Meillä on paljon hulluja epävirallisia nimiä avaruuskohteille. Entä entinen galaksi, Linnunrata? Miksi tälle maapallon taivaalla olevalle tähtiryhmälle on nimi, joka liittyy ruokaan?
Ensin varmuuskopioidaan vähän ja puhutaan vähän siitä, mikä Linnunrata on. Tähtitieteilijät uskovat, että se on estetty kierregalaksi - spiraalin muotoinen galaksi, jonka keskiviivan ympäri on tähtiviiva, kuten yllä olevasta kuvasta näet. Jos lennät galaksin yli valon nopeudella, se vie sinut hämmästyttävän 100 000 vuotta.
Linnunrata on osa galaksien kokoelmaa, nimeltään Local Group. Olemme törmäyskurssilla kokoelman massiivisimman ja suurimman jäsenen, joka on Andromeda Galaxy (tunnetaan myös nimellä M31), kanssa. Linnunrata on toiseksi suurin galaksi ja Triangulum-galaksi (M33) kolmanneksi suurin. Ryhmässä on noin 30 jäsentä.
Saadaksesi käsityksen sen suunnattomasta koosta, sinun tulee olla iloinen siitä, että kuulet Maapallon olevan missään lähellä Linnunradan keskustaa ja sen voimakasta, supermassiivista mustaa reikää. NASA: n mukaan olemme noin 165 neliömetriä mailin päässä mustasta aukosta, joka löytyy Jousimiehen tähdistöstä.
Mitä galaksiamme sai nimensä, se johtuu todellakin sen maitteisesta ulkonäöstä, koska se ulottuu taivaan poikki. Vaikka galaksin aseiden tarkkailu on haaste nykyisiltä valoa saastuttamilta keskuksiltamme, jos pääset maaseutumaisemmalle alueelle, se todella alkaa hallita taivasta. Muinaiset roomalaiset kutsuivat galaksiamme Via Lacteaksi, joka tarkoittaa kirjaimellisesti "Maitotie".
Ja Astronomy Picture of the Day -sivuston mukaan kreikkalainen sana ”galaksi” johdetaan myös sanasta “maito”. On vaikea sanoa, oliko se sattumaa, koska sekä Linnunradan nimen että kreikkalaisen galaksin sanan alkuperä on menetetty jo pitkään esihistoriasta, vaikka joidenkin lähteiden mukaan sen vaikutti Linnunradan ulkonäkö.
Kesti tuhansia vuosia, kun ymmärsimme tarkastelemasi luonteen. Kongressin kirjaston mukaan Aristoteleen aikana Linnunradan uskottiin olevan paikka, jossa taivaanpallot olivat kosketuksissa maanpäällisten pallojen kanssa. Ilman kaukoputkea oli vaikea sanoa paljon enemmän, mutta se alkoi muuttua 1600-luvun alkupuolella.
Yksi tärkeä varhainen havainto, kirjasto lisää, oli huomattavasta tähtitieteilijä Galileo Galileista. (Hänet tunnetaan parhaiten siitä, että hänelle löydettiin neljä Jupiterin kuusta - Io, Europa, Callisto ja Ganymede - jotka hän huomasi kaukoputken kautta.) Sidereus Nuncius, Galileo kertoi havainnoistaan, että Linnunrata ei ollut tasainen bändi, mutta sillä oli tiettyjä taskuja, joissa oli enemmän tähtitiheyksiä.
Mutta galaksin todellinen luonne välitti meitä jo jonkin aikaa. Muut varhaiset havainnot: tähdet olivat osa aurinkokuntamme (Thomas Wainwright, 1750 - väite, joka osoitettiin myöhemmin virheelliseksi) ja että tähdet näyttivät olevan tiheämpiä yhtyeen toisella puolella kuin toiset (William ja John Herschel , 1700-luvun lopulla).
Tähtitieteilijöiden havaitseminen, että Linnunrata on vain yksi monista taivaassa sijaitsevista galakseista, meni 1900-luvulle asti. Tämä tapahtui, kirjaston mukaan, muutaman askeleen sisällä: tekemällä havaintoja etäisistä ”spiraalipuhdista”, jotka osoittivat, että niiden nopeudet taantuivat nopeammin kuin oman galaksiamme poistumisnopeus (Vesto Slipher, 1912); havainnot, että ”nova” (väliaikainen kirkas tähti) Andromedassa oli kevyempi kuin oma galaksi (Herber Curtis, 1917); ja tunnetuimmin, Edwin Hubblen havainnot galakseista osoittavat, että ne olivat todella kaukana maapallosta (1920-luvulla).
Siellä on itse asiassa enemmän galakseja kuin voisimme kuvitella edes sata vuotta sitten. Aikaisemmin tähtitieteilijät ovat käyttäneet Hubble-avaruusteleskooppia tehokkaan observatorion avulla katsomaan pieniä taivaanpaikkoja.
Tämä on tuottanut useita galaksien "syviä kenttiä" miljardien valovuosien päässä. On vaikea arvioida kuinka monta siellä on "siellä", mutta arvioiden mukaan näyttää olevan ainakin 100 miljardia galaksia. Se pitää tähtitieteilijöitä kiireisenä havainnoinnissa jonkin aikaa.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita Linnunradan avaruuslehdestä. Tässä on joitain faktoja Linnunradasta, ja tässä on artikkeli Linnunradan tähdet. Olemme myös nauhoittaneet jakson tähtitieteen näyttelijöistä galakseista. Kuuntele täällä, Jakso 97: Galaksit.
