Intia on valmistautumassa ensimmäiseen avaruusyritykseen Punaiselle planeetalle - nimeltään Mars Orbiter Mission, tai MOM - joka on Intian avaruustutkimusjärjestön tai ISRO: n aivotyyppi.
Muiden tavoitteiden joukossa MOM etsii erittäin arvokasta marsi-metaanin potentiaalisia allekirjoituksia - jotka voivat johtua joko elävistä tai elottomista lähteistä. Historiallinen Marsiin sidottu koetin toimii myös edelläkävijänä rohkeampien robottien etsintätavoitteiden saavuttamisessa.
Jos kaikki menee hyvin, Intiasta tulee vain neljäs maa tai maata edustava yksikkö maapallosta tutkimaan Marsia läheltä avaruusaluksia, Neuvostoliiton, Yhdysvaltojen ja Euroopan avaruusjärjestön (ESA) seurauksena.
1350 kilogramman (2 980 punnan) kiertäjä, joka tunnetaan myös nimellä 'Mangalyaan', on suunniteltu räjäyttämään jo 28. lokakuuta Intian erittäin luotettavan Polar Satellite Launch Vehicle -laitteen (PSLV) yläpuolella merenrannalla sijaitsevalta laukaisualustalta Srihanikota, Intia.
MOM on varustettu joukolla viittä tiedeinstrumenttia, mukaan lukien monivärikuvain ja metaanikaasunhajottaja punaisen planeetan ilmapiirin, morfologian, mineralogian ja pintaominaisuuksien tutkimiseksi. Maan metaani on peräisin sekä biologisista että geologisista lähteistä.
ISRO: n virkamiehet seuraavat myös tarkkaan paikallista säätä selvittääkseen, voivatko trooppisen syklonin Phaillinin tai muun Etelä-Tyynenmeren kehittyvän sääjärjestelmän jäännökset vaikuttaa poistosuunnitelmiin.
ISRO: n puheenjohtaja K. Radhakrishnan sanoi Intian lehdistötiedotteiden mukaan, että markkinoille saattamisen määräaika asetetaan perjantaina toteutettavan valmiusarvioinnin jälkeen.
'Mangalyaan' on läpikäymässä viimeistä esiviritystestiä ja integraatiota ISRO: n Satish Dhawan-avaruuskeskuksessa SHAR, Srihairkota, Andhra Pradeshin osavaltion itärannikolla lähetyksen jälkeen ISRO: n Bangaloren kokoonpanolaitoksesta 3. lokakuuta.
ISRO on jo koonnut tehokkaamman XL-laajennetun version nelivaiheisesta PSLV-kantoraketista Srihairkotaan.
MOM: n käynnistysikkuna jatkuu noin kolme viikkoa 19. marraskuuhun - mikä suunnilleen samaan aikaan vastaa NASA: n seuraavan Marsiin tehtävän, MAVEN-kiertäjän, käynnistysikkunan avaamista.
MAVENin ajoissa tapahtuvasta räjähdyksestä Floridasta 18. marraskuuta oli uhattu kaaos, jonka aiheutti Yhdysvaltain hallituksen osittainen sulkeminen, joka lopulta päättyi tänä aamuna (17. lokakuuta), kunnes operaatiolle myönnettiin ”hätäpoikkeus” kriittisen roolin vuoksi. se tulee välittämään tietoja NASA: n meneillään olevasta pintakiskoparista - uteliaisuudesta ja mahdollisuudesta.
NASA tarjoaa avainviestintää ja navigointitukia ISRO: lle ja MOM: lle viraston kolmen valtavien seuranta-antennien kautta Deep Space Network (DSN) -verkossa.
Intian alkuperäisen Marsiin suuntautuvan matkan aikana ISRO sanoo, että operaation tavoitteet ovat sekä teknisiä että tieteellisiä, jotta voidaan osoittaa kansakunnan kyky suunnitella planeettojenvälinen operaatio ja suorittaa Red Planetin perustutkimusta alkuperäiskansojen rakentamien välineiden avulla.
MOM: n tiedekompleksi sisältää kolmivärisen Mars-värikameran planeetan ja sen kahden kuun, Phobosin ja Diemoksen, kuvaamiseksi; Lyman Alpha-fotometri vety- ja deuteriumpitoisuuden mittaamiseksi ja planeettojen vedenmenetyksen ymmärtämiseksi; lämpökuvaspektrometri pintakoostumuksen ja mineralogian kartoittamiseksi, MENCA-massaspektrometri ilmakehän koostumuksen analysoimiseksi ja Marsin metaanianturi mittaamaan mahdollisen ilmakehän metaanin jälkiä ppm-tasoon saakka.
On erittäin mielenkiintoista verrata kaikkia MOM: n metaaninilmaisumittauksia NASA: n Curiosity Rover -mittarista - joka havaitsi maanpinnan metaanin olevan käytännöllisesti katsoen olematonta - ja Euroopan suunnitteleman vuoden 2016 ExoMars Trace Gas Orbiter -mittarin kanssa.
MOM: n suunnittelu perustuu avaruusaluksen perintöön Intian Chandrayaan 1 -kuukauden operaatiossa, joka tutki Kuua vuosina 2008-2009.
44 metrin (144 jalan) PSLV-laite laukaisee MOM: n alun perin elliptiseen maapallon kiertoradalle, joka on 248 km x 23 000 km. Kuuden kiertoradan kohoavan palovammasarjan jälkeen MOM lähettää lopulta linjan Marsiin marraskuun loppuun mennessä olettaen, että 28. lokakuuta tapahtuu poistuminen.
300 vuorokauden planeettojen välisen risteilyvaiheen jälkeen do or die -orbitaalin lisäysmoottori laukaisee 14. syyskuuta 2014 ja sijoittaa MOM: n 377 km x 80 000 km: n elliptiselle kiertoradalle.
NASAn MAVEN on määrä saapua Marsin kiertoradalle syyskuun 2014 aikana.
69 miljoonan dollarin Mangalyaan-operaation odotetaan jatkavan mittausten keräämistä Punaisella planeetalla vähintään kuusi kuukautta ja ehkä kymmenen kuukautta tai pidempään.
