Äskettäin löydetty asteroidi, joka kiertää aurinkoa Venuksen kiertoradalla, rikkoo kaikenlaisia levyjä. Sen lisäksi, että avaruuskalliolla, jonka nimi on 2020 AV2, on ensimmäinen tunnettu asteroidi tällä kiertoradalla, sillä on pienin aphelion tai etäisyys auringosta kaikista aurinkokunnan tunnetuista luonnollisista esineistä, paitsi elohopeaa.
Lisäksi, ajatellen auringon ympäri vain 151 päivässä, 2020 AV2: lla on Italiassa sijaitsevan online-observatorion The Virtual Telescope Project mukaan lyhyin kiertorata kaikista tunnetuista asteroideista.
Itse asiassa 2020 AV2: n ainutlaatuinen kiertorata antaa sille erityisen otsikon: Se on "interventiolainen", eli se ei kulje Venuksen kiertoradan ulkopuolella, sanoi The Virtual Telescope Project -projektin perustaja ja johtaja Gianluca Masi.
Kansainvälisen tähtitieteellisen liiton Minor Planet Center -keskuksen mukaan tunnetaan noin 792 000 asteroidia, jotka kiertävät aurinkoa, mutta vain 21: n (mukaan lukien 2020 AV2) uskotaan kiertävän lähempänä aurinkoa kuin Maa, Masi kirjoitti lausunnossaan. Nämä avaruuskivet tunnetaan Atira-asteroideina. Atira-asteroideista 2020 AV2 on ainoa, joka on intervenusilainen, hän sanoi.
Tähtitieteilijät saivat tiedon viikosta 2020 AV2 viime viikolla, kun Kalifornian Zwicky Transient -laitoksessa sijaitseva 3,9 jalkan (1,2 metriä) Samuel Oschin Schmidtin kaukoputki huomasi asteroidin yötaivaalla 4. tammikuuta Bad Bad Astronomy -blogin mukaan. Sen ainutlaatuinen kiertorata inspiroi tutkijoita kutsumaan sitä Vatiraksi, Venuksen ja Atiran yhdistelmäksi, blogin mukaan.
Tämä Vatira on kuitenkin edelleen hiukan mysteeri tähtitieteilijöille. Asteroidi on niin pieni, että on haastavaa tietää sen koko. Kohteen etäisyys ja kirkkaus osoittavat, että se on todennäköisesti muutaman mailin poikki, huonon tähtitieteen mukaan. Lisäksi tutkijat ovat huomanneet, että 2020 AV2 ei koskaan pääse lähempään kuin 7,4 miljoonaa mailia (12 miljoonaa kilometriä) Mercuruksesta ja 6,2 miljoonaa mailia (10 miljoonaa km) Venuksesta.
Tämän interusialaisen Vatiran löytäminen voi olla alku monille muille sellaisille löytöille. Esimerkiksi vulkanoideja tai asteroideja, joiden uskotaan olevan lähempänä aurinkoa kuin elohopeaa, etsitään parhaillaan, mutta huonon tähtitieteen mukaan niitä ei ole vielä löydetty.
