Kuvan luotto: NASA / JPL
NASA: n Opportunity -reitti laskeutui onnistuneesti Marsin pinnalle varhain sunnuntaiaamuna antaen virastolle kaksi onnistunutta laskeutumista tässä kuussa. Alkuperäisten arvioiden mukaan rover sijoitettiin noin 24 km etäisyydelle kohdealueen keskustasta, mutta hyvin hematiitin alueilla, mikä voisi olla osoitus menneisyyden vedestä. Toisin kuin Spirit, Opportunity laskeutui sivulleen ja oikotti itseään, kun avasi laskeuttajan terälehdet. Opportunityn turvatyynyt eivät estä poistumisramppia, joten roverin kääntyessä Marsin pintaan ei tule olemaan ongelmaa.
NASA: n toinen Mars Exploration Rover lähetti onnistuneesti signaaleja maapallolle pomppivan laskeutumisen aikana ja sen jälkeen kun se tuli lepäämään nelipuolisen laskulaitteensa yhdelle kolmesta terälehdestä.
Mission insinöörit NASA: n Jet Propulsion -laboratoriossa, Kalifornia, Pasadena, saivat ensimmäisen signaalin Mahdollisuudesta kentällä klo 9.05. Tyynenmeren standardiajan lauantai NASA Deep Space Network -sivuston kautta, joka kuunteli antenneilla Kaliforniassa ja Australiassa.
"Olemme Marsilla, kaikki!" JPL: n laskujärjestelmän kehittämispäällikkö Rob Manning ilmoitti piristävälle joukkueelle.
NASA-järjestelmänvalvoja Sean O’Keefe sanoi myöhemmässä lehdistötilaisuudessa: ”Tämä oli valtava todistus siitä, kuinka NASA, kun todella keskittyy tavoitteeseen, voi asettaa jokaisen unssivaiheen voiman, energian, tunteet ja kykynsä tärkeään tehtävään. Tämä joukkue on maailman paras, siitä ei ole epäilystäkään. ”
Mahdollisuus laskeutui Meridiani Planumin nimeltä alueelle, puoliväliin planeettaa Gusevin kraatterin kohdalta, missä sen kaksoisroveri, Spirit, laskeutui kolme viikkoa sitten. Aiemmin tänään operaation johtajat kertoivat edistyksestä viestinnän ja tietokoneongelmien ymmärtämisessä ja käsittelyssä Spiritissä.
"Viimeisen 48 tunnin aikana olemme olleet vuoristorata", kertoi NASA: n avarustieteiden apulaishallintojohtaja dr. We Weiler. "Me nousimme ylös yhden roverin ja näimme toisen syntymän."
JPL: n Route-projektipäällikkö Pete Theisinger sanoi: ”Olemme kaksi kahdelle. Olemme täällä tänään Hengen kanssa polulla toipumiseen ja Mahdollisuuden kanssa Marsilla. ”
Alkuperäisten arvioiden mukaan Opportunity laskeutui noin 24 kilometrin etäisyydelle kohdelaskualueen keskustasta. Se on hyvin harmaan hematiitin, nimeltään mineraalin, sivumyrskyssä, joka muodostuu yleensä veden läsnäollessa. "Meillä on hyvä paikka tehdä tiedettä", kertoi JPL: n apulaisten projektipäällikkö Richard Cook.
Kun se työnsi itsensä pystyyn avaamalla laskeuttajan terälehdet, Opportunityn odotettiin olevan itään päin.
Kummankin roverin päätehtävänä tulevina kuukausina on tutkia purkamispaikkojensa ympärillä olevaa aluetta saadakseen näyttöä kivistä ja maaperästä siitä, onko kyseisillä alueilla koskaan ollut vetisiä ympäristöjä ja mahdollisesti sopivia elämän ylläpitämiseen.
JPL, Kalifornian Pasadena-tekniikan instituutin osasto, hallinnoi Mars Exploration Rover -projektia NASA: n Space Space Science -toimistolle, Washington. Kuvia ja lisätietoja projektista on saatavissa JPL: ltä osoitteesta http://marsrovers.jpl.nasa.gov ja Cornell University, Ithaca, N.Y., osoitteesta http://athena.cornell.edu.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
