Universumin löytäminen kiihtyy eikä hidastu, ja teki astronomijoille selväksi, että meillä ei ole paljon tietoa universumista; nimittäin, iso osa siitä puuttuu näkyvistä havainnoistamme. Tähtitieteilijät, joiden määrän mukaan noin 4% maailmankaikkeudesta koostuvat tavallisesta aineesta ja 27% pimeästä aineesta (pääteltynä näkyvän aineen painovoimavaikutuksista), jättäen 68% huomioimatta. Tumman energian, vaikka se on edelleen hypoteettinen, uskotaan pitävän polkimen metallin kanssa niin sanotusti, maailmankaikkeuden laajenemisessa. Mutta kansainvälinen ryhmä tähtitieteilijöitä uskoo, että pimeän energian tulisi olla havaittavissa, ja he rakentavat valtavan kameran, joka on suunniteltu etsimään sitä. Kamera koostuu viidestä massiivisesta linssistä, joista suurin on halkaisijaltaan yksi metri, joten siitä tulee yksi suurimmista linsseistä maailmassa. Tämän kameran rakentamisessa saavutettiin virstanpylväs, koska näiden ainutlaatuisten linssien lasipalat, jotka nähdään tässä kuvassa, ovat valmiita muotoilemaan ja kiillottamaan lopulliseen muotoonsa.
Dark Energy Survey (DES) -kamera kartoittaa 300 miljoonaa galaksia käyttämällä Blancon 4-metristä kaukoputkea - suurta kaukoputkea, jossa on uusi edistyksellinen optiikka Chilen Cerro Tololo -merkinnällisessä observatoriossa. Tämä instrumentti koostuu erittäin punaisesta herkästä 500 megapikselin kamerasta, jonka halkaisija on 1 metri, 2,2 asteen näkökentän päätarkennuskorjaaja ja tiedonkeruujärjestelmä, joka on riittävän nopea ottamaan kuvia 17 sekunnissa.
Tämän valtavan galaksikartan luominen antaa tähtitieteilijöille mahdollisuuden mitata tumma energia paljon tarkemmin kuin nykyiset havainnot. Professori Ofer Lahav, joka johtaa Yhdistyneen kuningaskunnan DES-konsortiota, sanoi: ”Tumma energia on yksi koko fysiikan suurimmista palapeleistä, palaten Einsteinin 90 vuotta sitten ehdottamaan konseptiin. DES-havainnot kertovat meille, oliko Einstein oikeassa vai tarvitaanko huomattavaa muutosta ymmärryksessämme maailmankaikkeudesta. "
Viiden linssin lasi on valmistettu Yhdysvalloissa. Ranskassa linssit kiillotetaan tasasuhtaan miljoonaosan senttimetriin.
Kiillotuksen jälkeen linssit lähetetään teleskooppiin Chileen. Havaintojen on tarkoitus alkaa vuonna 2011, jatkaen vuoteen 2016.
Ryhmän tavoitteena on saada kosmologista tietoa tummasta energiasta galaksiklusterien laskemisesta ja klustereiden alueellisesta jakautumisesta sekä galaksien ja supernoovien punaisen siirtymisen mittaamisesta.
Tiede- ja teknologialaitosten neuvosto (STFC) tukee Dark Energy Survey (DES) -yhteistyötä, johon osallistuu yli 100 tutkijaa Yhdysvalloista, Isosta-Britanniasta, Espanjasta ja Brasiliasta.
Orignal-uutislähteet: Tiede- ja teknologialaitosten neuvosto, Dark Energy Survey
