Kuvan luotto: NASA
Kuten viime viikolla ennustettiin, NASA: n tutkijat ilmoittivat löytäneensä todisteita vesijään valtavista talletuksista Marsin kivisen pinnan alla. Kuten olemme löytäneet maapallolta, siellä, missä on vettä ja lämpöä, on elämää, joten tämä rohkaisee etsimään elämää Marsilla. Tämä rohkaisee myös mahdollisia tulevia ihmismatkoja Punaiselle planeetalle, koska astronauteilla on helppo pääsy juomaveteen, samoin kuin vety ja happi.
NASA: n Mars Odysseyn avaruusaluksen instrumenttien avulla yllättyneet tutkijat ovat löytäneet valtavia määriä haudattuja aarteita, jotka sijaitsevat juuri Marsin pinnan alla - tarpeeksi vesijäää, jotta Michigan-järvi voidaan täyttää kahdesti. Ja se voi olla vain jäävuoren huippu.
Kuvia on saatavana osoitteista http://www.jpl.nasa.gov/images/mars ja http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey.
”Tämä on todella uskomatonta. Tämä on paras suora todiste merestä löytyneestä pintavesijäästä. Toivoimme, että voisimme löytää todisteita jäästä, mutta löysimme paljon enemmän jäätä kuin koskaan odotimme ”, kertoi tohtori William Boynton, Odysseyn gammasäteilypektrometrisarjan päätutkija Arizonan yliopistossa, Tucson.
Tutkijat käyttivät vedyn havaitsemiseen Odysseyn gammasäteöspektrometrimittaristoa, joka osoitti vesijään esiintymisen maaperän ylemmässä metrissä (kolme jalkaa) suurella alueella, joka ympäröi planeetan etelänapaa. "Voi olla parempi luonnehtia tätä kerrosta likaiseksi jään kuin likaa sisältäväksi likaksi", lisäsi Boynton. Vedyn havaitseminen perustuu sekä vedyn lähettämien gammasäteiden voimakkuuteen että vedyn vaikuttamien neutronien voimakkuuteen. Avaruusaluksen korkean energian neutronidetektori ja neutronispektrometri havaitsivat neutronin voimakkuuden.
Havaitun vedyn määrä osoittaa 20 - 50 prosenttia massasta jäätä alakerroksessa. Koska kiven tiheys on suurempi kuin jää, tämä määrä on yli 50 tilavuusprosenttia vesijäätä. Tämä tarkoittaa, että jos lämmitettäisiin täysi ämpäri tätä jäärikasta polaarista maaperää, seurauksena olisi yli puoli ämpäri vettä.
Gammasädepektrometrisarja on ainutlaatuinen siinä mielessä, että se havaitsee pinnan alapuolella olevan koostumuksen jopa metrin syvyyteen. Yhdistämällä instrumentin erityyppisiä tietoja ryhmä on päätellyt, että vety ei ole jakautunut tasaisesti ylemmän mittarin yli, vaan on paljon keskittynyt alempaan kerrokseen ylimmän pinnan alla.
Ryhmä havaitsi myös, että vetyrikkaat alueet sijaitsevat alueilla, joiden tiedetään olevan erittäin kylmiä ja joilla jään tulisi olla vakaa. Tämä korkean vetypitoisuuden suhde ennustetun jäävakauden alueisiin sai joukkueen päätelmään, että vety on itse asiassa jään muodossa. Jäärikas kerros on noin 60 senttimetriä (kaksi jalkaa) pinnan alla 60 astetta eteläistä leveyttä ja pääsee noin 30 senttimetrin (yhden jalan) päähän pinnasta 75 astetta eteläistä leveyttä.
”Mars on yllättänyt meidät jälleen. Gamma-säteilyspektrometriryhmän varhaiset tulokset ovat parempia kuin koskaan odotimme ", kertoi Odysseyn projektin tutkija tohtori R. Stephen Saunders NASA: n jet-propulsiolaboratoriossa, Pasadena, Kalifornia." Muutaman kuukauden kuluessa marssi-kesällä pohjoisella pallonpuoliskolla on mielenkiintoista nähdä, mikä hiilidioksidikuivajään kannen alla on, kun se katoaa. "
”Etelän napa-alueella näkyvä haudatun vedyn merkki näkyy myös pohjoisessa, mutta ei navan lähellä olevilla alueilla. Tämä johtuu siitä, että vuodenaikojen hiilidioksidin (kuivajää) pakkaset peittävät napa-alueet talvella. Pohjoisen kevään lähestyessä viimeisimmät neutronitiedot osoittavat, että pakkaset ovat vähentymässä, paljastaen vetypitoista maaperää ”, kertoi tri William Feldman, neutronispektrometrin päätutkija Los Alamosin kansallisessa laboratoriossa, New Mexico.
”Olemme epäilleet jo jonkin aikaa, että Marsilla oli kerran suuria määriä vettä lähellä pintaa. Suuria kysymyksiä, joihin yritämme vastata, ovat: "minne kaikki tämä vesi meni?" Ja "mitä vaikutuksia elämään on?" Marsin napa-alueiden jäisen maaperän mittaaminen ja kartoittaminen, kuten Odyssey-ryhmä on tehnyt, on tärkeä pala tämän palapelin joukosta, mutta meidän on jatkettava etsimistä, ehkä paljon syvemmällä maanalaisella alueella, mitä tapahtui lopulle vedelle, jonka ajattelemme Marsilla olevan ", sanoi tohtori Jim Garvin, Marsin ohjelmistutkija, NASA: n päämaja, Washington, DC
Toinen uusi tulos neutronitiedoista on, että suuret Marsin alueet pienillä ja keskikokoisilla leveysasteilla sisältävät hiukan parantuneita määriä vetyä, mikä vastaa useita prosenttisesti vettä. Tätä tulkintaa tulkitaan jatkuvasti, mutta ryhmän alustava oletus on, että tämä suhteellisen pieni määrä vetyä todennäköisemmin sitoutuu kemiallisesti maaperän mineraaleihin kuin vesijää muodossa.
JPL johtaa vuoden 2001 Mars Odyssey -operaatiota NASA: n avaruustieteellisessä toimistossa Washingtonissa, D.C.-tutkijat Arizonan osavaltion yliopistossa, Tempe; Arizonan yliopisto, Tucson; ja NASA: n Johnson Space Center, Houston, käyttävät tiedeinstrumentteja. Gammasäteöspektrometrin toimitti Arizonan yliopisto yhteistyössä Venäjän ilmailu- ja avaruusjärjestön kanssa, joka toimitti korkean energian neutronidetektorin, ja Los Alamosin kansallisten laboratorioiden kanssa, jotka toimittivat neutronispektrometrin. Denverin Lockheed Martin Astronautics kehitti ja rakensi kiertoradan. Operaatio toteutetaan yhdessä Lockheed Martinin ja JPL: n kanssa, joka on Kalifornian Pasadenan teknillisen instituutin osasto.
Lisätietoja vuoden 2001 Mars Odysseiasta ja gammasäteilymittarista on saatavilla Internetissä osoitteissa http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey/ ja http://grs.lpl.arizona.edu.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
