Avaruusalusten havainnot NASA: n kahden Mars-roverin laskeutumisalueelta osoittavat nyt, että todennäköisesti alueella oli aiemmin ollut valtava meri tai järvi, uuden Coloradon yliopiston Boulder-tutkimuksen mukaan.
Tutkimusapulainen Brian Hynek ilmakehän ja avaruusfysiikan laboratoriosta sanoi, että Mars Global Surveyorin ja Mars Odysseyn avaruusaluksen tiedot osoittavat nyt, että Opportunity-roverin laskupaikkaa ympäröivällä alueella oli todennäköisesti vesistö vähintään 330 000 neliökilometriä tai 127 000 neliökilometriä. . Se tekisi muinaisesta merestä pinta-alaltaan suuremman kuin kaikki suuret järvet yhdessä tai verrattavissa Euroopan Itämereen.
Maaliskuussa Meridiani Planumin laskeutumisaluetta skannaavat Opportunity-instrumentit vahvistivat, että siellä olevat rautaoksid mineraalihematiittiin rikkaat kiviainekset sisältävät myös sellaisia sulfaattityyppejä, jotka olisivat voineet luoda vain veden vuorovaikutuksessa Marsin kiven kanssa. Hynek käytti kiertävän avaruusaluksen lämpöpäästöjä koskevia tietoja ja kamerakuvia osoittaakseen, että tällaiset kallioperän paljastumat ulottuvat monta mailia pohjoiseen, itään ja länteen.
"Jos paljastumat ovat seurausta meren laskeumasta, läsnä olleen veden määrän on pitänyt olla verrattavissa Itämereen tai kaikkiin Suurten järvien yhdistelmään", hän sanoi. Hynek arvasi, että tulevat tutkimukset voivat osoittaa, että muinainen meri oli vielä suurempi.
Hynekin kirjoittama asiakirja ilmestyy 9. syyskuuta ilmestyvässä Nature-lehdessä.
Hänen mukaansa Mars Odysseyn aluksella olevaa lämpöemission kuvantamisjärjestelmää eli THEMIS-menetelmää käytetään päätelmään kivien partikkelikoko Marsin lähellä tai sen pinnalla, hän sanoi.
Korkeat lämpöhitausmittaukset osoittavat suurten kalliopalajen esiintyvyyden, jotka kuumenevat hitaammin päivänvalossa ja jäähtyvät hitaammin iltaisin. Matala lämpöhitausmittaus tehdään hienorakeisista hiukkasista, jotka kuumenevat ja jäähtyvät nopeammin.
Hynekin kehittämät Marsin lämpökartat osoittavat, että muinaiseen veteen liittyvät kiviset paljastumat ulottuvat kaukana laskeutumisalueen rajojen ulkopuolella. "Tämän alueen lämpöhitaus on suhteellisen korkea, mikä osoittaa, että alueella on huomattava kallioperä", hän sanoi.
Hynek arvasi, että jos laskupaikan paljastumat ovat uskomuksen mukaan seurausta meren laskeumasta, vesimuodostuman on oltava riittävän syvä ja pysynyt riittävän kauan sedimenttien muodostamiseksi noin kolmanneksen mailin syvyydestä. "Jotta näin tapahtuisi, Marsin muinaisen ilmaston on oltava erilainen kuin nykyinen ilmasto ja sen on oltava kestänyt pitkään", Hynek kirjoitti Nature-lehdessä.
"Uskon, että uudet tulokset, jotka osoittavat, että Marsissa on ollut paljon vesimääriä pitkään, voivat lisätä tieteellisiä mahdollisuuksia niille, jotka etsivät todisteita Marsin aiemmasta tai nykyisestä elämästä", sanoi Hynek.
Maan hematiitti talletukset syntyvät pääasiassa pitkäaikaisten vesi- tai pohjavesijärjestelmien läsnäolosta, Hynek sanoi. Monet tutkijat uskovat, että primitiivisten elämänmuotojen vaatimukseen, ainakin maan päällä, sisältyy vesi tai jokin muu neste, energialähde ja pääsy elementteihin rakentaa monimutkaisia molekyylejä.
"On tärkeää ymmärtää, kuinka laajat nämä vesirikkaat ympäristöt olivat ja kuinka kauan ne pysyivät, koska elämä vaatii ainakin jonkin verran ympäristövakautta aloittaakseen ja kehittyäkseen", sanoi NASA-Amesin tutkimuskeskuksen astrobiologi David Des Marais Hynekin tutkimus.
"Kiertoradan havainnot ja tulevat laskeutuneet virkamatkat tarjoavat tärkeitä yksityiskohtia nestemäisen veden pitkäaikaisesta perinnöstä Marsissa ja siitä, onko elämästä koskaan tullut osa tätä perintöä", kertoi Mars Rover -ryhmän jäsen Des Marais.
CU-Boulder -tohtoriopiskelija Nathaniel Putzig ja LASP-tutkimustoveri Michael Mellon auttoivat Nature-tutkimuksessa käytettyjen etäkartoituskuvien tietojenkäsittelyssä.
Marsin rover, Spirit, laskeutui Gusevin kraatteriin tammikuun 4. päivänä. Mahdollisuus, sen kaksoset, laskeutui Meridiani-planumiin planeetan vastakkaisella puolella 25. tammikuuta. Molemmat roversit ovat edelleen NASA: n toiminnassa ja palauttavat tieteellisiä tietoja.
Alkuperäinen lähde: CU Boulder -lehdistötiedote
