Kuvan luotto: NASA / JPL
Kuten kiireinen kaupunkien perhe, planeetat tapaavat harvoin kaikki kerralla. Myöhemmin tässä kuussa viisi niin kutsuttua paljain silmin nähtyä planeettaa - Mercury, Venus, Mars, Jupiter ja Saturnus - taas yhdistyvät yötaivaalla antaen katsojille ainutlaatuisen mahdollisuuden nähdä maapallon lähimmät seuralaiset yhdessä helpossa istunnossa.
Kokoontuminen on nähtävissä joka ilta tunnin ajan auringonlaskun jälkeen, alkaa noin 22. maaliskuuta ja kestää noin kaksi viikkoa. Vaikka seuraavien vuosien aikana tapahtuu muita mahdollisuuksia viiden planeetan kohtaamiseen, niin aamunkoiton kuin hämärän aikana, tätä ei pidä hukata.
"Tämä erityinen planeettaryhmittymä tarjoaa todennäköisesti parhaat yönäkymät vuoteen 2036 saakka", sanoo tohtori Myles Standish, NASA: n suihkukäyttölaboratorion laboratorio, Pasadena, Kalifornia.
Varhaisilla nousevilla on toinen mahdollisuus nähdä kaikki viisi paljain silmin katsottuja planeettoja yhdessä juuri ennen auringonnousua tämän vuoden joulukuussa ja tammikuun alussa 2005.
Muinaisista ajoista lähtien paljain silmin varustetut planeetat ovat kiehtoneet ja inspiroineet katsojia ympäri maailmaa. Mutta vain satunnaisesti, yleensä muutaman vuoden välein, niiden kiertoradat vievät heidät samalle puolelle aurinkoa. Kun tämä tapahtuu, planeetat venyvät aamu- tai iltatien yli riippuen auringonpuolelta, jossa ne asuvat. Harvinaisempia ovat planeetan suuntaukset, joissa viisi planeettaa kokoontuvat hyvin pieneen taivaan nurkkaan.
"Joka tapauksessa niin usein viisi näkyvää planeettaa kerääntyy auringon yhdelle puolelle", Standish sanoo. "Vain kun olosuhteet ovat oikeat, ne kaikki ovat selvästi näkyvissä joko hämärässä tai aamunkoitteessa."
Yksityiskohdat
Planeettayhteyden saamiseksi tarvitset hyvän näkymän taivaalle, ilman rakennuksia ja kirkkaita kaupunkivaloja (sinun pitäisi silti nähdä planeettoja kaupunkien valosaasteiden kautta). Show alkaa 22. maaliskuuta ja kestää huhtikuun alkupuolella, kun Mercury haalistuu näkymältä. Hienoimmat näkymät järjestetään maaliskuun viimeisen 8-10 päivän aikana.
Aloita katsomalla lännen horisonttia joka ilta heti auringonlaskun jälkeen. Istuen peräkkäin taivaan yli ovat elohopea, Venus, Mars ja Saturnus. Saturnus makaa melkein suoraan yläpuolella. Planeettojen linjan jälkeen Jupiter on lähellä itäistä horisonttia. Yhdessä planeettojen väli on noin 135 astetta. Noin tunnin hämärän jälkeen, elohopea upottaa lännen horisontin alle.
Kuu osallistuu myös juhliin, sekoittaen planeettojen läpi järjestetyllä tavalla. 22. maaliskuuta se istuu Mercuryn vieressä ja kiipeää yötaivaalle ylöspäin kiertomatkansa 1. huhtikuuta aivan mahtavan Jupiterin yläpuolelle, joka on aurinkokuntamme suurin planeetta. Kun Kuu liukuu planeetalta planeetalle, sen koko kasvaa ohuesta puolikuusta lähes täyteen valkoisen ympyrään.
Huomaa, että Venus on tällä hetkellä tavallista kirkkaampi, koska se sijaitsee suhteessa maahan ja aurinkoon.
Kuu ja planeetat näyttävät seuraavan lähes samaa polkua tähtijen läpi. Tämä johtuu siitä, että niiden kiertoradat auringon ympäri miehittävät lentokoneita, jotka ovat lähellä maan kiertorataa. Maapallon liikkuvaa tasoa kutsutaan ekliptikaksi.
Jos jostain syystä unohdat “Fab Five”, toinen kiertoradalla toimiva ryhmä tekee pian suurenmoisen debyytin. Tämän vuoden huhtikuussa ja toukokuussa kaksi paljain silmin komeettoja, C / 2001 Q4 ja C / 2002 T7, sulavat hämärän taivaan. Pölyn ja jään kosmisten pallojen havaitsemiseksi katsotaan länteen hämärässä tai aamunkoitteessa. Pari kiikaria auttaa komeetat ensin paikantamaan, koska aurinko voi pestä ne hieman. Toukokuuta 12.-16. Toukokuuta kannattaa minikokoamista paljain silmin peitettävien planeettojen kanssa, kun komeetta C / 2001 Q4 on linjassa Venuksen, Marsin, Saturnuksen ja Jupiterin kanssa.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
