[/ kuvateksti] NASA: n avaruussukkulaohjelma etenee kestämättömästi ja nopeasti kohti loppuaan.
Kun sukkula Discovery kiertää noin 200 mailia yläpuolella hänen viimeisellä lennollaan, käynnistä valmistelut Space Shuttle Endeavor -yrityksen viimeiselle lennolle siirtyivät korkealle vaihdelle.
Endeavour vietiin muutaman sadan metrin päässä hänen Kennedyn avaruuskeskuksessa sijaitsevasta prosessointitangostaan ajoneuvojen kokoonpanotaloon (VAB), jossa hän kiinnitetään ulkoiseen polttoainesäiliöön (ET) ja kaksoissovelluksiin (SRB), jotka auttavat hänen lopullista matka avaruuteen. Katso alla oleva valokuva-albumi Alan Waltersilta ja Ken Kremeriltä.
NASA aikoo kuljettaa Endeavorin Launch Pad 39 A -laitteelle 9. maaliskuuta STS-134-lähetystyöhön sekä hänen 25. ja viimeiseen lentoonsa. Käynnistys on asetettu 19. huhtikuuta.
Endeavor ja hänen kuuden henkilön miehistö toimittavat Alpha-magneettisen spektrometrin, 1,5 miljardin dollarin hiukkasfysiikan ilmaisimen, joka on suunniteltu etsimään pimeää ainetta ja selvittämään maailmankaikkeuden alkuperä. Miehistö toimittaa myös alustan, joka kuljettaa varaosia lautanen osia, jotka ylläpitävät aseman toimintaa, kun sukkulat jäävät eläkkeelle myöhemmin tänä vuonna.
Neljänneksen mailin matka 76-pyöräisellä kuljettimella alkoi noin klo 7 tänä aamuna (28. helmikuuta). Järjestäjälle tehtiin takaosa ensin ulos Orbiter-prosessointilaitoksesta tunnetusta käsittely ripustimesta, minkä jälkeen se "vieritettiin" VAB: n päälle ja pysäköitiin lähellä ovia.
Siirtyminen merkitsee STS-134-operaation käynnistysvalmistelujen viimeisen vaiheen alkua. Satoja sukkulan työntekijöitä, jotka käsittelevät välityspalloilijoita lentoa varten, kutsuttiin todistamaan tapahtumaa ja poseeraamaan valokuvakaappauksia avaruusaluksen kanssa. Suurin osa KSC: n työntekijöistä ei koskaan saa mahdollisuutta vilkaista välittäjiä läheltä.
Seuraava tärkeä virstanpylväs on, että Endeavor nostetaan ja paritetaan ulkotankkiin tiistaina ja valmistautuu käyttöönottoon laukaisupisteelle.
