Olemme pääsemässä läheisemmälle maapallomaisen planeetan löytämiseen sieltä universumista. "Mielestäni olemme hyvin lähellä, vain muutaman vuoden päässä, maapallon kaltaisen planeetan havaitsemisesta", tiiminvetäjä Ignasi Ribas kertoi tiedotustilaisuudessa keskiviikkona 9. huhtikuuta 2008. Uusin planeetta, GJ 436T, löysi joukkue, jota johti Ribas sen painovoimavetovoiman kautta muille planeetoille, jotka on jo löydetty saman tähden ympäri Leon tähdistössä.
Maapallon massa on viisinkertainen maan päähän, mikä tekee siitä pienimmän ekstrasolaarisen planeetan tähän mennessä tunnistettujen noin 300: n joukosta, Ribas sanoi. Astronomit uskovat, että planeetta voi olla kooltaan kivinen, maapallomainen planeetta. Suurin osa tähän mennessä löydetyistä planeetoista on kaasupäästöjä, kuten Jupiteria.
Mutta Ribasin mukaan uusi planeetta on asuttamaton johtuen läheisestä etäisyydestä, jonka se kiertää tähtiään, joka on paljon vähemmän kuin maan ja auringon välinen etäisyys. Planeetta GJ 436 kiertää lähellä pientä, suhteellisen viileää tähttään kerran 5,2 maapäivän välein ja pyörii jokaisen 4,2 maapäivän välein.
Tämä uusin planeetta löydettiin analysoimalla vääristymiä toisen, suuremman planeetan kiertoradalla tähden GJ 436 ympärillä, tekniikka, joka on samanlainen kuin se, jota käytettiin yli 100 vuotta sitten Neptunuksen löytämiseen.
”Planeetteja, joiden massa on maapallon kanssa etäisyydellä tähdestään ja joka sallii nestemäisen veden pinnalla, toisin sanoen asuttavan planeetan, olemme todennäköisesti hiukan kauempana (löydämme ne), mutta varmasti vuosikymmenen ajan ”, sanoi Ribas Espanjan CSIC: n tieteellisestä tutkimuslaitoksesta.
Alkuperäinen uutislähde: Reuters
