NASAn Cassini-avaruusaluksen Tethysin ohittamana, 28. kesäkuuta, 1 062 kilometrin (662 mailin) mittainen Saturnuksen kuu, joka on tehty melkein kokonaan jäästä. Tethys on peitetty kaiken kokoisissa kraatereissa, mutta ylivoimaisesti dramaattisin on valtava Odysseuksen kraatteri, joka ulottuu vaikuttavalle 450 kilometrin (280 mailin) päähän Kuun pohjoisesta pallonpuoliskosta - lähes kaksi viidesosaa kokonaishalkaisijastaan!
Itse asiassa kaiken, mikä iski Tethysiin kaukaisessa menneisyydessä, sen olisi todennäköisesti pitänyt murskata se paloiksi ... mutta ei.
Tethys piti itsensä todennäköisesti yhdessä, koska kun tapahtui Odysseuksen muodostava isku, kuu oli silti osittain sulaa. Se kykeni absorboimaan osan iskun energiasta ja siten välttämään hajoamista - vaikka sille jäi melko taistelutaulu iankaikkisena muistutuksena.
Alla olevat kuvat ovat raa'at kuvat Cassinin viimeisimmästä Tethys-kulkusta, joka osoittaa kuun karujen maastojen ja Odysseuksen osia 68 521 kilometrin etäisyydeltä (42 577 mailia).
Odysseuksen keskihuippu on romahtanut jättäen masennuksen - toisen osoituksen siitä, että kuu ei ollut kovin kiinteä iskun aikaan.
Tethys kiertää Saturnusta 294 660 kilometrin (183 100 mailin) etäisyydellä, noin 62 000 mailia lähemmäksi kuin Kuu on maasta. Tällainen läheisyys Saturniin kohdistaa Tetiksen vuorovesivoimiin, joiden kitkakuumennus todennäköisesti auttoi pitämään sitä jäähtymästä ja jähmettymästä kauemmin kuin kaukaisemmat kuut. Seurauksena on, että Tethys vaikuttaa vähän vähemmän rappeutuneelta kuin sisarikuukaudet Rhea ja Dione, jotka edelleen kantavat varhaisimpien iskujensa jälkiä ... vaikka Odysseuksen eteläpuolella sijaitsevaa aluetta on vaikea kuvata laajemmin kraateritetusta paikasta.
Tethys on vain uusi muistutus aurinkojärjestelmän väkivaltaisesta paikasta. Lisätietoja Tethysistä Cassini-missiosivustolla täältä.
Kuvahyvitykset: NASA / JPL / Space Science Institute. Toimittanut J. Major. Kuvia ei ole kalibroitu tai validoitu, ja kutakin niistä on säädetty ja terävöitetty pinnan yksityiskohtaisuuden tueksi, ja joillain alueilla poikkileikkausta käytettiin lineaaristen raakakuvateosten poistamiseksi.
