NASA: n Spitzer-avaruusteleskooppi on valloittanut tämän uuden kuvan M33: sta, joka tunnetaan myös nimellä Triangulum Galaxy, ja julkaisi sen osana ”Around the World in 80 Telescopes” -tapahtumaa kansainväliselle tähtitieteen vuodelle.
Kauniiden värien lisäksi uusi kuva paljastaa jotain muuta M33: sta: se on enemmän kuin täyttää silmän.
M33 sijaitsee noin 2,9 miljoonan valovuoden päässä Triangulumin tähdistössä. Se on jäsen ns. Paikallisen galaksiryhmän jäsenenä. Oman Linnunradan ja Andromedan kanssa yhdessä noin 50 galaksin ryhmä kulkee yhdessä maailmankaikkeudessa, painovoiman avulla sitoutuneena toisiinsa. Itse asiassa M33 on yksi harvoista galakseista, joka liikkuu kohti Linnunrataa, huolimatta siitä, että avaruus laajenee, aiheuttaen useimpien maailmankaikkeuden galaksien kasvavan kauemmas toisistaan.
Uusi kuva paljastaa M33: n olevan yllättävän suuri - suurempi kuin sen näkyvä valo näyttää. Spitzer pystyy havaitsemaan kylmän, tumman pölyn ja näkemään jäähdyttimen materiaalin päästöt selvästi M33: n levyn näkyvän alueen ulkopuolella. Täsmälleen kuinka tämä kylmä materiaali siirtyi ulos galaksista on edelleen mysteeri, mutta tuulet jättiläistähteiltä tai supernovoilta saattavat olla vastuussa.
Kuva on kolmivärinen komposiitti, joka näyttää infrapunahavainnot kahdesta Spitzer-instrumentista. Tähdet näkyvät kiiltävinä sinisinä helminä (joista useita ovat itse etualan tähtiä omassa galaksissamme), kun taas orgaanisten molekyylien rikas pöly hehkuu vihreänä. Hajanaiset oranssinpunaiset hehkuvat alueet osoittavat tähtiä muodostavia alueita, kun taas M33: n spiraalilevyn ulkopuolella olevat pienet punaiset läpät ovat todennäköisesti kaukaisia taustagalakseja.
Mitä teknisiin yksityiskohtiin, kuvan siniset osat edustavat yhdistettyä 3,6- ja 4,5 mikronin valoa, ja vihreä osoittaa 8 mikronin valoa, jotka molemmat on otettu Spitzerin infrapunakamerakameralla. Punainen on 24 mikronin valo, jonka Spitzerin monikaistakuvausfotometri havaitsi.
Lähde: NASAn Spitzer-sivusto
