Orbital Sciences Corp.: n rakentama yksityisesti kehitetty Antares-raketti räjähti onnistuneesti tyttölentokokeensa aikana Virginian rannoilta 21. huhtikuuta kello 17.00. EDT Mid-Atlantic Regional Spaceportin (MARS) Pad-0A: sta NASA Wallopsissa - aloitti siten uuden kaupallisen avaruuskilpailun ja toimitti uraauurtavan kolmion edullisista NASA-älypuhelinten nanosatelliiteista, jotka dublattiin PhoneSat-kiertoradalle.
13-tarinainen Antares-raketti lävisti kylmän, mutta pilvottoman kirkkaan sinisen Virginian taivaan "suurimpana, äänekkäimmänä ja kirkkaimpana rakettina, joka on koskaan laukaistu NASA: n Wallops-lentolaitokselta", kertoi entinen astronautti ja nyt Orbital Sciences -päällikkö Frank Culbertson.
Antaresin kuvan täydellinen nosto merkitsi ensimmäistä askelta NASA: n ja Orbital Sciences -yritysten välisessä julkisessa / yksityisessä yhteistyössä aloittaakseen kansainvälisen avaruusaseman (ISS) rahtien kuljetuspalvelut, jotka kadotettiin sen jälkeen, kun NASA: n avaruussukkulan kiertäjät pakotettiin eläkkeelle vuonna 2011.
"Tämän päivän onnistunut testi on toinen merkittävä virstanpylväs NASA: n suunnitelmassa luottaa amerikkalaisiin yrityksiin toimittamaan tarvikkeita ja astronauteja kansainväliseen avaruusasemalle ja tuomaan tämän tärkeän työn takaisin Yhdysvaltoihin, missä se kuuluu", sanoi NASA: n järjestelmänvalvoja Charles Bolden.
Koelento nimitettiin A-One Test Launch Mission -tapahtumaksi, ja se merkitsi myös ensimmäistä lentoa Amerikan uusimmasta avaruussatamasta Pad-0A: lla.
Tämän testilennon - nimeltään A-One-tehtävä - päätavoite oli testata täysin integroitu Antares-raketti ja nostaa Cygnus-lastialuksen simuloitu versio - joka tunnetaan massasimulaattorina - tavoiterataan 250 x 300 km ja kallistettu 51,6 astetta.
Antares sijoitti kiertoradalle myös älypuhelimen kolmion ”PhoneSats”. Kolme kuvaa ottavaa satelliittia ovat nimeltään Alexander, Graham ja Bell, ja ne voivat olla halvimmat satelliitit, joita avaruudessa on koskaan lentänyt.
"Puhelimet maksavat kumpikin noin 3500 dollaria", sanoi NASA: n pienen satelliittiohjelman johtaja Andrew Petro Space Magazinelle. "Ne otetaan käyttöön erottamisen jälkeen."
NASA: n PhoneSat-operaation tavoitteena on selvittää, voidaanko kuluttajaluokan älypuhelinta käyttää pystyttävän satelliitin päälennon avionikkona, mutta murto-osalla kustannuksista.
NASA raportoi, että kaikki kolme litiumparistolla toimitettua nanosatoa toimivat ja lähettävät tietoja useille maa-asemille.
Kaksi kuutiosasta on PhoneSat-versio 1.0, kun taas toinen on edistyneempi PhoneSat-versio 2.0. Niitä ovat kehittäneet NASA: n Ames-tutkimuskeskuksen Califissa sijaitsevat insinöörit.
Jokaisen neliömäisen älypuhelimen mitat ovat noin 10 tuumaa (10 cm) per sivu, paino noin 4 kiloa ja se on kahvimukin kokoinen. Älypuhelin toimii kuutiosuorisena tietokoneessa - katso valokuvia.
Kameroita käytetään maapallon valokuvaukseen. Kuvansiirtotiedot lähetetään palasina ja ommellaan sitten myöhemmin.
Kolmas kerta oli Antaresin viehätys parin käynnistyspuhdistuksen seurauksena keskiviikkona 17. huhtikuuta alkaneen lähtölaskennan viimeisissä minuutteissa tapahtuneesta teknisestä häiriöstä ja lauantaina 20. huhtikuuta hyväksyttävistä tuuleista.
Raketti lensi kaakkoisella radalla ja oli näkyvissä noin 4 minuutin ajan.
Tämä koelento lisättiin manifestiin riskien vähentämiseksi ja luottamuksen lisäämiseksi sellaisten operaatioiden jatkamiselle, jotka lentävät täysin varustetulle Cygnus-lisävarusteavaruusalukselle, joka laiturilee ISS: ssä, jo kesästä alkaen.
Kaksivaiheinen Antares on keskiluokan raketti, joka on samanlainen kuin Delta II ja SpaceX Falcon 9.
Nuken Cygnus-hyötykuorma varustettiin instrumentoinnilla aerodynaamisen tiedon keräämistä varten, kunnes erottelu toisesta vaiheesta. Se merkitsi A-One-tehtävän onnistunutta loppuun saattamista ja kaikkien tiedonsiirtojen päättymistä.
Se lentää maan kiertoradalla noin kahden viikon ajan, kunnes ilmakehän kitka aiheuttaa kiertoradan rapistumisen ja tulisen paluun.
Antaresin ensimmäisen vaiheen moottorit ovat kaksoisnestepolttoaineella toimivia AJ26-ensimmäisen vaiheen rakettimoottoreita, joiden kokonaispaine on noin 750 000 lbs - alkuperäinen Neuvostoliitossa rakennettu NK-33-mallimoottoreiksi.
Yläasteessa on ATK Castor 30 kiinteä rakettimoottori, joka työntää vetovoimaa. Antares voi parvella LEO: lle yli 5000 kg painavat hyötykuormat. 2. vaihe vaihdetaan 4. lennosta alkaen.
Antares / Cygnus -järjestelmän kehitti Orbital Sciences Corp NASA: n kaupallisen orbitaalikuljetuspalvelun (COTS) puitteissa korvaamaan ISS: n lastinvarastotoiminnot, jotka aiemmin oli annettu NASA: n nyt eläkkeellä olevalle Space Shuttle -laivastolle.
Orbitalin Antares / Cygnus-järjestelmä on laajuudeltaan samanlainen kuin SpaceX Falcon 9 / Dragon -järjestelmä. Molemmat yritykset voittivat tuottavia NASA-sopimuksia toimittaakseen noin 20 000 kilogrammaa tarvikkeita ja tiedelaitteita ISS: lle.
NASA: n COTS-aloitteen tavoitteena on saavuttaa turvallinen, luotettava ja kustannustehokas kuljetus ISS: lle ja maapallon kiertoradalle (LEO) ja sieltä.
Orbital käynnistää vähintään kahdeksan Antares / Cygnus-toimitusmatkaa ISS: ään 1,9 miljardin dollarin kustannuksella
Ken Kremer
…………….
Lisätietoja Antares-, Orion-, SpaceX-, Curiosity- ja NASA-robotti- ja ihmisen avaruuslento-operaatioista Kenin tulevissa luentojen esityksissä:
28. huhtikuuta: “Uteliaisuus ja elämän etsiminen Marsilla - (kolmiulotteisena)”. Plus Space Shuttle, SpaceX, Antares, Orion ja muut. Washington Crossing State Park, Titusville, NJ, 130 pm
