[/ Kuvateksti]
Linnunradan galaksin elementtimuodon oletetaan olevan suljettu rakenne - koostuen kahdesta tärkeimmästä spiraalivarresta, jotka ovat peräisin keskipalkin molemmista navoista. Koska valtava määrä pölyä, joka kirjaimellisesti estää näkemyksemme, emme voi olla niin varmoja rakenteestamme kuin muut galaksit, joita voimme tutkia kokonaisuutena. "Nuuskaamalla galaksimme pakoputkea" pystymme kuitenkin arvioimaan rakenteemme hiukan paremmin.
Me kaikki olemme tietoisia Linnunradan teoreettisista malleista… hajoava, pyöränmuotoinen rakenne, jolla on laajat, grandioottiset käsivarret, joissa on tähtiä, kaasuja ja pölyä. Olemme myös tietoisia siitä, että aurinkokuntamme on sijoitettu näiden aseiden kannattimeen, kiertäen hitaasti ja se sijaitsee noin 25 000 valovuoden päässä keskustasta. Mutta kovat ja nopeat yksityiskohdat galaksistamme eivät ole olleet mahdollista toistaiseksi. Radioaaltojen käytön ansiosta pystymme leikkaamaan murkin läpi ja näkemään aallonpituudet, jotka antavat meille vihjeitä. Nämä arkkitehtoniset vinkit ovat tulossa meille sellaisina molekyylimuodoina kuin hiilimonoksidi - loistava merkkiaine galaktisen muodollamme.
CfA: n tähtitieteilijät Tom Dame ja Pat Thaddeus käyttivät pientä 1,2 metrin radioteleskooppia heidän tiederakennuksensa katolla Cambridgessä, ja käyttivät hiilimonoksidipäästöjä frettin osoittamiseen, että on olemassa spiraalimainen rakenne galaktisen kodin kaikkein kauimpana osina. He paljastivat aikaisemmin ilmoitetun uuden spiraalivarren Scutum-Centaurus -varren päässä. Mutta miten he tekivät sen, todentamalla tämän molekyylikasun valtavat, tiheät pitoisuudet.
Mistä se tulee? Kokeile hiilitähteiden "pakokaasua". Näiden myöhästyyppisten tähtien ilmakehä on hiiltä korkeampi kuin hapen. Kun nämä kaksi yhdistyvät tähden ylemmissä kerroksissa, ne luovat hiilimonoksidia. Se tapahtuu myös "normaalissa" tähdessä, kuten myös aurinkossamme. Se on happea rikkaampaa kuin hiili, mutta silti riittävän viileä muodostamaan hiilimonoksidia. "1970-luvun puolivälissä tehtyjen alustavien galaktisten tutkimusten jälkeen paljastui taivaan hiilidioksidipäästöjen suuri määrä", Dame sanoo: "Selvisi, että jopa 1,2 metrin kaukoputkien suhteellisen suurilla palkeilla on herkkä, hyvin näytteistetty tutkimus koko galaksi vaatisi useita vuosia. ”
Ja sen aika on tullut ...
Alkuperäinen tarinan lähde: Smithsonian Astrophysical Observatory.
