Jupiterin kaksi punaista pistettä. Klikkaa suurentaaksesi
Jupiterin tunnettu Great Red Spot -myrsky ja sen vasta muodostettu Oval BA (alias Red Jr.) ovat menossa ohitse toisensa, eikä tähtitieteilijät ole aivan varmoja mitä tapahtuu. Myrskyt eivät todennäköisesti sulaudu tai repeä toisiaan, mutta niiden ulkokaistat hierovat toisiaan vastaan. Ovaali BA muuttui äskettäin punaiseksi, mikä osoittaa sen suuremman koon ja vahvuuden verrattuna pienempiin Jupiterin valkoisiin myrskyihin. Jotkut tähtitieteilijät uskovat kohtaamisen Ison Punaisen Pisteen kanssa hidastaa sitä uudelleen ja palauttavat sen valkoiseksi.
Aurinkokunnan kaksi suurinta myrskyä ovat menossa kohoamaan yössä, selkeästi näkymällä takapihan kaukoputkille.
Myrsky # 1 on suuri punainen piste, kaksi kertaa leveämpi kuin Maa itse, ja tuulet puhaltavat 350 mph. Behemoth on pyörittänyt Jupiterin ympäri satoja vuosia.
Storm # 2 on soikea BA, joka tunnetaan myös nimellä “Red Jr.”, vain kuuden vuoden ikäisen myrskyn nuori. Verrattuna suureen punaiseen pisteeseen, Red Jr. on puolikokoinen, pystyy nielemään Maata vain kerran, mutta se puhaltaa yhtä voimakkaasti kuin vanhempi serkkunsa.
Nämä kaksi lähentyvät toisiaan. Lähin lähestymistapa: 4. heinäkuuta, sanoo Amy Simon-Miller Goddardin avaruuslentokeskuksesta, joka on tarkkaillut myrskyjä Hubble-avaruuskaukoputken avulla.
"Törmäystä ei tapahdu", hän sanoo. "Suuri punainen piste ei aio" syödä "soikeaa BA: ta tai muuta sellaista." Mutta myrskyjen ulkokaistat kulkevat melko lähellä toisiaan - eikä kukaan tiedä tarkalleen mitä tapahtuu.
Amatööri-tähtitieteilijät seuraavat jo tapahtumaa. Filippiinien Christopher Go otti yllä olevan kuvan 11-tuumaisella kaukoputkellaan 28. toukokuuta. "Myrskyjen välinen etäisyys pienenee näkyvästi joka ilta", hän sanoo.
Samanlaisia kohtaamisia on tapahtunut aiemmin, toteaa JPL: n Glenn Or ton, Simon-Millerin kollega. "Soikea BA ja suuri punainen piste kulkevat toistensa välillä noin joka toinen vuosi." Aiemmat tapaamiset vuosina 2002 ja 2004 olivat antimaattisia. Lukuun ottamatta joitain "karhennuksia" reunojen ympäriltä, molemmat myrskyt selvisivät ilmeisesti muuttumattomina.
Tämä aika saattaa olla erilainen. Simon-Miller ja Orton ajattelevat, että Red Jr. voi menettää punaisen värinsä, ironisesti, ohittamalla liian lähellä suurta punaista pistettä.
Punainen Jr. / Soikea BA ei aina ollut punainen. Viiden vuoden ajan, 2000-2005, myrsky oli puhdasta valkoista kuten monet muut planeettaa kiertävät pienet ”valkoiset ovaalit”. Vuonna 2006 tähtitieteilijät huomasivat muutoksen: myrskyn sisälle muodostui punainen pyörre, samanvärinen kuin voimakkaan suuren punaisen pisteen. Tutkijoiden mielestä tämä oli merkki siitä, että soikea BA vahvistui.
Itse suuren punaisen pisteen väri on mysteeri. Suositun teorian mukaan myrsky upottaa materiaalin syvältä Jupiterin ilmakehältä nostaen sen korkeimpien pilvien yläpuolelle, missä aurinko-ultraviolettisäteet muuttuvat ”kromoforeiksi” (väriä muuttavat yhdisteet) punaisiksi. Lihavoideinen soikea BA voisi yhtäkkiä tehdä saman.
Kuoppa suurta punaista pistettä vastaan saattaa kuitenkin heikentää soikeaa BA: ta muuttaen sen taas valkoiseksi. Simon-Miller selittää: "Uskomme, että Suuri Punainen Spot työntää Ovaalin BA: ta kohti eteläistä suihkuputkea, joka puhaltaa soikean vastapäivään tapahtuvaa pyörimistä vastaan." Tämä hidastaisi Ovaalin BA: n pyöriä, mahdollisesti kääntäen prosessin, joka punoitti sitä.
Mitä oikeasti tapahtuu? "Me näemme", hän sanoo. Sitä varten kaukoputket ovat.
Huomautus taivaan tarkkailijoille: Jupiter on helppo löytää. Se ilmestyy iltahämärästä ennen muita tähtiä, yllättävän kirkkaana. Etsi se puolivälissä kaakkois taivaalle auringonlaskun aikaan: taivaskartta.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
