[/ Kuvateksti]
Envisatin elokuun puolivälissä suoritetut satelliittitarkistukset osoittavat, että uusi ennätys matalan poolisen merijään peitosta Arktisella alueella voitaisiin saavuttaa joskus syyskuussa. Arktisen alueen nykyinen jään peittoaste on jo saavuttanut toisen absoluuttisen minimin sen jälkeen, kun havainnot avaruudesta alkoivat 30 vuotta sitten. Koska jääpeite on yleensä alimmillaan noin syyskuun puolivälissä, tämän vuoden vähimmäisvaatimus voi silti laskea asettaakseen uuden ennätyksen matalan.
Napsauta tätä nähdäksesi animaation jääpeitteestä kesäkuun alkupuolelta elokuun puoliväliin 2008.
Suora reitti Luoteisväylän läpi - korostettu yllä olevassa kuvassa oranssilla viivalla - on tällä hetkellä melkein vapaa jäästä, kun taas epäsuora reitti, jota kutsutaan Amundsenin luoteisväyläksi, on ollut kuljettava melkein kuukauden. Tämä on toinen vuosi peräkkäin, ja suorein reitti Luoteisväylän läpi on avannut.
Jäämeri kokee joka vuosi valtavan määrän jään muodostumista ja sulamista meren pinnalla. Euroopan kokoinen jääalue sulaa joka kesä kesällä ja saavuttaa vähimmäisarvon syyskuussa. Sen jälkeen kun satelliitit alkoivat kartoittaa arktista aluetta vuonna 1978, jäällä peittämä alue on vähentynyt säännöllisesti kesällä - jääpeite on vähentynyt ennätysten alimmalle tasolle ja avannut suoreimman reitin Luoteisväylän läpi syyskuussa 2007. .
"Napa-alueet, erityisesti arktinen alue, ovat erittäin herkkiä ilmastonmuutoksen indikaattoreita", sanoi prof. Heinrich Miller Alfred Wegener -instituutista (AWI) Bremerhavenista, Saksa. "YK: n hallitustenvälinen ilmastomuutospaneeli on osoittanut, että nämä alueet ovat erittäin alttiita nouseville lämpötiloille, ja ennusti, että arktinen alue olisi käytännöllisesti katsoen jäävapaa kesäkuukausina vuoteen 2070 mennessä. Muut tutkijat väittävät, että siitä voisi tulla jäämätön, koska jo vuonna 2040. Uusimpien satelliittitarkkailujen perusteella arktinen alue voisi olla pääosin jäämätön jo aikaisemmin. ”
Lähde: ESA
