa sijaitsevien kaukoputkien kanssa luodaan radiosäteen kaukoputken tarkkailuvoima, jonka halkaisija on 6800 mailia (lähes 11 000 km). Tätä yhteistyötä kutsutaan Express Production Real-time e-VLBI Service (EXPReS) -projektiksi, ja 22. toukokuuta järjestelmä meni ”eläväksi” kaikki antennit tarkkailemalla samaa taivaan osaa. Tämä on historiallinen projekti, jossa kansainvälinen yhteistyö on johtanut tähän mennessä tehokkaimpaan radioteleskooppijärjestelmään…
22. toukokuuta julisti ensimmäisen live-esityksen EXPReS-projektista, joka käytti radioteleskooppeja neljältä mantereelta. e-VLBI tarkoittaa ”elektronista erittäin pitkää perusvirtainterferometriaa”, ja järjestelmällä on valtava hyöty reaaliaikaisten havaintojen ottamisesta. EXPReS-projektin tiedot siirretään Hollannissa sijaitsevan VLBI: n yhteisen instituutin (JIVE) keskussignaaliprosessorille, jossa tiedonsiirtonopeudet ovat ylittäneet Arecibon aiemman ennätysnumeron neljä kertaa. Sen lisäksi, että e-VLBI, EXPReS, JIVE -yhteistyö on lyhenteellinen festivaali, se tarkkailee myös kosmoa 100 kertaa paremmalla resoluutiolla kuin maailman edistyksellisimmät optiset kaukoputket.
Joten miten yhtä radioteleskooppimaljaa, jonka halkaisija on 6800 mailia, voidaan simuloida, jos projektissa on kaukoputket hajallaan planeetan ympäri? Täältä tulee älykäs tekniikka, nimeltään Very Long Baseline Interferometery (VLBI). Jos sinulla on useita kaukoputkia, jotka tarkkailevat samaa radiolähdettä kosmossa samanaikaisesti (ja käytät erittäin tarkkaa atomikelloa ohjeena), etäisyys (tai perusviiva) ) observatorioiden välillä simuloi tämän etäisyyden halkaisijan omaavan teleskoopin käyttöä. Havainnon tarkkuus paranee, kun interferometrillä on useita observatorioita, jotka toimivat yhtenä. Perinteisesti kussakin antennissa vastaanotettu radiosignaali nauhoitettiin magneettinauhalle ja lähetettiin sitten keskuskäsittelylaitokseen. Kampanjan tulosten kokoaminen kesti yleensä viikkoja. Käyttämällä e-VLBI-järjestelmää, tiedon tallennus kaukoputken kohdalla voidaan ohittaa ja lähettää reaaliajassa keskuskäsittelylaitokseen yhdessä muiden samaa lähtettä tarkkailevien teleskooppien kanssa. Tulokset ovat nyt saatavana muutamassa tunnissa - välttämätön nopea käsittely, kun nopeat tähtitieteelliset prosessit (kuten supernoovat) ovat käynnissä.
”Nämä tulokset ovat erittäin merkittäviä radioastronomian etenemiselle. Se ei osoita vain sitä, että tulevaisuuden kaukoputkia voidaan kehittää maailmanlaajuisessa yhteistyössä, mutta että niitä voidaan käyttää myös todella globaaleina instrumentteina. " - Huib Jan van Langevelde, JIVE-johtaja.
Euroopan komissio rahoittaa EXPReS-hanketta, ja sen tarkoituksena on yhdistää 16 maailman herkimmästä radion observatoriosta. Tämän yhteistyön keskellä on JIVE-prosessori, joten reaaliaikainen tietojenkäsittely voi auttaa tähtitieteilijöitä saavuttamaan erittäin nopeita tuloksia ja reagoimaan ohimeneviin radiolähteisiin.
Lähteet: Physorg.com, Arecibon observatorio
