Yksi kuuluisimmista ympäröivistä lajeista, lionfish, on tunnettu kirkasta ruokahaluaan ja voi kirjaimellisesti syödä kilpailijansa ekosysteemistä. Ja mitä silmiinpistävä kala tekee, nauttii tiensä läpi vesien, jotka ulottuvat Meksikonlahdesta itämerenrantaan.
Nyt tutkijat ja startupit ovat käsityötapoja nälkäisten hyökkääjien sieppaamiseksi ja tappamiseksi. Mutta vaikka nämä uudet ideat osoittavat lupaavia, kokeiltu ja todellinen kalastus näyttää olevan tehokkain tapa lionkalan hävittämiseksi, tutkijat kertoivat Live Science: lle.
"On todella vaikea kuvailla kuinka lionfish syö, koska he tekevät sen sekunnin murto-osassa", sanoi Floridan yliopiston tutkijatohtori Kristen Dahl. Lionfish käyttää monimutkaista sarjaa taktiikoita, joita muiden maailman kalojen ei tiedetä käyttävän. Silmänräpäyksessä lionkala menee hiljaisesti leijuvan saaliinsa yläpuolelle evien polttamiseen, amputtaen suusta häiritsevän vesisuihkun, leukaa leukaten ja nielemällä koko ateriansa, tutkijat kertoivat vuonna 2012 julkaistussa tutkimuksessa. Lehti Marine Ecology Progress Series. Hyökkäykset tapahtuvat niin nopeasti, että lähellä olevat kalat eivät näytä huomaavan.
"Se on todella mukavaa, kun tarkastelen suoliston sisältöä", Dahl sanoi, "koska jos jotain on tuoretta syönyt, se on moitteettomassa kunnossa."
Uudet kalat lohkossa
Lionfish (Pterois-volitanit) ovat yksi Yhdysvaltain tunnetuimpia hyökkääviä lajeja. Niiden rohkeat värit ja herkät evät tekevät lionkalasta suositun akvaariokaupassa; Viimeisen 25 vuoden aikana näyttää siltä, että akvaariokalojen omistajat ovat toisinaan heitelleet ei-toivottuja lionkalaja, jotka ovat kotoisin Intian ja Tyynenmeren alueelta, Atlantin valtamereen, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) mukaan. Niiden suosio akvaariokaupassa on myös kannustanut useita kasvatusohjelmia.
Lionfish ovat nopeita ja voimakkaita, mutta niiden suurin etu on uutuus. Atlantin saalikalat eivät yksinkertaisesti tiedä mitä tapahtuu. Biologit kutsuvat tätä ilmiötä saaliiksi naiiviksi ja uskovat sen olevan suurelta osin vastuussa lionfishin dramaattisesta menestyksestä hyökkääjänä.
Sen jälkeen kun ensimmäiset pesimäkannat havaittiin Pohjois-Carolinan rannikolta vuonna 2000, lionkalat ovat nopeasti ohittaneet rannikkoympäristön Atlantin valtamerellä, Meksikonlahdella ja Karibianmerellä.
"Näkymät lisääntyivät nopeasti vuonna 2004 Yhdysvaltojen Atlantin rannikolla", sanoo Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen kalatalousbiologi Pam Schofield.
"Lionfish-havainnot levisivät nopeasti koko Karibialla ja sitten Meksikonlahdella", Schofield, joka jäljittää ei-kotoperäisiä meren kaloja Yhdysvaltain vesillä, kertoi Live Science: lle. Venezuelan rannikkovesillä, Karibian rannikon ja Meksikonlahden rannikolla on nyt pesimäkantoja. Itäisellä rannikolla jalostukseen liittyvät populaatiot ulottuvat Pohjois-Carolinaan, ja harhaantuneet yksilöt nähdään niin kaukana pohjoisessa kuin Massachusettsissa, Schofield sanoi. Lionfish-havaintojen ilmoitukset ovat kaventuneet huipultaan vuonna 2010, mutta se ei todennäköisesti johdu siitä, että niiden populaatiot ovat vähentyneet - lionfish on niin levinnyt, että sen tarkkailu ei ole enää huomionarvoista.
Hyökkäyksen hallinta
Lionkalaa ei helposti pyydystä, kun käytetään perinteisiä kalastustekniikoita, joten monet tutkimusryhmät ja startup-yritykset kehittävät uusia työkaluja hyökkäyksen hallintaan. Näihin kuuluvat erityisesti suunniteltuja ansoja, jotka houkuttelevat lionfishin samalla kun säästävät kotoperäisiä lajeja, kauko-ohjattavia ajoneuvoja, joiden avulla ihmisen lentäjä voi kaukaisesti kelata lionfish-kaloja, ja itsenäisiä metsästusajoneuvoja, jotka käyttävät keinotekoista älykkyyttä löytääkseen kalat itse. Vaikka uuden tekniikan suhteen on edistytty, sukellus sukeltajien käyttämät keihäspistoolit näyttävät edelleen olevan työkalu, joka on tehokkain tapa tappaa heidät, Dahl sanoi.
FWC: n mukaan Floridan kala- ja villieläinten suojelukomissiolla, joka on johtava lionfish-hoidossa, on useita kannustinohjelmia houkutella vapaa-ajan ja kaupallisia sukeltajia lionfish-sadonkorjuuseen. Lionfish-derby on yksi menestyneimmistä hallintatyökaluista, joita nykyään käytetään. Derbissä porraskalastus sukeltajat viettävät päivän työskennellessään yhdessä poistaakseen niin monta lionkalaa kuin pystyy. Suurempien derbien yhteydessä järjestäjät palkitsevat joukkueita tai henkilöitä, jotka saavat suurimman, pienimmän tai eniten lionkalaa. "Derbiet ovat hyvä tilaisuus kouluttaa ihmisiä lionfishista ja vaarasta päästä akvaariokaloja luonnonvaraisiksi", Dahl sanoi. Hän on työskennellyt vapaaehtoisena kymmenissä derbioissa. "Jos tarpeeksi ihmisiä oppii tästä hyökkäyksestä, ehkä ei ole toista 'lionfish'ta'".
Lionfish-teurastukset yksitellen eivät koskaan poista lajeja Atlantista, mutta se voi auttaa lieventämään niiden vaikutuksia. Vaikka yksi lionfish voi syödä paljon luontaista eläimistöä, lionfish tuhoaa riutalla vasta sen jälkeen kun niiden populaatiot ovat saavuttaneet tietyn tiheyden, tutkijat kertoivat vuonna 2014 Ecological Applications -lehdessä. Ja kannustimet näyttävät toimivan. Muutamassa sukellusmatkanjärjestäjässä harrastetuissa sukelluskohteissa Florida Keysissä virkistys sukeltajat ovat niin ahkerasti teurastamassa invasiivisia lionkalaa, että on epätavallista nähdä yksi.
Tutkijat tiesivät alusta alkaen, että populaation kasvu lopulta kapenee, kun lionfish-populaatiot saavuttavat pisteen, jossa ei ole enää ruokaa tai elinympäristöä tukemaan muita yksilöitä. Mutta lionkalajen lukumäärä Meksikonlahden osissa, joissa Dahl ja hänen kollegansa ovat seuranneet populaatioitaan useita vuosia, ovat tosiasiallisesti vähentyneet. On liian aikaista sanoa, mikä muutoksen takana on, mutta Dahl viittaa huonosti ymmärrettyyn lois-ihovaurioon, joka "on asettanut loven heidän väestönsä".
Nyt, alle kaksi vuosikymmentä hyökkäyksen alkamisesta, ekologit yrittävät vielä oppia riittävästi lionfishia uuden hyökkäyksen hallitsemiseksi.
"Emme ole varmoja siitä, kestääkö se vai onko kyseessä noususuhdanne", Dahl sanoi. "Se voi olla hiukan molempia. Emme ole oikein varmoja."
