Tämä kuva näyttää ensimmäisen auringonvalon välähdyksen, joka heijastuu järven päältä Saturnuksen kuun Titanilla. Luotto: NASA / JPL
Rakas ystävä,
Ah, kyllä. Lämpötila lämpeni noin 94 K (-179 ° C tai -290 ° F) ja me istuimme ja nautimme auringonpaisteesta, joka loisti nestejärvistä, jotka sijaitsevat täällä Titanilla. Toivon että olisit täällä!
Nestemäiset järvet? Hohtavan auringonpaiste? Titan?
Kyllä, se on totta. Cassini-avaruusalus on kuvannut ensimmäisen auringonvalon välähdyksen, joka heijastuu järven päältä Saturnuksen kuun Titanilla, mikä vahvistaa nesteen esiintymisen kuupaikalla, jossa on paljon suuria, järvenmuotoisia altaita.
Cassini-tutkijat olivat etsineet kimaltelua, joka tunnetaan myös silmälasimaisena heijastusena, siitä lähtien, kun avaruusalus alkaa kiertää Saturnia vuonna 2004. Mutta Titanin pohjoinen pallonpuolisko, jolla on enemmän järviä kuin eteläistä pallonpuoliskoa, on peitetty talvisen pimeyteen. Aurinko alkoi valaista pohjoisia järviä suoraan vasta äskettäin, kun se lähestyi elokuun 2008 päiväntasauspistettä, kevään alkua pohjoisella pallonpuoliskolla. Titanin utuinen ilmapiiri esti myös auringonvalon heijastuksia useimmissa aallonpituuksissa. Tämä suosituin kuva otettiin 8. heinäkuuta 2009 Cassinin visuaalisen ja infrapunasuunnitelman avulla.
Tämä kuva esitetään Yhdysvaltojen geofysikaalisen liiton syksyn kokouksessa San Franciscossa.
"Tämä yksi kuva viestii niin paljon Titanista - paksu ilmapiiri, pintajärvet ja muu maailmallisuus", kertoi Cassini-projektin tutkija Bob Pappalardo, joka työskentelee NASA: n jet propulsiolaboratoriossa Pasadena, Kalifornia. "Se on hämmentävä yhdistelmä outoa, mutta samanlainen kuin Maa. . Tämä kuva on yksi Cassinin ikonikuvista. "
Titan, Saturnuksen suurin kuu, on kiehtonut tutkijoita sen monien yhtäläisyyksien vuoksi maahan. Tutkijat ovat teoreettiset 20 vuoden ajan, että Titanin kylmä pinta ylläpitää nestemäisten hiilivetyjen meriä tai järviä, joten se on ainoa muu planeettakappale maapallon lisäksi, jonka uskotaan pitävän nestettä pinnallaan. Vaikka Cassinin tiedot eivät ole osoittaneet mitään valtavaa merta, ne ovat paljastaneet suuria järviä Titanin pohjois- ja etelänavojen lähellä.
Vuonna 2008 infrapunadataa käyttävät Cassini-tutkijat vahvistivat nesteen esiintymisen Ontario Lacusissa, joka on Titanin eteläisen pallonpuoliskon suurin järvi. Mutta he etsivät edelleen tupakointipistoolia nesteen vahvistamiseksi pohjoisella pallonpuoliskolla, missä myös järvet ovat suurempia.
Katrin Stephan, Saksan ilmailu- ja ilmailukeskuksesta (DLR) Berliinissä, Cassinin visuaalisen ja infrapunasuunnitelman spektrometriryhmän assosioitunut jäsen, käsitteli alkuperäistä kuvaa ja oli ensimmäinen, joka näki kimalteen 10. heinäkuuta.
"Olin heti innoissani, koska kiilto muistutti minua kuvasta omasta planeettamme, joka on otettu kiertoradalta Maan ympärillä ja joka näyttää auringonvalon heijastuksen valtamerelle", Stephan sanoi. "Mutta meidän oli myös tehtävä enemmän työtä varmistaaksemme, että näkemämme kimaltelu ei ollut salama tai purkautuva tulivuori."
Arizonan yliopiston, Tucsonin, ryhmän jäsenet käsittelivät kuvaa edelleen, ja tutkijat pystyivät vertaamaan uutta kuvaa tutka- ja lähi-infrapunavaloihin, jotka on hankittu vuosina 2006-2008.
He pystyivät korreloimaan heijastuksen Kraken Mare-nimisen järven eteläisen rantaviivan kanssa. Hajauttavan Kraken Maren pinta-ala on noin 400 000 neliökilometriä (150 000 neliökilometriä), joka on suurempi alue kuin Kaspianmeri, maan suurin järvi. Se sijaitsee noin 71 astetta pohjoista leveyttä ja 337 astetta läntistä leveyttä.
Löytö osoittaa, että Kraken Maren rantaviiva on ollut vakaa viimeisen kolmen vuoden aikana ja että Titanilla on meneillään hydrologinen sykli, joka tuo nesteitä pinnalle, kertoi visuaalisen ja infrapunakartoituksen spektrometriryhmän jäsen Ralf Jaumann, joka johtaa tutkijoita DLR, jotka työskentelevät Cassinissa. Tietenkin, tässä tapauksessa neste hydrologisessa kierrossa on metaani eikä vesi, kuten se on maan päällä.
"Nämä tulokset muistuttavat meitä siitä, kuinka ainutlaatuinen Titan on aurinkokunnassa", Jaumann sanoi. "Mutta ne myös osoittavat meille, että nesteellä on universaali voima muotoilla geologisia pintoja samalla tavalla, riippumatta siitä, mikä neste on."
Lähde: JPL
