Nestemäisen happisäiliön räjähdys Apollo 13: n huoltoyksikössä räjäytti väkivaltaisesti roskat ja SM: n 13 jalkaa (4 metriä) ulomman paneelin avaruuteen.
Myöhemmin miehistö huomasi vahingot, kun he lähtivät räjäyttämään SM ennen palaamista maan ilmakehään. Komentaja Jim Lovell kuvasi kohtauksen:
"Avaruusaluksesta puuttuu yksi kokonainen puoli!" Lovell radioi operaation hallintaan. "Aivan suuren vahvistuksen omaavan antennin vieressä koko paneeli puhalletaan melkein pohjasta moottoriin."
Paneeli räjähti todennäköisesti ulospäin ja taaksepäin kohti S-Band-radioantennia. Antenni kiinnitettiin moduulin takaosan ulkoreunaan metrin pituisen tuen kautta, ja sitä käytettiin sekä telemetriaan että puheviestintään.
NASA: n insinööri Jerry Woodfillin mielestä tämä hi-gain-antenni osui varmasti paneeliin ja / tai sirulle, jonka happea säiliö räjähti.
"Tuota syvän avaruuden radioviestintää ylläpidettiin räjähdyksen aikana ja sen jälkeen melkein ihmeellisenä", Woodfill sanoi. ”Tällaisen iskun olisi pitänyt tuhota tuo hi-gain-antenni. Ne, jotka katselimme telemetrinäyttöjä, näkivät vain hetkellisen telemetrian välähdyksen, mutta muutaman välähdyksen jälkeen jatkoimme tiedon vastaanottamista. "
Woodfill kertoi siltä, että nyrkkeilijä olisi ottanut tuhoisan lyönnin ja pysynyt edelleen kiinni.
Miehistö otti tämän videon vakavasti vaurioituneesta Apollo 13 -huoltokokonaisuudesta sen jälkeen kun se hävitettiin.
Jos sen sijaan antenni olisi tuhottu, tietojen menetykset olisivat heikentäneet kykyä analysoida tilannetta ja kommunikoida miehistön kanssa.
Räjähdyksen jälkeiset hetket sulautuvat Woodfillin muistiin. Yöllä 13. huhtikuuta 1970, 27-vuotias Woodfill istui konsolissansa Mission Assessment Room -huoneessa (rakennuksessa 45) Johnson Space Centerissä - Mission Controlin vieressä rakennuksessa 30 - tarkkaili varoitus- ja varoitusjärjestelmää .
"Koska tarkkailin komentoaluksen telemetriaa näytöllä räjähdyksen hetkellä, kuulokkeistani kuulleet sanat" Houston, meillä on ollut ongelma "ja videomonitorin näkemää kohtausta ei ole unohdettu ”Woodfill sanoi. ”Sekuntia ennen kuin kuulin Jack Swigertin puhelun äänen, katselin videonäyttöä välkkyvän useita kertoja.
Tähän päivään mennessä Woodfill sanoi, että hän ei voi ymmärtää, kuinka se jatkoi toimintaa räjähdyksen jälkeen.
"Suunnittelijana olen tutkinut yksinkertaisten koneiden perusteet", hän sanoi. ”Vipuvarren käsite sanelee, että kun räjähtävä isku osuu varren yläpuolelle olevaan rakenteeseen, varren on taipuva takaisin kiinnitykseen tukirakenteeseen. Tässä tapauksessa kyseinen rakenne oli komentoaluksen toimitusmoduuli, palvelumoduuli. Myöhemmät miehistön valokuvat (alla) osoittivat, että antenni oli ehjä ja kartioheijastinastiat keskikoettimien ollessa ehjät. Mielestäni koko kokoonpano olisi pitänyt yksinkertaisesti katkaista kokonaan. ”
Unified S-band (USB) -järjestelmä oli seuranta- ja viestintäjärjestelmä, joka yhdisti television, telemetrian, komennon, seurannan ja etäisyyden yhdeksi järjestelmäksi. Suuren vahvistuksen omaava antenni koostui 11 tuuman diagonaalisesta laajasäteisestä torvista, jonka reunana oli neljä halkaisijaltaan 31 tuuman parabolista heijastinta. Sen monitoiminen järjestelmä yksinkertaisti toimintaa ja sen rakenne säästää painoa.
Ja ilmeisesti se oli erittäin kestävä.
Woodfill toisti, kuinka tärkeätä oli, että antenni selvisi räjähdyksestä.
"Myöhemmin sitä ei tarvinnut, koska miehistö käytti Lunar Module -viestintäjärjestelmää", sanoi Woodfill, "mutta alkuperäisen jatkuvan viestinnän pitäminen oli yksi tärkeistä asioista."
Ja myöhemmin operaation valvonnassa ja MER: ssä olleet henkilöt pystyivät palaamaan katsomaan tietoja, jotka oli lähetetty maan päälle operaation erittäin tärkeän ajanjakson aikana auttaakseen ymmärtämään, mitä todella tapahtui.
"Oli kriittistä saada nämä tiedot räjähdyksen ensimmäisinä hetkinä tapahtumien analysoimiseksi", Woodfill sanoi. ”Keskeytymätön viestintä oli välttämätöntä ajoneuvon tilan tutkimisessa. Vaikka voi olla totta, että vara-omni-antenni olisi saattanut tarjota väliaikaisen viestinnän, analyysini perusteella omni-antenni ei olisi toiminut osaavana suurimman alkutilanteen aikana. Itse asiassa sen käytön määrittäminen NASA: n maailmanlaajuiseen seurantaverkkoon olisi aiheuttanut valitettavaa viivettä. ”
Tässä on joitain suurennettuja kuvia, jotka Apollo 13: n miehistö on ottanut S-Band / hi-gain-antennin räjähdyksen jälkeen, ja Woodfill on havainnut antennin osat. Ne osoittavat, että räjähdys epäonnistui erottamaan hi-gain-antennimastoa ja kartiomaisia astianvastaanottimia sekä suorakaiteen muotoista antennia, ja kartiomaisten astioiden keskianturit näyttävät ehjiltä. Räjähdyksen voimakkuus huomioon ottaen tämä on huomattava.
Tämän sarjan aiemmat artikkelit:
Osa 4: Varhainen maahantulo maahan
