NASA juhli äskettäin historiallisen Apollo 12 -kuukauden purkamismatkan vuosipäivää toisella historiallisella veneellä - pitkäikäinen Opportunity Mars -lentokone. Kraatteri on epävirallisesti nimetty Intrepid-kuukausimoduulin kunniaksi, joka laskeutui kaksi ihmistä kuun pinnalle 19. marraskuuta 1969, noin 40 vuotta sitten.
Apollo 12 oli vasta toinen NASA: n Apollo-operaatioista asettaa ihmisiä maan kuuhun. Apollo-astronautit Pete Conrad ja Gordon Bean ohjasivat tarkkaan lentävää avaruusalustaan, nimeltään Intrepid, turvalliseen kosketuskohtaan myrskyjen valtameressä, vain 180 metrin (600 jalan) päässä Surveyor 3: n robotti-kuunantimesta, joka oli jo laskeutunut. Kuu huhtikuussa 1967. Miehittämättömät maanmittaajat laskivat tien NASA: n miehittämille Apollo-laskereille.
Kun Conrad ja Bean kävelivat kuulla ja keräsivät kuukiviä tiedettä varten, Apollo 12 -ryhmän kolmas jäsen, astronautti Dick Gordon, kiertää yksin ”Yankee Clipper” -käskymoduulissa ja keräsi arvokasta tieteellistä tietoa yläpuolelta.
Kuun laskun vuosipäivänä rover-tiedejoukkue päätti kunnioittaa Apollo 12 -operaatiota, kun Opportunity oli ajamassa itään ja sai tilaisuuden pienten iskulaatikoiden kenttään, joka sijaitsee valtavien Marsin dyynikenttien välissä. Ryhmä antaa epäviralliset kraatterien nimet kraaterille, jotka Opportunity on havainnut Meridiani Planumin alueella, historiallisten etsintäalusten nimien perusteella.
Rover-tiederyhmän jäsen James Rice NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksesta, Greenbelt, Yhdysvallat, ehdotti Apollo 12: n nimien käyttöä NASA: n mukaan sattumanvaraisen ajoituksen takia. ”Apollon virkamatkat olivat niin inspiroivia, kun olin nuori, muistan kaikki päivämäärät. Kun olimme lähestymässä näitä kraattereita, tajusin, että olimme lähellä 19. marraskuuta pidettävää Apollo 12 -päivää ”, Rice kertoi. Hän lähetti Beanille ja Gordonille valokuvat, jotka Opportunity otti kahdesta kraatterista, jotka nimettiin kahdelle Apollo 12 -alusta varten.
Bean kirjoitti takaisin seuraavan viestin Mars Exploration Rover -tiimille: ”Puhuin juuri Dick Gordonin kanssa siitä upeasta kunniasta, jonka olet antanut Apollo 12 -alukselle. Neljäkymmentäyksi vuotta sitten lähestyimme tänään kuuta Yankee Clipperissä Intrepidillä hinauksessa. Olimme innostuneita siitä, että meillä oli tilaisuus tutkia tärkeä paikka muussa maailmankaikkeudessa kuin maapallolla, johon ihmiset eivät olleet menneet aiemmin. Olimme innokkaita antamaan sille parhaamme. Sinulla ja joukkueellasi on sama mahdollisuus. Anna sille parhaasi. ”
Opportunity ajoi 4. marraskuuta ohi ja kuvan "Yankee Clipper" -kraatterista. Ajeltuaan useita päiviä hän saavutti Intrepidiin 9. marraskuuta. Rover kulki sitten kraatterin reunan ympäri ja valokuvasi kraatterin sisätilaa eri näkökulmista keräämällä kaksi panoraamanäkymää matkan varrella.
Rover-joukkue koottiin alkuperäinen kunnianosoituspanoraamamosaiikki, joka otettiin Sol 2417: llä (11. marraskuuta) ja joka voidaan nähdä täällä korkealla resoluutiolla yhdessä ”Yankee Clipperin” kanssa.
Mahdollisuus lähtivät pian Intrepidistä Sol 2420: lla (14. marraskuuta) jatkaakseen monivuotista vaellukseen itään ja ottaen sinä päivänä sarjan kraatterikuvia - aivan eri suunnasta - joita meitä innostettiin kokoamaan panoraama mosaiikiksi (väärissä väreissä) ) kunnioittaen Apollo 12 -operaatiota (katso yllä).
Mosaic-kunnianosoituksemme osoittaa selvästi rover-pyörien jäljet, kun Opportunity lähestyi ensin Intrepidiä 9. marraskuuta - mikä muistuttaa sopivasti Apollo 12 -astronauteista, jotka kävelivät kuulla 41 vuotta sitten tutkiessaan kuunkraatteria. Vertailun vuoksi, Sol 2417: n saapumismosaiikki näyttää kaukaisen Endeavour-kraatterin taustalla.
Intrepidin kraatterin halkaisija on noin 16 metriä, joten kooltaan samanlainen kuin 'Eagle'-kraatteri, jonka sisällä Opportunity laskeutui ensimmäisen kerran 24. tammikuuta 2004 250 miljoonan mailin' aukon yhden laukauksen 'jälkeen Maasta. Kotka nimettiin Apollo 11 -operaation kunniaksi.
"Intrepid on melko rappeutunut hiekalla, joka täyttää sisätilat ja ejecta-lohkot, jotka on suolattu hiekka höylätty", sanoi Matt Golembek, Marsin tutkimusohjelman laskeutumispaikan tutkija Jet Propulsion Laboratoryssa (JPL), Pasadena, Kalifornia. Kysyi Intrepidin iästä. kraatteri, Golembek kertoi minulle; "Erosionaalisen tilan perusteella se on vähintään useita miljoonia vuosia, mutta alle noin 20 miljoonaa vuotta vanha."
Mahdollisuus on valtava eteenpäin kohti valtavaa 22 km: n (14 mailin) leveää kraatteria nimeltä 'Endeavor', joka osoittaa erilliset allekirjoitukset savista ja aikaisemmasta märästä ympäristöstä, joka perustuu kiertoratakuviin, joten kraatterista tulee pakottava tieteellinen kohde.
"Intrepid on 1,5 km päässä Santa Marian kraatterista ja noin 7,5 km Endeavorista."
”Meidän pitäisi olla ensi viikolla Santa Marian kraatterissa, jossa vietämme lomat ja yhdessä. Sitten on 6 km Endeavoriin ”, Golembek sanoi.
Eteinen tie näyttää olevan paljon ystävällisempi kauhistuttavalle roverille. ”Maasto Mahdollisuus on päällä on hitain ja helpoin kulkea Eagle and Endurance -kauden jälkeen. Pitäisi olla sujuvaa purjehtimista Endeavoriin, keskimäärin noin 100 metriä per ajomatka. Meidän pitäisi helposti lyödä MSL fyysisilikaateille ”, Golembek selitti.
Fyllosilikaatit ovat savimineraaleja, jotka muodostuvat märissä, lämpimissä, hapottomissa olosuhteissa. Niitä ei ole koskaan ennen tutkittu Marsin pinnalla.
MSL on Mars Science Lab, NASA: n seuraava Mars-laskeutumistehtävä, jonka on tarkoitus räjähtää vuoden 2011 loppua kohti. Golembek johtaa laskupaikan valintaryhmää.
Hämmästyttävä Opportunity -reitti on viettänyt lähes seitsemän vuotta marssien pintaan kuljettaen kraatterikierroksen hänen erittäin odottamattoman pitkän matkansa aikana Meridiani Planumilla Marsilla, joka on nyt yli 26 km (16 mailia). Roversit on suunniteltu vain 90 Marsin päivän - tai soolojen - pääasiallisella "takuulla", ja ne ovat ylittäneet huomattavasti tekijöidensä odotukset.
"Mikä ratsastaa. Tämä ei vieläkään näytä todelliselta ”, Rob Manning kertoi minulle. Manning johti JPL: n sisääntulo-, laskeutumis- ja laskeutumistiimiä sekä Spirit- että Opportunity-roverien pariin. "Olisi fantastista, jos Opportunity pääsee fylisilikaateihin ennen MSL: n käynnistämistä."
Pysy kanavalla.
