Triljoona tähden Andromedan galaksi, uuden opiskelijoiden johtaman projektin, Trillion Planet Survey -hankkeen keskipiste, jonka tavoitteena on löytää merkkejä vieraasta elämästä.
(Kuva: © S. Ozime)
Älykkäiden ulkomaalaisten kunnianhimoinen, opiskelijoiden suorittama metsästys on käynnissä.
Triljoona planeettatutkimus on alkanut skannata valtavaa Andromedan galaksia ja omaa Linnun tietämme valonsäteiltä, jotka ovat voineet tuottaa edistyneiden vieraiden sivilisaatioiden toimesta. (Projektin nimi johtuu tosiasiasta, että Andromedalla on satamassa noin 1 biljoona tähteä ja tähdet yleisesti uskotaan pitävän keskimäärin vähintään yhtä planeettaa.)
"Ensinnäkin oletamme, että siellä on sivistystä, joka on samankaltaista tai korkeampaa luokkaa kuin meidän, joka yrittää lähettää läsnäolonsa optisella säteellä, kenties" suunnatuista energiaista "muodostettua tyyppiä, jota parhaillaan kehitetään täällä maan päällä", johtava tutkija Andrew Stewart, Opiskelija Emory University Atlanta, sanoi lausunnossaan. [13 tapaa älykäs muukalainen elämä metsästää]
"Toiseksi oletamme, että tämän säteen lähetysaallonpituus voidaan havaita", Stewart lisäsi. "Viimeinkin oletamme, että tämä majakka on jätetty riittävän kauan valon havaitsemiseen. Jos nämä vaatimukset täyttyvät ja maapallon ulkopuolisen älykkyyden säteen teho ja halkaisija ovat yhdenmukaisia maatyyppisen sivilisaatioluokan kanssa, järjestelmämme havaitsee tämä signaali. "
Järjestelmässä käytetään kuva-analyysiputkistoa ja pienten (1 metrin luokan tai 3,3 jalkaa), robottiohjattujen, robottiohjattujen kaukoputkien, joita käyttää Las Cumbresin observatorio, globaalia verkkoa.
Jokainen kaukoputki itsessään vangitsee noin 3-prosenttisen viipaleen Andromedasta, joka sijaitsee noin 2,5 miljoonaa valovuotta maasta. Joukkue yhdistää joukon näitä valokuvia luomaan yhden kuvan, jota verrataan sitten koskematon "ohjaus" valokuva galaksista - yksi, joka ei ole tyhjennetty esimerkiksi satelliiteilla, jotka kulkevat yläpuolella.
Mahdolliset erot kahden kuvan välillä voivat teoriassa johtua E.T.: n tuottamista valosignaaleista. (vaikka tietysti voisi olla myös luonnollisia selityksiä). Tällaiset "siirtymävaiheet" käsitellään tietokannalla, mikä auttaa poistamaan väärät positiiviset asiat, tiimin jäsenet sanoivat.
"Yksi asioista, joita ohjelmisto tarkistaa, on esimerkiksi satelliitti, joka meni kuvan läpi," Kyle Friedman, vanhempi Granada Hills Charter -koulun Los Angelesista, sanoi samassa lausunnossa. "Se ei olisi pieni. Se olisi melko iso, ja jos niin tapahtuisi, ohjelmisto tunnistaisi sen heti ja heittäisi kuvan ulos, ennen kuin itse edes käsittelemme sitä."
Stewart, Friedman ja heidän kollegansa ovat kosmologin Philip Lubinin tutkimusryhmässä, joka on Kalifornian yliopiston fysiikan professori Santa Barbara, jolla on paljon avaruuslaserikokemusta.
Esimerkiksi Lubin on avainasemassa 100 miljoonan dollarin Breakthrough Starshot -ohjelmassa, jonka tavoitteena on kehittää avaruuslentojärjestelmä, joka koostuu lasereista ja pienistä, purjeella varustetuista avaruusaluksista. Nämä laserit voisivat kiihdyttää robottiset nanopalmit 20 prosenttiin valonopeudesta, Breakthrough Starshot -ryhmän jäsenet ovat todenneet, joten veneet voisivat päästä läheisiin exoplanet-järjestelmiin vain vuosikymmenien kuluttua laukaisusta. (Nykyistä rakettitekniikkaa käyttämällä tällaiset lennot kestäisivät vähintään kymmeniä tuhansia vuosia.)
Ja Lubin on aikaisemmin ehdottanut merkkien etsimistä "suunnatun energian" avaruuslentojärjestelmistä, jotka E.T. saattaa käyttää.
Triljoona planeettatutkimus on jo tarkkailemassa Andromedaa ja valmistamassa hankkeen valmistelua valmiiksi, tiimin jäsenet kertoivat. Kuvaanalyysi saattaa olla valmis vain muutamassa viikossa, mutta vastaavia havaintoja voitaisiin jatkaa loputtomiin, joten tutkijat voivat metsästää merkkejä, jotka he ovat voineet unohtaa.
Suurimman osan maapallon ulkopuolisen älykkyyden (SETI) etsinnän 60 vuoden historiasta tutkijat ovat metsästaneet radiosignaaleja. Uusi projekti on esimerkki uudemmasta strategiasta, joka tunnetaan nimellä optinen SETI, jonka Trillion Planet Survey -ryhmän jäsenten mukaan pitäisi toimia yhdessä perinteisen menetelmän kanssa.
"Emme missään tapauksessa ehdota radion SETI: n hylkäämistä optisen SETI: n hyväksi", Stewart sanoi. "Uskomme vain, että myös optisia kaistoja tulisi tutkia."
