Valon ja painovoiman luomassa loistavassa muotokuvassa Saturnin yksinäinen kuu-Mimas nähdään Saturnuksen pohjoisen pallonpuoliskon viileässä, sinisellä raidallisella taustalla. Renkaiden valamat hienot varjot kaarevat kauniisti planeetan poikki, palaavat pimeyteen Saturnuksen yön puolella.
Tässä näkyvä ilmakehän osa näyttää tummemmalta ja sinertävämmältä kuin eteläisen pallonpuoliskon Cassini-kuvissa näkyvät lämpimät ruskeat ja kultaiset sävyt johtuen sinisten aallonpituuksien mielivaltaisesta sironnasta pilvottomasta yläilmakehästä.
Kirkas sininen karho lähellä Mimasia (398 km tai 247 mailia poikki) on auringonvalon kautta kulkeva Cassini-divisioonan (4800 km tai 2980 mailia leveä) läpi. Tämän erottuvan ominaisuuden oikeanpuoleisin osa on hiukan ylivalotettu ja siksi tässä kuvassa kirkkaan valkoinen. Useiden ohuiden rengasten varjot jaon sisällä näkyvät myös täällä. Kuvan keskikohdan yli ulottuva tumma kaista on Saturnuksen B-renkaan varjo, päärenkaiden tihein. Osa todellisesta Cassini-jaosta näkyy alareunassa, yhdessä A-renkaan ja kapean, ulkoisen F-renkaan kanssa. A-rengas on riittävän läpinäkyvä, että tästä katselukulmasta sisäpuolisen C-renkaan valama ilmapiiri ja säikeiset varjot ovat näkyvissä sen läpi.
Punaisella, vihreällä ja sinisellä suodattimella otetut kuvat yhdistettiin tämän värinäkymän luomiseksi. Kuvat on saatu Cassini-avaruusaluksen kapeakulmakameralla 7. marraskuuta 2004 3,7 miljoonan kilometrin etäisyydeltä Saturnusta. Kuvaskaala on 22 km (14 mailia) pikseliltä.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornian teknillisen instituutin osasto, Pasadena, hallinnoi Cassini-Huygens-operaatiota NASA: n tiedeoperaatio-osastolle, Washington, C .: Cassini-kiertäjä ja sen kaksi aluksella olevaa kameraa suunniteltiin, kehitettiin ja koottiin JPL: ssä. Kuvantamisryhmä sijaitsee Space Science Institute, Boulder, Colo.
Lisätietoja Cassini-Huygens-operaatiosta on osoitteessa http://saturn.jpl.nasa.gov ja Cassini-kuvantamisryhmän kotisivulla http://ciclops.org.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
