Hieman yli vuoden kuluttua NASA: sta Mars 2020 Rover lähtee Kap Canaveraliin ja aloittaa matkan Punaiselle planeetalle. Saapuessaan helmikuussa 2021 se alkaa tutkia Jezero-kraatteria saadakseen lisätietoja Marsin menneisyydestä ja etsimään todisteita menneestä ja nykyisestä elämästä. Mutta ennen kuin tämä tapahtuu, tämä robottitutkija tarvitsee silti oikean nimen.
Kuten edeltäjänsä, Henki, Mahdollisuus, ja Uteliaisuus, Mars 2020 rover saa virallisen nimensä valtakunnallisen kilpailun avulla. Tätä tarkoitusta varten NASA ilmoitti äskettäin tekevänsä yhteistyötä kahden organisaation kanssa antaakseen K-12-opiskelijoille kaikkialla Yhdysvalloissa mahdollisuuden nimetä kulkija, joka jatkaa elämän etsintää ja tasoittaa tietä ihmisille tutkimuksen aloittamiseksi Marsilla.
Yhteistyökumppaneita ovat Battelle Education, globaali sovellettu tieteen ja teknologian kehittämisen voittoa tavoittelematon organisaatio, joka sijaitsee Columbuksessa, Ohiossa; ja Future Engineers, online-innovaatio- ja kannustinhaasteisäntä, joka sijaitsee Burbankissa, Kalifornia. Yhdessä NASA: n pyrkimysten kanssa saada kansalaiset mukaan Kuun ja Marsin tehtäviin, ne auttavat käynnistämään Mars 2020 -kilpailun nimeltä Rover -kilpailun syksyllä.
Seuraavat edeltäjänsä jalanjälkiä, Uteliaisuus, tämä 1 000 kg (2300 lbs) robottilaboratorio käyttää edistyksellistä instrumenttipakettia etsimään merkkejä aikaisemmasta mikrobielämästä ja karakterisoimaan planeetan ilmastoa ja geologiaa. Operaatio sisältää myös näytteen välimuistiinstrumentin, joka on suunniteltu auttamaan roveria keräämään näytteitä Marsin maaperästä mahdolliseen paluumatkaan.
Kuten NASA: n planeettatieteellisen osaston Mars 2020 -ohjelman toimeenpaneva George Tahu sanoi äskettäisessä NASA: n lehdistötiedotteessa:
“Olemme erittäin innoissamme tästä poikkeuksellisesta kumppanuudesta. Tämänkaltaiset kilpailut tarjoavat erinomaiset mahdollisuudet kutsua nuoria opiskelijoita ja opettajia olemaan osa tätä matkaa ymmärtämään maapallon ulkopuolisen elämän mahdollisuuksia ja edistämään uusia etsintäteknologian kykyjä. "
Kuten aiemmissa nimeämiskilpailuissa, NASA: n ”Name the Rover” -kilpailu on keskittynyt K-12-kilpailuihin, jotta Yhdysvaltain opiskelijat saadaan mukaan prosessiin, joka mahdollistaa avaruustutkimuksen. Kilpailun tavoitteena on myös edistää kiinnostusta tiedettä, tekniikkaa, tekniikkaa ja matematiikkaa (STEM) kohtaan ja innostaa seuraavaa opiskelijoiden sukupolvea harjoittamaan uraa näillä aloilla.
Battelle auttaa tarjoamalla opiskelijoille mahdollisuuden olla yhteydessä Mars 2020 tehtävänsä kautta STEM-verkostojensa, samoin kuin avustamalla tuomarien, opiskelijoiden rekrytoinnissa ja kuoroimalla opettajia. Future Engineering auttaa kilpailua isännöimällä sitä verkkosivustollaan, joka toimii online-portaalina ilmoittautumiseen ja arviointiin.
Siitä huolimatta NASA etsii vapaaehtoisia auttamaan kilpailua arvioitaessa, koska tuhansien ehdotusten odotetaan tulevan kaatamaan kilpailun alkaessa. Kilpailun tuomariksi hakemus löytyy Future Engineering -sivustolta, ja kiinnostuneille Yhdysvaltain kansalaisille ilmoitetaan, että prosessi vie vain viisi tuntia.
Joten jos olet Yhdysvalloissa asuva K-12-opiskelija tai Yhdysvaltain kansalainen, älä epäröi osallistua. Ehdotettu nimi (tai auttaa valitsemaan) voisi olla se nimi, joka menee Marsiin ensi vuonna!
