Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System-1 (Pan-STARRS-1) Havaijilla ilmoitti 19. lokakuuta 2017 ensimmäisestä tähtienvälisestä asteroidista, nimeltään 1I / 2017 U1 (alias. Oumuamua). Sen muodon myöhempien mittausten (erittäin pitkänomainen ja ohut) perusteella spekuloitiin, että se voisi todella olla tähtienvälinen avaruusalus (nimi “Rama” soi kelloa?).
Tästä syystä on niitä, jotka haluaisivat tutkia tätä esinettä ennen kuin se suuntautuu takaisin tähtien väliseen avaruuteen. Vaikka projekti Lyran kaltaiset ryhmät ehdottavat lähetystä tapaamiseen sen kanssa, Breakthrough Initiatives (BI) ilmoitti myös aikovansa tutkia kohdetta käyttämällä Läpimurto Kuuntele. Osana tehtäväänsä etsiä maanpäällistä viestintää, tämä projekti käyttää Greenbank-radioteleskooppia kuuntelemaan 'Oumuamuaa radiolähetyksien merkkejä varten.
'Oumuamuan kiertoradan havainnot paljastivat, että se suoritti lähimmän matkan aurinkoomme syyskuussa 2017, ja on siitä lähtien ollut matkalla takaisin tähtien väliseen avaruuteen. Kun sitä havaittiin takaisin lokakuussa, se kulki maata noin 85-kertaisesti Maan ja Kuun väliseen etäisyyteen, ja matkusti huippunopeudella noin 315 430 km / h (196 000 mph).
Tämä osoitti, että toisin kuin monissa maanläheisissä kohteissa (NEO), jotka ajoittain ylittävät Maan kiertoradan, tämä asteroidi ei ollut sitoutunut painovoimaan aurinkoon. Marraskuussa Chilen Paranal-observatorion ESO: n erittäin suurta teleskooppia (VLT) käyttävät tähtitieteilijät pystyivät myös määrittämään asteroidin kirkkauden ja värin, mikä mahdollisti sen koon ja muodon tarkat laskelmat.
Periaatteessa he päättivät, että se oli 400 metriä pitkä ja erittäin kapea, mikä osoitti sen olevan muodoltaan jonkinlainen sikari. Lisäksi sikarin tai neulan muotoisen avaruusaluksen idea on ajankohtainen käsite, kun kyse on tieteiskirjallisuudesta ja avaruustutkimuksesta. Tällainen alus minimoi tähtienvälisen kaasun ja pölyn kitkan ja vahingot ja voisi pyöriä keinotekoisen painovoiman aikaansaamiseksi.
Kaikista näistä syistä on ymmärrettävää, miksi jotkut vastasivat tämän asteroidin uutisiin vertaamalla tiettyyn tieteiskirjallisuuteen. Se olisi Arthur C. Clarken oma Rendezvous Raman kanssa, tarina sylinterimäisestä avaruusaluksesta, joka kulkee aurinkokunnan läpi matkalla toiseen tähtiin. Vaikka luonnollinen alkuperä on todennäköisempi skenaario, ei ole yksimielisyyttä siitä, mistä alkuperä voi olla kyse - muu kuin teoria, että se tuli Vegan suunnasta.
Joten miksi Läpimurto Kuuntele aikoo tutkia 'Oumuamuaa selvittääkseen, onko se todella asteroidi vai esine. Perustettu tammikuussa 2016, Kuunnella on suurin tieteellinen tutkimusohjelma, jonka tavoitteena on löytää todisteita maanpäällisestä älykkyydestä vakiintuneilla SETI-menetelmillä. Niihin kuuluu radio-observatorioiden käyttäminen tutkimaan 1 000 000 lähimmistä tähtiä (ja 100 lähimmistä galakseista) maapallolle kymmenen vuoden aikana.
Kuuntele n tarkkailukampanja alkaa keskiviikkona 13. joulukuuta klo 15:00 EST (12:00 PST) Greenbank-radioteleskoopin avulla. Tämä 100 metrin kaukoputki on maailman ensi-iltainen yhden lautasen radioteleskooppi ja pystyy toimimaan millimetrin ja submillimetrin aallonpituuksilla. Se on myös Länsi-Virginiassa sijaitsevan NSF: n rahoittaman Green Bank Observatory -keskuksen tukipiste.
Havaintojen ensimmäinen vaihe kestää yhteensä 10 tuntia, vaihteleen 1 - 12 GHz: n taajuuksista, ja se jaotellaan neljään aikakauteen (perustuen kohteen kiertoaikaan). Tällä hetkellä 'Oumuamua on noin 2 tähtitieteellistä yksikköä (AU) - tai 299 200 000 km; 185 900 000 mi - päässä maasta, asettamalla se kaksinkertaiseen etäisyyteen maan ja auringon välillä. Tämä sijoittaa sen selvästi Marsin kiertoradan yli ja yli puoliväliin Marsin ja Jupiterin välillä.
Tällä etäisyydellä Green Bank -teleskoopilla kuluu alle minuutti ympärysuunnan lähettimen havaitsemiseen matkapuhelimen avulla. Toisin sanoen, jos tästä esineestä tulee ulkomaalaisen signaali, Läpimurto Kuuntele on varmasti nuuskaamaan sen pois nopeasti! Andrew Siemion, Berkeley SETI - tutkimuskeskuksen johtaja ja Läpimurto Kuuntele, selitetty BI: n lehdistötiedotteessa:
”'Oumuamuan läsnäolo aurinkokunnassamme tarjoaa Läpimurto-kuunteluun mahdollisuuden tavoittaa ennennäkemättömät herkkyydet mahdollisille keinotekoisille lähettimille ja osoittaa kykymme seurata lähellä olevia, nopeasti liikkuvia esineitä. Olipa tämä esine osoittautuu keinotekoiseksi tai luonnolliseksi, se on loistava kohde Kuuntele. "
Vaikka havaittavissa olevia signaaleja ei ole eikä maa-alueen ulkopuolisesta älykkyydestä löydy muita todisteita, havainnot ovatkin mahdollisuus tutkijoille ja radioastronomian kentälle yleensä. Hankkeessa tarkkaillaan 'Oumuamuaa radiospektrin osissa, joita ei vielä ole havaittu, ja sen odotetaan tuottavan tietoa vesijään mahdollisesta mahdollisuudesta tai' kooman '(ts. Kaasumaisen vaipan) läsnäolosta esineen ympärillä.
Aikaisemman tutkimuksen aikana VLT: n FOcal-reduktorilla ja matalan dispersion spektrografilla (FORS) kerätyt tiedot osoittivat, että Oumuamua oli todennäköisesti tiheä ja kivinen asteroidi, jolla oli korkea metallipitoisuus ja vähän vesijään tiellä. Greenbank-teleskoopin toimittamat päivitetyt tiedot saattavat siis vahvistaa tai asettaa kyseenalaiseksi tämän, ja siten avata uudelleen mahdollisuus, että kyseessä on komeetta.
Riippumatta siitä, mitä se löytää, tämä tutkimus on todennäköisesti sulka korkissa Läpimurto Kuuntele, joka jo osoitti sen olevan arvoinen ei-SETI-tähtitieteen kannalta viime kesänä. Tuolloin ja Green Bank -radioskoopin avulla Kuunnella UC: n tiederyhmä Berkeley havaitsi 15 nopeata radiohäiriötä (FRB) nyrkkikaudeksi, joka oli peräisin kääpiögalaksista, joka on kolme miljardia valovuotta Maasta.
Uskon kuitenkin, että voimme kaikki olla yhtä mieltä siitä, että maanpäällinen avaruusalus olisi mielenkiintoisin mahdollisuus (ja ehkä pelottava!). Ja on erittäin turvallista sanoa, että jotkut meistä odottavat tutkimuksen tuloksia sydämellään. Onneksi meidän on vain odotettava vielä kaksi päivää nähdäksemme, onko ihmiskunta edelleen yksinäinen maailmankaikkeudessa vai ei! Pysy kanavalla!
