Paikkakunnan planeettojen käsitettä on esitelty aiemmin täällä Space Magazine -lehdessä, ja syystä. Jos joidenkin erittäin arvostettujen tutkijoiden laskelmat ovat oikein, Linnunradan galaksissamme on enemmän nomadiplaneettoja kuin tähtiä - erä lisää. Arviolla jopa 100 000 nomadiplaneettaa jokaisessa galaksin tähdessä voi olla kirjaimellisesti quadrillions vaeltelevien maailmojen joukossa, vaihtelevat kooltaan Pluton kokoisesta jopa suuremmaksi kuin Jupiter.
Se on paljon paimentolaisia. Mutta mistä he kaikki ovat kotoisin?
Äskettäin Kavli-säätiö keskusteli useiden nomadiplaneettatutkimukseen osallistuvien tutkijoiden kanssa. Roger D. Blandford, Stanfordin yliopiston Kavli-hiukkasastrofysiikan ja kosmologian instituutin (KIPAC) johtaja, Dimitar D. Sasselov, Harvardin yliopiston tähtitieteen professori ja Louis E. Strigari, KIPAC: n ja SLAC: n kansallisen kiihdytinlaboratorion tutkimusapulainen heidän löytöistään ja millaisista maailmoista nämä nomadiplaneetat voivat olla, samoin kuin kuinka ne ovat muodostuneet.
Yksi mahdollinen lähde nomadiplaneettoille on voimakas poisto aurinkojärjestelmistä.
"Suurin osa tähtiä muodostuu klustereissa, ja monien tähtien ympärillä on protoplanetaarisia kaasu- ja pölylevyjä, joissa planeetat muodostuvat ja sitten mahdollisesti poistuvat eri tavoin", sanoi Strigari. "Jos näissä varhaisessa muodostumisessa olevissa aurinkojärjestelmissä on suuri määrä planeettoja Pluton massaan asti, voit kuvitella, että vaihto voi olla usein."
Ja tutkijat eivät ole täysin sulkeneet pois maapallon muodostumisen mahdollisuutta tähtilevyjen ulkopuolella - vaikka he kuitenkin asettavat alarajan tällaisten maailmojen kokoon.
"Teoreettiset laskelmat sanovat, että todennäköisesti alimman massan nomadiplaneetta, joka tällä prosessilla voi muodostua, on jotain Jupiterin massan ympärillä", sanoi Strigari. "Joten emme odota, että sitä pienemmät planeetat muodostuvat riippumattomiksi kehittyvästä aurinkojärjestelmästä."
”Tämä on iso mysteeri, joka ympäröi tätä uutta paperia. Kuinka nämä pienemmät nomadiplaneetat muodostuvat? ” Sasselov lisäsi.
Tietenkin, ilman omaa aurinkoa lämmön ja energian tuottamiseksi, voidaan olettaa, että sellaiset maailmat olisivat kylmiä ja elämättömiä. Mutta kuten tutkijat huomauttavat, näin ei aina ole. Nomadiplaneetan sisäinen lämpö voisi toimittaa tarvittavaa energiaa elämän syntymisen edistämiseen ... tai ainakin pitää sen käynnissä.
"Jos kuvittelet maapallon sellaisena kuin se on tänään muuttumassa nomadiplaneettaan, elämä maan päällä ei ole loppumassa", Sasselov sanoi. ”Tiedämme. Se ei ole edes spekulointia tässä vaiheessa. … Tutkijat ovat jo tunnistaneet suuren määrän mikrobia ja jopa kahden tyyppisiä nematodeja, jotka selviävät kokonaan maapallon sisältä tulevasta lämmöstä. ”
Tutkija Roger Blandford ehdotti myös, että ”pienet nomadiplaneetit voisivat pitää erittäin tiheitä, korkeapaineisia” vilttejä ”ympärillään. Näihin voisi mahdollisesti sisältyä molekyyliset vetyatmosfäärit tai mahdollisesti pintajää, joka vangitsisi paljon lämpöä. He saattavat pystyä pitämään vettä nestemäisenä, mikä edistäisi elämän luomista tai ylläpitämistä. "
Ja niin onko mahdollista, että kaikki nämä mahdollisesti elämää ylläpitävät planeetat koputtavat galaksin ympärille, ja ne olisivat voineet auttaa organismien kuljettamisessa aurinkojärjestelmästä toiseen? Se on käsite nimeltään panspermia, ja se on kulunut jo ainakin 5. vuosisadalla eKr., kun kreikkalainen filosofi Anaxagoras kirjoitti siitä ensimmäisen kerran. (Olemme kirjoittaneet siitä myös äskettäin kuin kolme viikkoa sitten, ja se on edelleen paljon keskusteltu aihe.)
"1900-luvulla monet tunnetut tutkijat ovat viihdyttäneet spekulointia, jonka mukaan elämä levisi joko suunnatulla, satunnaisella tai haitallisella tavalla koko galaksissa", Blandford sanoi. ”Yksi asia, jota mielestäni moderni tähtitiede saattaa lisätä siihen, on selvä näyttö siitä, että monet galaksit törmäävät ja suihkuttavat materiaalia galaktisen alueen väliseen avaruuteen. Joten elämä voi periaatteessa levitä myös galaksien välillä.
"Ja niin se on hyvin vanha spekulointi, mutta se on täysin järkevä idea, ja se on tulossa entistä helpommin tieteellisen tutkimuksen piiriin."
Nomad-planeettoja ei välttämättä edes rajoiteta Linnunradan rajoihin. Koska tarpeeksi painosta, heidät voitiin lähettää kokonaan galaksista.
”Vain tähtien tai mustien aukkojen kohtaaminen galaksissa voi periaatteessa antaa planeetalle paeta nopeuden, jonka se on poistettava galaksista. Jos katsot galakseja suurelta osin, niiden väliset törmäykset johtavat siihen, että paljon materiaalia heitetään ulos galaktisten alueiden väliseen avaruuteen ”, Blandford sanoi.
Keskustelu on kiehtova, ja se löytyy kokonaisuudessaan Kavli-säätiön sivustolta täältä. Katso täältä Louis Strigarin ja toimittaja Bruce Liebermanin nauhoitettu haastattelu.
Kavli-säätiö, joka sijaitsee Oxnardissa, Kalifornia, on omistautunut tavoitteille edistää tiedettä ihmiskunnan hyväksi ja edistää yleistä ymmärrystä ja tukea tutkijoille ja heidän työlleen.
