Comet Tempel 1: n ytimen syvän iskun mittaukset. Kuvahyvitys: NASA / JPL / UM. Klikkaa suurentaaksesi.
Ensimmäistä kertaa tutkijat ovat käsitellyt kuvia NASA: n Deep Impact -aluksesta, ja näkivät selvästi komeetan kiinteän rungon tai ytimen sitä ympäröivän suuren pöly- ja kaasupilven kautta. Uudet kuvat tarjoavat tärkeää tietoa operaation tavoitteesta: komeetta Tempel 1: n ”sydämestä”.
Kuvat otettiin toukokuun lopussa avaruusaluksen keskikokoisella kameralla, noin 20 miljoonan mailin etäisyydellä komeetasta. Käsittelemättömiä kuvia hallitsee komeetan valtava pöly- ja kaasupilvi, jota tutkijat kutsuvat koomaksi. Tutkijat kuitenkin käyttivät siistiä fotometristä temppua eristääkseen suhteellisen pienen (3 mailin ja 9 mailin) ytimen komeetan koomasta tai ilmakehästä. Paljon suurempi, mutta vähemmän tiheä ilmapiiri tunnistettiin matemaattisesti ja vähennettiin sitten alkuperäisistä kuvista jättäen kuvia ytimestä, kirkkaan pisteen kooman keskelle.
"On mielenkiintoista nähdä ydin ulos koomasta", sanoi Marylandin yliopiston tähtitieteilijä Michael A’Hearn, joka johtaa Deep Impact -operaatiota. "Ja kyky erottaa ydin näissä kuvissa auttaa meitä ymmärtämään paremmin komeetan ytimen kiertoakselia, mikä on hyödyllistä kohdistamisessa tähän pitkänomaiseen vartaloon."
"Tämä on tärkeä virstanpylväs Deep Impact -tiimille", selitti Deep Impact -tiimin jäsen ja Carey Lisse, joka pyrkii poimimaan näkymiä ytimestä avaruusaluksen kuvista. ”Tästä eteenpäin vain seuraamme, että ydin kasvaa ja kasvaa ja muuttuu kirkkaammaksi ja isommaksi, kun avaruusalus sulkeutuu komeetta kohti. Havaitsimme ytimen paljon odotettua nopeammin, mutta nyt tarkkailemme ydintä koko vaikutuksen päähän! "
Kuten oheisessa kuvassa esitetään, 29. – 31. Toukokuuta otetut Deep Impact -kuvat sisältävät hyvin muodostetun kooman, jossa on havaittavissa oleva pistelähde kirkkaimman pikselin kohdalla. Näiden kuvien perusteella määritetty ytimen vaaleus oli lähellä sitä, mitä ennustettiin aiemmissa havainnoissa Hubble- ja Spitzer-avaruusteleskoopeilla ja suurten teleskooppien havainnoilla maassa. Tällä hetkellä ytimen osuus kokonaisvalaisuudesta on noin 20 prosenttia lähellä komeetan keskustaa.
"Ytimen varhainen havaitseminen näissä kuvissa auttaa meitä asettamaan lopulliset valotusajat kohtaamishavaintoillemme", kertoi syvän iskutehtävän varatoimittaja Michael Belton. "Seuraavaksi meidän on selvitettävä ydintunnistusten avulla, miten komeetta pyörii avaruudessa, jotta voimme selvittää, mihin kohtaan osumme 4. heinäkuuta."
5 - 4 - 3 - 2 - 1 - VAIKUTUS
Deep Impact - joka koostuu pienikokoisen auto-kokoisesta lentomitta-avaruusaluksesta ja viidenpuoleisesta törmäysavaruusaluksesta, joka on kooltaan pesukoneen kokoinen - sisältää neljä instrumenttia. Lentävällä avaruusaluksella on kaksi kuvantamislaitetta, keskikokoinen ja korkearesoluutioinen, sekä infrapunaspektrometri, joka käyttää samaa kaukoputkea kuin korkearesoluutioinen kuvansiirtolaite. Iskulaitteessa on yksi kuvaaja. Ball Aerospace & Technologies Corp.: n rakentamat tiedejoukkojen määrittelemät kolme kuvantamislaitetta ovat pääosin kaukoputkiin kytkettyjä digitaalikameroita. He tallentavat kuvia ja tietoja ennen iskua, sen aikana ja sen jälkeen.
Heinäkuun alussa, noin 268 miljoonan mailin matkan jälkeen, liittynyt avaruusalus saavuttaa komeetan Tempel 1. Avaruusalus lähestyy komeetta ja kerää siitä kuvia ja spektrejä. Sitten, noin 24 tuntia ennen 4:00 (EDT) 4. heinäkuuta tapahtuvaa törmäystä, lentomatkustaja-avaruusalus laukaisee iskulaitteen räjähtävän komeetan polulle. Kuten kuparin penniä, joka nousi ilmaan juuri ylinopeutta vievän traktori-perävaunun edessä, komeetta ajaa alas 820 punnan iskulaitteen, törmääen ytimeen törmäysnopeudella noin 23 000 mailia tunnissa. A’Hearn ja hänen lähetystyökumppaninsa tutkijat odottavat, että vaikutus luo useita satoja jalkoja olevan kraatterin; poistamalla jää, pöly ja kaasu kraatterista ja paljastaen koskematon materiaali alla. Vaikutuksella ei ole merkittävää vaikutusta Tempel 1: n kiertoradalle, joka ei aiheuta vaaraa maan päälle.
Lähellä sijaitsevan Deep Impact -lentokenttäajoneuvon "flyby" -alusta käyttää keskipitkän ja korkearesoluutioisia kuvansiirtolaitteitaan ja infrapunaspektrometriä keräämään ja lähettämään takaisin maapallon kuvia ja tietoja tapahtumasta. Lisäksi Hubble- ja Spitzer-avaruusteleskoopit, Chandra-röntgen-observatorio sekä maapallon suuret ja pienet teleskoopit tarkkailevat myös törmäystä ja sen jälkimahdollisuuksia.
Marylandin yliopisto, College Park, johtaa Deep Impact -operaation, joka on Discovery-luokan NASA-ohjelma, yleistä operaation hallintaa. NASA: n Jet Propulsion Laboratory (JPL) hoitaa Deep Impact -operaation projektijohtamisen. Avaruusaluksen rakensi NASA: lle Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo.
Alkuperäinen lähde: Marylandin yliopiston lehdistötiedote
