Tuhansia vuosia sitten nuori neoliittinen nainen nykyisessä Tanskassa pureskeli palan koivuhelmaa. Tämän esihistoriallisen "purukumin" DNA-analyysi on nyt paljastanut huomattavan yksityiskohtaisesti, miltä hän näytti.
Joukkue lempinimeltään nuori neoliittinen nainen "Lola" Tanskan saaren Lollandin jälkeen, jolta löydettiin 5 700 vuotta vanha purukumi. Lollandin saarella sijaitsevassa kivikauden arkeologisessa kohteessa Syltholmissa säilyi kumi mudassa tuhansien vuosien ajan sen jälkeen, kun Lola jätti sen.
Se oli niin hyvin säilynyt, että ryhmä Kööpenhaminan yliopiston tutkijoita pystyi erottamaan siitä täydellisen muinaisen ihmisen perimän - kaiken nuoren tytön geneettisen materiaalin -. He pystyivät myös erottamaan DNA: n muinaisista taudinaiheuttajista ja suun mikrobista, joita hän kantoi suussa.
Kööpenhaminan yliopiston lausunnon mukaan tämä on ensimmäinen kerta, kun koko ihmisen genomi uutettiin jostakin muusta kuin ihmisen luista. Ryhmän analyysi paljasti, että esihistoriallisen purukumin chewer oli nainen ja todennäköisesti sillä oli tumma iho, tummat hiukset ja siniset silmät. He havaitsivat, että Lolan geenit sopivat paremmin mantereen Euroopan metsästäjien keräilijöihin kuin tuolloin Keski-Skandinaviassa asuneet.
Muinaisessa purukumissa oli myös jälkiä kasvien ja eläinten DNA: sta, kuten hasselpähkinöiden ja ankan DNA: sta, jotka saattoivat olla osa Lolan ruokavaliota lausunnon mukaan. Lopuksi tutkijat löysivät geenit, jotka liittyivät "laktaasin pysyvyyteen", mikä tarkoittaa, että Lola todennäköisesti ei sulavat meijeria hyvin.
Muut aiemmat arkeologiset löytöt sivustolta olivat ehdottaneet, että "alueen miehittäjät käyttivät voimakkaasti villivaroja hyvin neoliittiseen osaan, mikä on ajanjakso, jolloin viljely ja kotieläimet tuotiin ensimmäisen kerran eteläiseen Skandinaviaan", johtava kirjailija Theis Jensen, tutkijatohtori Kööpenhaminan yliopiston Globe-instituutista, sanoi lausunnossa.
Lopuksi tutkijat löysivät purukumista suun kautta otettavien mikrobien DNA: ta, mukaan lukien DNA, joka voisi kuulua Epstein-Barr-virukseen, joka aiheuttaa mononukleoosin, joka tunnetaan muuten nimellä "mono" tai "suudelmatauti".
Koivunkerros on mustanruskeaa ainetta, joka syntyy kuumentamalla koivun kuorta. Tätä ainetta on käytetty paleoliittisen aikakauden jälkeen liimana kivityökalujen haftingiin, lausunnon mukaan.
Mutta aikaisemmin koivunkorkeita on löydetty hammasjälkein, joten arkeologit ajattelevat, että sävelkorkeuden jäähtyessään ja jähmettyneenä sitä puristettiin, jotta se muutettaisiin uudelleen muovattavaksi ennen kuin sitä käytetään liimaamiseen.
Muiden teorioiden mukaan ihmiset purisivat hiukan antiseptistä koivua, jotta hammassärky tai muu sairaus voitaisiin lievittää. Koivupiikkiä on saattanut käyttää myös hampaanharjaamiseen, nälän poistamiseen tai jopa vain hauskanpitoon purukumina, lausunnon mukaan.
Muinaiset "purukumit" ovat suhteellisen uusi DNA-lähde analysoitavaksi ja voivat auttaa paljastamaan esi-isiemme mikrobiomin. Se voi myös auttaa selittämään, kuinka bakteerit ja virukset ovat muuttuneet ajan myötä.
"Se voi auttaa meitä ymmärtämään, miten patogeenit ovat kehittyneet ja leviäneet ajan myötä, ja mikä tekee niistä erityisen virulensseja tietyssä ympäristössä", vanhempi kirjailija Hannes Schroeder, Kööpenhaminan yliopiston Globe-instituutin apulaisprofessori, totesi lausunnossaan. "Samanaikaisesti se voi auttaa ennustamaan, kuinka patogeeni käyttäytyy tulevaisuudessa ja miten se voi tarttua talteen tai hävittää."
Havainnot julkaistiin 17. joulukuuta Nature Communications -lehdessä.
