Mars Curiosity -matkailijan varhaisessa tehtävässään kohtaama omituinen kallioperä on vähän samankaltainen kuin Punaisella planeetalla löydetyt muut kivet, kertoo uusi tutkimus. Itse asiassa ”Jake_M” -kivi on kaikkein samankaltainen kuin mugearite-niminen harvinainen maa-kallio, jota esiintyy usein valtameren saarilla ja mantereen riftin alueilla.
"Tällaiset kivet ovat niin harvinaisia maan päällä, että olisi erittäin epätodennäköistä, että jos laskeudut avaruusalukseen maapallolla satunnaisessa paikassa, ensimmäinen kivi, jonka havaitsit muutaman sadan metrin päässä laskeutumispaikastasi, olisi alkalinen kallio, kuten Jake_M, ”Totesi geologiaprofessori Edward Stolper Kalifornian teknillisestä instituutista.
Jake_M on nimetty Curiosity-käyttöjärjestelmien pääinsinööri Jacob “Jake” Matijevicin mukaan, joka kuoli kaksi viikkoa roverin laskeutumisen jälkeen viime vuonna. Kivestä otettiin näytteet noin kaksi viikkoa sen jälkeen, kun Curiosity osui pintaan, ja sen paljastettiin sisältävän natriumia ja kaliumia (mikä tekee siitä kemiallisesti emäksisen).
On todennäköistä, että kallio tuli olemaan, tutkijat sanoivat sulaneensa osittain Marsin sisäosiin ja tultuaan sitten pintaan. "Jäähtyessään muodostui kiteitä ja jäljelle jäävän nesteen kemiallinen koostumus muuttui (samoin kuin sokerivesi-liuoksesta tulee rock-makeisia valmistettaessa vähemmän makeaa, kun se jäähtyy ja sokeri kiteytyy siitä)", CalTech totesi.
Muodostumisolosuhteita tutkivien mallien mukaan Jake_M on kotoisin kymmenien mailien tai kilometrien alueelta Marsin sisäpinnasta suhteessa pintaan ja että siinä muodostuneessa magmassa voi olla kohtuudella suuri määrä liuennut vettä. Tämän tyyppinen magma (nimeltään alkalinen magma) on melko harvinainen maan päällä, mutta saattaa olla yleisempi Marsilla kuin aiemmin uskottiin.
Voit lukea lisätietoja rockista, samoin kuin sarjan neljästä muusta tieteestä julkaistusta MSL: n julkaisusta Science-lehden 27. syyskuuta.
Lähde: CalTech
