Ruuvaamattoman Orbital ATK Cygnus -lastialuksen S.S. J.R. Thompson vangitaan robottivarrella kansainvälisessä avaruusasemassa 24. toukokuuta 2018. Cygnus toimitti yli 3 tonnia tarvikkeita aseman Expedition 55-miehistölle.
(Kuva: © NASA TV)
Orbital ATK Cygnus -lastialus saapui kansainväliseen avaruusasemalle varhain torstaina (24. toukokuuta) toimittamaan yli 3 tonnia tiedevälineitä ja tarvikkeita - ja joitain herkkuja myös astronauteille.
NASAn astronautti Scott Tingle vangitsi kiinni-avaamattoman Cygnus-avaruusaluksen avaruusaseman robottivartta käyttäen kello 5:26 EDT (0926 GMT). Se kiinnitettiin maanpuoleiseen porttiin aseman Unity-moduulissa noin 3 tuntia myöhemmin. Avaruusalus on pakattu 7 385 lbs. (3 350 kiloa) tieteellisiä kokeita, varusteita ja perustarvikkeita, kuten vaatteita ja ruokaa, aseman Expedition 55 -henkilöstölle. Mutta se sisälsi joitain ylimääräisiä herkkuja myös astronauteille.
"Aluksella on aina herkkuja", NASA: n avaruusaseman ohjelmapäällikkö Kirk Shireman kertoi toimittajille Cygnuksen asettuessa kiertoradalle. "Yritämme lentää jotain, joka jokaisen miehistön jäsenen mielestä on. Joten olen varma, että heillä on jotain mitä odottaa." [Katso valokuvia Cygnus-ajoneuvon laukaisusta avaruuteen]
Orbital ATK käynnisti Cygnus-avaruusaluksen maanantaina (21. toukokuuta) NASA: n Wallops-lentokeskuksesta Virginiassa käyttämällä Antares-rakettia (myös yrityksen rakentama). Se on yhdeksäs Orbitalin ATK: n 11 NASAn rahtitoimitusmatkasta 2,9 miljardin dollarin varastosopimuksella. Dulles, Virginiassa sijaitseva Orbital ATK nimitti tämän Cygnuksen S.S. Thompsoniksi viimeksi marraskuussa kuolleen NASA-veteraanin ja Orbitalin ATK-johtajan J.R. Thompsonin jälkeen.
Yksi Cygnuksen toimittamista tiedevälineistä on Cold Atom -laboratorio, joka käyttää lasereita aseman maailmankaikkeuden kylmimmän pisteen luomiseen. Toinen kokeilu sisältää sekstantin, jolla testataan, kuinka vuosisatoja vanhaa navigointityökalua voitiin käyttää navigointiin avaruusaluksissa hätätilanteessa. Biomolekyylien uutto- ja sekvensointitekniikka nimeltään kokeilu selvittää kuinka pitkäkestoinen avaruuslento vaikuttaa astronautien, kasvien ja mikrobien DNA: han.
Cygnus-avaruusalus pysyy kytkettynä avaruusasemalle heinäkuuhun saakka, jolloin se pakataan 3 tonnilla roskia ja komennetaan palaa tarkoituksella maan ilmakehään. Ennen kuin se palaa, avaruusaluksen odotetaan lähettävän useita pieniä satelliitteja, nimeltään kuutiat, osana tehtäväänsä, Orbital ATK: n edustajat ovat sanoneet.
Orbital ATK on yksi kahdesta NASA: n kanssa tekemästä kaupallisesta yrityksestä toimittaa rahtia kansainväliselle avaruusasemalle avaruusjärjestön Commercial Resupply Service 1 -ohjelman puitteissa. Toinen yritys on Hawthorne, Kaliforniassa sijaitseva SpaceX, joka on lentänyt 14: stä 20: stä suunnitellusta operaatiosta Dragon-kapseliensa ja Falcon 9 -rakettiensa avulla NASA: lle hieman yli 3 miljardin dollarin arvosta maksetun sopimuksen nojalla.
NASA on myös valinnut Orbital ATK: n, SpaceX: n ja Sierra Nevada Corp.: n toimittamaan avaruusasema uuden Commercial Resupply Services 2 -ohjelman puitteissa.
Kansainvälinen avaruusasema asuu tällä hetkellä kuudelle astronautille ja kosmonautille, jotka muodostavat Expedition 55-miehistön. Tinglen lisäksi miehistöyn kuuluvat NASAn astronautit Drew Feustel ja Ricky Arnold, venäläiset kosmonautit Oleg Artemjev ja Anton Shkaplerov (joka johtaa operaatiota) Roscosmosissa ja Japanin ilmailualan tutkimuskeskuksen astronautti Norishige Kanai.
Toimittajan huomautus: Tämä tarina päivitettiin klo 9.31 EDT sisällyttämällä siihen Cygnus-avaruusaluksen onnistunut satama avaruusasemalla.
