Hyviä uutisia planeetanmetsästäjille: Punaisten kääpiötähteiden ympärillä olevat planeetat ovat runsaampia kuin aiemmin uskottiin, uuden tutkimuksen mukaan. Lisäksi supermaapallot (planeetat, jotka ovat hieman omia suurempia) kiertävät asuttavalla alueella noin 25%: n punaisista kääpiöistä lähellä Maata.
"Etsimme selkeästi erittäin runsaasti pienimassoisten planeettojen populaatiota ja voimme odottaa löytävänsä lähitulevaisuudessa paljon enemmän - jopa auringon lähimpien tähteiden ympärille", totesi Mikko Tuomi, joka on Hertfordshiren yliopistosta. astrofysiikan tutkimuskeskus ja tutkimuksen pääkirjailija.
Löytö on mielenkiintoista tähtitieteilijöille, koska punaiset kääpiötähdet muodostavat noin 75% maailmankaikkeuden tähtiä, tutkimuksen kirjoittajat totesivat.
Tutkijat tarkastelivat tietoja kahdesta planeetan metsästyskyselystä: HARPS (High Precision Radial Velocity Planet Searcher) ja UVES (Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph), jotka molemmat ovat Chilen Euroopan eteläisessä observatoriossa. Nämä kaksi instrumenttia mittaavat planeetan vaikutusta sen vanhempaan tähtiin, erityisesti tutkimalla gravitaation "heilutusta", jonka planeetan kiertorata tuottaa.
Yhdistämällä molempien tietojoukkojen tiedot yhteen, tämä vahvisti planeetan "signaaleja" ja paljasti kahdeksan planeettaa punaisten kääpiötähteiden ympärille, mukaan lukien kolme supermaata asuttavilla alueilla. Tutkijat käyttivät myös todennäköisyysfunktiota estimoidakseen kuinka runsas planeetta on tämän tyyppisen tähden ympärillä.
Planeetat ovat 15 - 80 valovuoden päässä maasta, ja ne lisäävät 17 muuta planeettaa, joita löytyy pienmassan kääpiöiden ympäriltä. Tutkijat havaitsivat myös 10 heikompaa signaalia, jotka voisivat käyttää enemmän tutkimusta, he sanoivat.
Tutkimus on saatavana pian Royal Astronomical Society: n kuukausitiedoissa ja se on saatavana esipainettuina tällä linkillä.
Lähde: Hertfordshiren yliopisto
