Kysymys: Kuinka suuri on Apophis?
Vastaus: Jos et ole kuullut, asteroidi 99942 Apophis on lähellä Maata oleva asteroidi, jonka tähtitieteilijöiden mielestä on lähellä lentosuuntaista maata vuonna 2029. Kun sen lentorata laskettiin ensimmäisen kerran vuonna 2004, sillä oli yksi lähimmistä vierailuista maan tähtitieteilijöihin. oli nähnyt, ja sillä oli 2,7% mahdollisuus lyödä maata.
Mutta seurantatutkimukset laskivat tämän riskin yhdeksi 45 000: sta. Tällä hetkellä tähtitieteilijät ajattelevat, että Apophis ei ole käytännössä riski maapallolle. Huhtikuussa 2008 tiedotusvälineet kertoivat, että 13-vuotias saksalainen opiskelija oli kiinni NASA: n tekemästä matematiikkavirheestä ja että maapallon iskun riski oli tosiasiassa 1-45. Tämä osoittautui myöhemmin huijaukseksi.
Läheisen lähestymistapansa vuoksi maapallolle avaruusjärjestöt, mukaan lukien Planeettayhdistys, ajattelevat, että Apophis-asteroidi olisi ihanteellinen kohde ihmisoperaatioon, ja antavat insinöörien testata asteroidien siirtämisstrategioita pois vaarallisista Maan ylittävistä kiertorata-alueista.
Joten takaisin alkuperäiseen kysymykseen, kuinka suuri Apophis on? Paras arvio arvioi sen olevan 270 metriä (885 jalkaa poikki), ja sen massa on 2,1 x 1010 kg. Pariisin Eiffel-tornin korkeus on 324 metriä, jotta saadaan käsitys mittakaavasta.
Mutta nyt tiedät sen massan ja koon, ihmettelet todennäköisesti: mitä tapahtuisi maapallolle, jos se iskee? NASA arvioi, että Apophisin lakko vapauttaisi 880 megatonnia energiaa. Vain vertailuna Arizonan Meteor-kraatteria veistänyt esine vapautti todennäköisesti 3–10 megatonnia energiaa.
Jos Apophis iski maahan, se tasoittaisi tuhansia neliökilometriä maata ja tappaisi miljoonia ihmisiä, jos se osuisi tiheään asutulle alueelle. Mutta se ei aiheuttaisi sellaista pitkäaikaista ilmaston tuhoamista, jonka 1 km ja suuret asteroidit voivat tehdä. Jos se osuu valtamereen, se aiheuttaisi tuhoisat tsunamit kaikkiin suuntiin.
Tässä on artikkeli, joka selittää tekniikoita, joita voidaan käyttää asteroidin siirtämiseen. Ja tässä on NASA: n virallinen sivu Apophisista.
