Yksi taivaallisista naapureistamme, spiraaligalaksi NGC 247, siirtyi juuri noin miljoona valovuotta lähemmäksi.
No eipä oikeastaan. Äskettäin julkaistussa MPG / ESO-2,2-metrisen teleskoopin WG Field Imager -kuvassa näkyy suuri määrä galaksin komponentti tähtiä ja hehkuva vaaleanpunainen vetypilvi, joka merkitsee aktiivisen tähden muodostumisen alueita löysässä ja raggedissa kierrevarret. Lukuisia muita galakseja voi nähdä etäisyydestä.
NGC 247 (RA 00h 47 ′ 14 ″ - 20 astetta 52 ′ 04 ″) on eteläisen taivaan lähimpiä spiraaligalakseja, jonka uskotaan olevan sijaitsevan noin 11 miljoonan valovuoden päässä Cetus-tähdistössä (valas). Se on osa kuvanveistäjäryhmää, kokoelma galakseja, jotka liittyvät kuvanveistäjän galaksiin (NGC 253, esitetty aiemmissa julkaisuissa täällä ja täällä). Tämä on lähin ryhmä galakseja paikalliselle ryhmällemme, johon sisältyy Linnunrata.
Mitataksesi etäisyyttä maapallosta lähellä olevaan galaksiin, tähtitieteilijöiden on luotettava tyyppiin muuttuva tähti, nimeltään Cepheid, toimimaan etäisyysmerkkinä. Kefeidit ovat erittäin valaisevia tähtiä, joiden kirkkaus vaihtelee säännöllisin väliajoin. Tähden kirkkauteen ja haalistumiseen kuluva aika voidaan kytkeä yksinkertaiseen matemaattiseen suhteeseen, joka antaa sen luontaisen kirkkauden. Mitattuun kirkkauteen verrattuna tämä antaa etäisyyden. Tämä menetelmä ei kuitenkaan ole tyhjävarma, koska tähtitieteilijöiden mielestä tämän ajanjakson valoisuussuhde riippuu kefeidin koostumuksesta.
Toinen ongelma johtuu tosiasiasta, että osa kefeidin valosta voi absorboida pölyä matkalla Maahan, jolloin se näyttää vaaleammalta, ja siten kauempana kuin se todellisuudessa on. Tämä on erityinen ongelma NGC 247: lle, jonka orientaatio on erittäin kalteva, koska näkökehä kefeideihin kulkee galaksin pölyisen levyn läpi.
Tähtitieteilijöiden ryhmä kuitenkin tutkii parhaillaan tekijöitä, jotka vaikuttavat näihin taivaallisiin etäisyysmerkeihin Araucaria-projektissa. Ryhmä on jo ilmoittanut, että NGC 247 on yli miljoona valovuotta lähempänä Linnunrataa kuin aikaisemmin ajateltiin, joten sen etäisyys laski hieman yli 11 miljoonaan valovuoteen.
Lisätietoja lyijykuvasta: Se on luotu useista monivärisistä valotuksista, jotka on otettu monien vuosien ajan sinisen, keltaisen / vihreän ja punaisen suodattimen kautta. Lisäksi valotukset suodattimen läpi, joka eristää hehkun vetykaasusta, on myös otettu mukaan ja väritetty punaiseksi. Koko valotusaika suodatinta kohti oli vastaavasti 20 tuntia, 19 tuntia, 25 minuuttia ja 35 minuuttia.
Lähde: ESO: n lehdistötiedote. Paperi näkyy täällä. Katso myös Araucaria-projektin verkkosivusto.
