Hubble-avaruusteleskooppi on hiljattain toimittanut meille hämmästyttäviä kuvia kaukaisten tähtiä kiertävistä eksoplaneetoista. Tämä on ero eksoplaneettojen epäsuorasta havainnosta mittaamalla tähtiä ”heilu” (paljastaen massiivisen planeettakappaleen painovoiman läsnäolon) tai eksoplaneettojen kulkeutumisen perustähden näkölinjan läpi (aiheuttaen sen kirkkauden himmenemisen) . Tutkijat ovat tarkenneet Hubblen eksoplaneettojen metsästyskykyä kuvatakseen näitä vieraita maailmoja suoraan näkyvässä valossa. Tähtitieteilijöillä on nyt kuitenkin toinen temppu löytääkseen nämä salaperäiset maailmat. Uusi kuvankäsittelytekniikka antaa meille mahdollisuuden nähdä eksoplaneettoja, jotka jo piiloutuvat Hubble-arkiston arkistointiin…
On arvioitu, että vielä 100 aiemmin tuntematonta eksoplaneettaa voitaisiin löytää vanhoista Hubble-tiedoista. Toronton yliopiston tähtitieteilijöiden testaama tekniikka voisi olla erittäin tehokas uusi tapa paljastaa valtavan määrän haudattuja jalokiviä, jotka on haudattu tähtivalon häikäisyyn.
Marraskuussa 2008 joukko eksoplaneettojen suoria kuvia osoitti maailmalle, kuinka edistyneitä maa- ja avaruudessa toimivat observatorioimme olivat tulossa. Yksi tällainen löytö oli nuoren tähden HR 8799: n tarkkailukampanja Gemini- ja Keck-kaukoputkien läheisillä infrapuna-adaptiivisilla optiikkahavainnoilla. HR 8799 (140 valovuoden päässä, noin 50% massiivisempi kuin aurinkoomme) pelaa kolmea massiivista kaasujättiä (10, 10 ja 7 kertaa Jupiteria suurempi). Nyt kun HR 8799: llä tiedetään, että sen ympärillä kiertää suuria eksoplaneetteja, Toronton yliopiston tähtitieteilijät, joita johtaa David Lafrenière, ovat tutkineet uudelleen kuvan, jonka Hubble teki samasta tähdestä vuonna 1998, jotta nähdään, onko näistä eksoplaneetoista jälkiä. vanhoissa tiedoissa. Vuonna 1998 HR 8799 näytti olevan yksinäinen tähti, eikä siihen liittyviä eksoplaneetteja.
Lafrenièren joukkue on käyttänyt uutta tekniikkaa heikon eksoplaneetan päästön poistamiseksi Hubble-kuvasta, ja se on pystynyt vähentämään emolevyn häikäisyä paljastaakseen kolmen uloimman eksoplaneetan, jonka tiedetään kiertävän HR 8799: tä (kuvassa) . Kaksi muuta eksoplaneettaa pysyvät liian lähellä tähtiä ratkaistavaksi.
Toronton yliopiston tulos ”osoittaa ehdottomasti, että meidän pitäisi analysoida uudelleen kaikki nykyiset Hubble-kuvat nuorten tähtien kanssa uudella lähestymistavalla - siellä on todennäköisesti 100-200 tähteä, joissa planeettoja voitaisiin nähdä, ”Kommentoi planeettametsästäjä Bruce Macintosh Lawrence Livermoren kansallisesta laboratoriosta Kaliforniassa. Voimakas Hackin Keck-observatorio on jo tutkinut monia näistä tähtiistä, joten tähtitieteilijöillä on nyt jännittävä ja tehokas uusi analyysityökalu, joka toivottavasti paljastaa enemmän huomioimatta jääneet eksoplaneetit.
Tämä viimeisin tulos saavutettiin kuitenkin käyttämällä avaruuspohjaista observatorioa, koska osa maan eksoplaneetan läheisestä infrapunasäteilystä absorboituu maan ilmakehään.
Uusi eksoplanetaalin löytöpotentiaali on innoittanut monia tähtitieteilijöitä, ja se on korostanut, kuinka tärkeää on ylläpitää hyvää tähtitieteellisten havaintojen arkistoa. ”Ensimmäinen asia kertoo sinulle, kuinka arvokasta pitkäaikaisten arkistojen ylläpito voi olla. Tässä on suuri löytö, joka on valannut tietoja noin 10 vuotta!”Sanoi Matt Mountain, Baltimoressa sijaitsevan avaruusteleskoopin tiedeinstituutin johtaja. ”Toinen asia, jonka se kertoo, että hyvin kalibroitu arkisto on välttämätön, mutta se ei riitä läpimurtojen tekemiseen - se vie myös erittäin innovatiivisen ryhmän ihmisiä kehittämään erittäin älykkäitä louhintaohjelmia, jotka voivat päästä eroon kaikista esineistä paljastaakseen alla piilotetun planeetan kaikki tuo kaukoputken ja ilmaisimen rakenne.”
Toivottavasti tulemme näkemään entistä enemmän eksoplaneettojen löytöjä tulevina kuukausina, ei vain uusista tarkkailukampanjoista, mutta mahdollisesti vanhoista havainnoista, jotka käyttävät arkistoituja observatorioiden tietoja. Jännittäviä aikoja!
Lähde: Science News
